在太空探索的壯麗征程中，偶爾也會(huì)出現(xiàn)波折與挑戰(zhàn)?？夏崴埂U爾索克斯，這位曾親身經(jīng)歷過2003年哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)悲劇的宇航員，如今又面臨著一場(chǎng)新的太空危機(jī)。
20年前，鮑爾索克斯在國(guó)際空間站上目睹了7名同事的離世，自己的返航計(jì)劃也因此擱淺。20年后，身為美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）太空行動(dòng)主管的他，再次遭遇宇航員滯留太空的困境，而這次的主角是波音公司的“星際客機(jī)”。
2024年6月，“星際客機(jī)”在前往國(guó)際空間站的途中故障頻發(fā)，姿態(tài)推進(jìn)器過熱脫機(jī)、氦氣泄漏、密封件膨脹等問題接踵而至。面對(duì)這一系列挑戰(zhàn)，鮑爾索克斯領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)不得不緊急制定方案，確保兩名宇航員的安全返回。經(jīng)過緊張的討論與評(píng)估，NASA最終決定讓“星際客機(jī)”空載返回，宇航員則改乘太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船，并于2024年9月29日成功與國(guó)際空間站對(duì)接。
盡管NASA和波音公司堅(jiān)稱兩名宇航員并未“被困太空”，而是在進(jìn)行試驗(yàn)飛行，但這場(chǎng)危機(jī)無疑給NASA帶來了諸多反思。許多太空領(lǐng)域的資深人士認(rèn)為，NASA在處理“星際客機(jī)”問題時(shí)過于保守，沒有充分利用這次機(jī)會(huì)收集數(shù)據(jù)以評(píng)估航天器的性能。他們指出，NASA受“生產(chǎn)文化”驅(qū)動(dòng)，過于追求按計(jì)劃準(zhǔn)時(shí)飛行，而忽視了太空探索的復(fù)雜性和不確定性。
查爾斯·卡馬爾達(dá)，一名工程師兼退休宇航員，對(duì)NASA未能從哥倫比亞號(hào)事故中吸取教訓(xùn)感到憤怒。他認(rèn)為，NASA需要徹底改革，轉(zhuǎn)向“研究文化”，對(duì)每一個(gè)看似不起眼的小故障進(jìn)行深入研究和分析，以確保太空飛行的安全性。
“星際客機(jī)”的失敗不僅讓波音公司在商業(yè)航天領(lǐng)域失去了先機(jī)，也讓NASA的空間站宇航員面臨著更加依賴太空探索技術(shù)公司的局面。原本預(yù)計(jì)2017年就能搭載宇航員的波音公司和太空探索技術(shù)公司，如今已經(jīng)過去了十年，才逐漸步入正軌。
對(duì)于波音公司而言，這次延誤無疑是一個(gè)沉重的打擊。他們與NASA簽訂的合同包含多達(dá)6次的空間站飛行任務(wù)，但國(guó)際空間站預(yù)計(jì)將于2030年左右退役，留給波音公司的時(shí)間已經(jīng)不多。
NASA還面臨著阿爾忒彌斯計(jì)劃的月球飛行挑戰(zhàn)。阿爾忒彌斯火箭的上層已經(jīng)推遲了6年，而獵戶座太空艙在返回飛行時(shí)熱屏障丟失大塊材料的問題也尚未解決。這些挑戰(zhàn)讓NASA的太空探索之路充滿了不確定性。
在這場(chǎng)危機(jī)中，波音公司的新任首席執(zhí)行官凱利·奧特伯格選擇了堅(jiān)持自己的航天器，并認(rèn)為無人著陸的決定完全是NASA做出的。然而，這一決策并未能平息外界的質(zhì)疑和批評(píng)。鮑爾索克斯表示，對(duì)于載人試飛的失敗，所有人都感到失望和沮喪。
這場(chǎng)太空危機(jī)再次提醒我們，太空探索是一項(xiàng)充滿挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)的事業(yè)。只有不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)、加強(qiáng)技術(shù)研發(fā)和安全管理，才能確保宇航員的安全和太空探索的順利進(jìn)行。
