近日，據(jù)美國知名科技媒體Arstechnica披露，波音公司正為其在美國太空發(fā)射系統(tǒng)火箭（SLS）項(xiàng)目中的角色面臨潛在變動做準(zhǔn)備。作為SLS火箭的主要承包商，波音公司計(jì)劃在2025年4月之前，對其太空發(fā)射系統(tǒng)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行人員調(diào)整，預(yù)計(jì)削減約400個(gè)職位。
波音公司于2月7日正式對外表示，此次裁員舉措是為了適應(yīng)阿爾忒彌斯計(jì)劃的調(diào)整以及成本控制的考慮。波音強(qiáng)調(diào)，他們正在積極與客戶溝通，力求在公司內(nèi)部為員工尋找新的崗位，以期最大程度減少裁員帶來的沖擊，并保留住團(tuán)隊(duì)中的優(yōu)秀人才。
阿爾忒彌斯計(jì)劃由美國航空航天局（NASA）主導(dǎo)，而波音公司與NASA的火箭合同將于2025年3月到期。若合同未能順利續(xù)簽，波音公司將不得不進(jìn)行裁員。根據(jù)美國《工人調(diào)整與再培訓(xùn)通知法》（WARN法案）的規(guī)定，波音公司需要提前60天通知員工有關(guān)大規(guī)模裁員的信息。據(jù)悉，波音公司已經(jīng)向太空發(fā)射系統(tǒng)團(tuán)隊(duì)的員工發(fā)出了相關(guān)通知。
在2月2日，波音公司副總裁兼SLS火箭項(xiàng)目負(fù)責(zé)人大衛(wèi)·杜特徹緊急召集了該項(xiàng)目800名員工召開全體會議。會議通知極為倉促，提前不到一小時(shí)才發(fā)出，且會議僅持續(xù)了六分鐘。杜特徹在會上只是宣讀了相關(guān)信息，并未回答任何員工的提問。
SLS火箭項(xiàng)目自2011年由美國國會和NASA高層提出以來，一直備受關(guān)注。然而，該項(xiàng)目成本高昂且進(jìn)度嚴(yán)重滯后。SLS火箭主要由航天飛機(jī)的部件組裝而成，原計(jì)劃于2016年底發(fā)射，但直到2022年底才完成首次飛行。據(jù)透露，NASA每年用于該項(xiàng)目的開發(fā)費(fèi)用高達(dá)約30億美元。
目前，SLS火箭項(xiàng)目的未來充滿不確定性。據(jù)消息人士透露，白宮內(nèi)部以及NASA高層領(lǐng)導(dǎo)就該項(xiàng)目的去留問題進(jìn)行了激烈的討論。一些商業(yè)航天倡導(dǎo)者強(qiáng)烈呼吁直接取消SLS火箭項(xiàng)目，認(rèn)為該項(xiàng)目反而可能拖慢登月計(jì)劃的進(jìn)度。批評者指出，SLS火箭的單次發(fā)射成本超過20億美元，而像波音這樣的大型承包商，可能會因其成本和合同的特殊性，導(dǎo)致工作進(jìn)度進(jìn)一步放緩。
在商業(yè)航空領(lǐng)域，近年來私人企業(yè)迅速崛起，并多次成功完成發(fā)射任務(wù)，給NASA和波音等傳統(tǒng)項(xiàng)目帶來了巨大的競爭壓力。例如，馬斯克創(chuàng)立的SpaceX公司開發(fā)了兩款重型運(yùn)載火箭，并成功進(jìn)行了多次發(fā)射。而亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯旗下的藍(lán)色起源公司也剛剛發(fā)射了自己的New Glenn火箭。這些新型火箭部分可重復(fù)使用，且飛行成本遠(yuǎn)低于SLS火箭，僅為后者的十分之一左右。
