在自動駕駛領(lǐng)域的璀璨星空中，Cruise曾是那顆耀眼的星辰，作為YC孵化器中的首個自動駕駛項目，它承載著無數(shù)人對未來出行的憧憬。2013年，Cruise踏入了YC的大門，兩年后，通用汽車以驚人的10億美元將其納入麾下，這場收購不僅改寫了Cruise的命運，也成為了汽車行業(yè)硅谷投資史上的里程碑。
起初，Cruise的目標(biāo)鎖定在C端市場，希望通過改裝車輛套件吸引消費者。然而，2014年的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向，讓它將重心移至B端，專注于為車企提供自動駕駛軟件服務(wù)。2015年，Cruise順利獲得了加州機動車管理局頒發(fā)的無人車路測牌照，開啟了自動駕駛技術(shù)的探索之旅。2017年，其測試數(shù)據(jù)實現(xiàn)了量級上的飛躍，技術(shù)進步之快，一度超越了行業(yè)巨頭Waymo。
資本的青睞進一步加速了Cruise的崛起。2018年，軟銀愿景基金慷慨解囊，向Cruise注入了22.5億美元的資金，本田也緊隨其后，宣布與Cruise在自動駕駛領(lǐng)域展開深度合作。2021年，Cruise在舊金山推出了自動駕駛出租車試點項目，并與微軟建立了技術(shù)合作關(guān)系，公司估值一舉突破300億美元大關(guān)。通用集團總裁Dan Ammann親自掛帥Cruise CEO，開啟了商業(yè)化探索的新篇章，與DoorDash、Uber等建立了合作關(guān)系，發(fā)布了無腳踏板的自動駕駛量產(chǎn)車型Origin，并將自動駕駛出租車項目拓展至更多城市。
然而，就在Cruise即將駛向商業(yè)化快車道之際，一場突如其來的事故將其拖入了深淵。2023年10月，在舊金山城區(qū)，一名行人被另一輛車撞倒后，又遭到了Cruise自動駕駛汽車的撞擊，而Cruise車輛并未緊急剎車，導(dǎo)致行人重傷。更令人震驚的是，Cruise在事故后隱瞞了部分事實，這一行為激怒了監(jiān)管機構(gòu)，加州吊銷了其執(zhí)照，Cruise不得不暫停了整個美國車隊的運營。隨后，公司經(jīng)歷了重大的人事動蕩，創(chuàng)始人兼前CEO Kyle Vogt辭職，多名高管被解雇，大量員工被裁員。
事故和隨后的丑聞給Cruise帶來了前所未有的打擊，但通用汽車的決定放棄并非僅因此事。盡管Cruise從2019年就開始探索商業(yè)化，但其收入遠遠無法覆蓋每年高達數(shù)十億美元的運營和研發(fā)成本。通用汽車希望通過縮減此類高風(fēng)險投資，將資源集中在更直接盈利的業(yè)務(wù)上。文化差異和管理矛盾也一直是Cruise與通用之間的隱憂。
通用汽車在公告中宣布，將重組并調(diào)整Cruise的運營，預(yù)計在2025年上半年完成。這一決定，無異于宣判了Cruise的“死刑”。對于這一決定，Kyle Vogt在推特上表達了強烈的不滿，稱通用汽車為“傻瓜”。然而，這一激進言論并未贏得多少同情，反而引發(fā)了更多批評。有人認為，Cruise在事故中的不當(dāng)處理讓通用汽車蒙羞，通用當(dāng)年根本不應(yīng)該與Cruise合作。
隨著Cruise的退出，美國自動駕駛出租車市場僅剩下了Waymo和特斯拉兩大巨頭。今年，Waymo宣布每周無人車付費出行服務(wù)突破15萬次，并完成了新一輪56億美元的融資，估值達到420億美元。而特斯拉也在Robotaxi Day上首次展示了其無人駕駛出租車Cybercab，計劃于2025年底推出Robotaxi服務(wù)。特斯拉的“視覺驅(qū)動+數(shù)據(jù)積累”路線與Waymo的“多傳感器融合+高精地圖”路線之間的技術(shù)之爭，將繼續(xù)成為自動駕駛領(lǐng)域的焦點。
