近日，南京大學(xué)攜手全球多家科研機(jī)構(gòu)，在地球生命多樣性的演化研究上取得了突破性進(jìn)展。這一研究成果，聚焦于20億至5億年前的漫長(zhǎng)歲月，詳細(xì)描繪了約15億年間生物多樣性的演化圖譜，并在《科學(xué)》雜志上正式發(fā)表。
為了揭示這段遙遠(yuǎn)歷史的神秘面紗，科研人員付出了巨大努力。他們首先著手建立了早期地球化石的龐大數(shù)據(jù)庫(kù)，這一基礎(chǔ)性工作為后續(xù)研究奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。隨后，借助超級(jí)計(jì)算機(jī)的強(qiáng)大運(yùn)算能力和人工智能技術(shù)的先進(jìn)算法，科研人員對(duì)化石數(shù)據(jù)進(jìn)行了深度挖掘與分析。結(jié)果顯示，自17億年前首個(gè)真核生物化石確鑿出現(xiàn)以來(lái)，盡管生物種類相對(duì)較少，但始終保持著穩(wěn)步增長(zhǎng)的趨勢(shì)。
然而，這一平穩(wěn)的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)在約7.2億年前遭遇了一次重大挑戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，一場(chǎng)席卷全球的冰期悄然降臨，對(duì)生物多樣性的發(fā)展造成了巨大沖擊。冰期過(guò)后，隨著氣候逐漸回暖和氧氣濃度的不斷提升，生物世界迎來(lái)了新的生機(jī)。但與此同時(shí)，物種多樣性和繁榮程度也出現(xiàn)了前所未有的大幅波動(dòng)，期間多次上演了大規(guī)模的生物衰退與滅絕。
在6.35億至5.8億年間，地球生命經(jīng)歷了一次重大變革。不久后，史上首次大規(guī)模滅絕事件爆發(fā)，曾經(jīng)占據(jù)主導(dǎo)地位的刺胞動(dòng)物大量消失，為生物演化的歷史畫(huà)卷添上了沉重的一筆。然而，這次滅絕事件也為更復(fù)雜的多細(xì)胞生物（如動(dòng)物）的崛起提供了契機(jī)。這些生物在此后迅速擴(kuò)張，成為了地球生命舞臺(tái)上的新主角。
盡管如此，復(fù)雜多細(xì)胞生物的演化之路也并非一帆風(fēng)順。在埃迪卡拉紀(jì)末期（約5.51-5.39億年前），它們同樣經(jīng)歷了兩次顯著的衰退，這標(biāo)志著動(dòng)物進(jìn)化史上最早記錄的大規(guī)模死亡事件。這些事件不僅揭示了地球生命演化的殘酷與艱辛，也為科研人員提供了寶貴的研究素材。
此次研究成果的發(fā)布，不僅填補(bǔ)了早期地球生物多樣性宏觀演化的認(rèn)識(shí)空白，還為人們理解約5億年前復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)的形成提供了新的視角?？蒲腥藛T表示，這一研究不僅是對(duì)地球生命演化歷史的一次重要探索，更是對(duì)未來(lái)生物多樣性保護(hù)與可持續(xù)發(fā)展研究的重要啟示。
