無人駕駛出租車，即Robotaxi業(yè)務，長久以來被視為汽車行業(yè)全面邁入無人駕駛商業(yè)化領域的先鋒。據(jù)權威咨詢機構弗若斯特沙利文的預測，Robotaxi有望在2026年前后實現(xiàn)大規(guī)模的商業(yè)應用，而到2030年，全球Robotaxi市場的規(guī)模將膨脹至666億美元。
面對這一潛力巨大的市場，國內外眾多企業(yè)紛紛涉足Robotaxi領域，其中不乏特斯拉、谷歌、百度等行業(yè)領軍企業(yè)。東方證券的研究報告指出，Robotaxi業(yè)務的商業(yè)化進程正在穩(wěn)步向前推進，并有望加速推動汽車智能化的發(fā)展。
然而，就在這一關鍵時刻，通用汽車卻做出了一個出人意料的決定，宣布將削減對Cruise自動駕駛出租車項目的資金支持，轉而將研發(fā)重心放在個人汽車的自動駕駛技術上。此前，通用汽車的CEO還曾公開表示，Cruise是“極具價值的資產(chǎn)”。
通用汽車此番決定并非毫無征兆。公司方面表示，擴大自動駕駛出租車業(yè)務需要投入大量時間和資金，且市場競爭日益激烈，因此選擇暫停Robotaxi業(yè)務。面對全球汽車市場需求的疲軟，以及在中國和美國等主要市場表現(xiàn)不佳，通用汽車近年來一直在努力削減開支，聚焦核心業(yè)務，加速電動化轉型。
Cruise成立于2013年，并在三年后被通用汽車以10億美元的價格收購。目前，通用汽車持有Cruise約90%的股份，并計劃在2025年前完成從外部股東手中收購剩余股份，持股比例將提升至97%以上。然而，盡管通用汽車對Cruise寄予厚望，但Cruise的發(fā)展卻并非一帆風順。
除了高昂的投入和不確定的回報率外，Cruise還面臨著一系列內部問題。2023年，Cruise遭遇了自成立以來最大的危機。美國國家公路交通安全管理局和加州機動車輛管理局相繼對Cruise展開調查，認為其隱瞞了自動駕駛汽車導致行人受傷的事故關鍵視頻數(shù)據(jù)。受此影響，Cruise主動暫停了所有車隊的無人駕駛業(yè)務，并召回了950輛自動駕駛車輛。
Cruise的管理層也經(jīng)歷了大范圍的動蕩。從2023年事故發(fā)生到今年初，Cruise的首席執(zhí)行官和聯(lián)合創(chuàng)始人相繼辭職，多名高管被解雇，自動駕駛部門硬件負責人也離職。通用汽車對此歸咎于Cruise管理層不力，并進行了大清洗，同時加強了對Cruise的管控。
通用汽車表示，重組完成后，Cruise將并入通用汽車駕駛輔助技術業(yè)務部門，專注于為通用汽車旗下未來銷售的車型開發(fā)先進的駕駛輔助系統(tǒng)。這一重組計劃預計將于明年6月底完成，每年可為通用汽車減少約10億美元的開支。
盡管通用汽車在年初時仍看好Cruise的未來，認為其是“非常有價值的資產(chǎn)”，并承諾有望在2030年實現(xiàn)500億美元的收入，但隨著時間的推移，通用汽車對Cruise的態(tài)度逐漸發(fā)生了變化。今年6月，通用汽車向Cruise投資了8.5億美元，但隨后又宣布削減對Cruise的投資，并停止了Robotaxi業(yè)務。
與此同時，Cruise的競爭對手們卻在不斷發(fā)展壯大。谷歌旗下的Waymo和百度APOLLO在技術算法和運營策略上更為謹慎和嚴謹，減少了整體出錯的概率。在Cruise停止運營期間，Waymo的訂單量飛速增長，與Cruise拉開了差距。目前，Waymo的市場估值已高達450億美元，是Cruise的數(shù)倍。
通用汽車在投資者會議上表示，在一個競爭加劇的市場中，自動駕駛出租車需要耗費大量時間與資金才能實現(xiàn)規(guī)模化，因此整合資源更符合其資本使用策略。有觀點認為，Cruise放棄Robotaxi業(yè)務不會對L4賽道產(chǎn)生負面影響，反而有助于通用汽車更加專注于核心業(yè)務的發(fā)展。
