近日，美國(guó)宇航局對(duì)外透露了一項(xiàng)關(guān)于宇航員歸鄉(xiāng)的最新計(jì)劃調(diào)整。據(jù)悉，原計(jì)劃搭乘全新太空艙返回地球的兩位宇航員布奇·威爾默和蘇尼·威廉姆斯，將改為搭乘SpaceX公司的“龍”號(hào)太空艙提前返回家園。
這一變動(dòng)意味著，兩位宇航員結(jié)束長(zhǎng)達(dá)約250天的太空之旅的時(shí)間將比預(yù)期提前數(shù)周。美國(guó)宇航局在2月11日正式宣布，去年6月乘坐波音Starliner飛船前往國(guó)際空間站的威爾默和威廉姆斯，將于3月12日搭乘名為“耐力”號(hào)的SpaceX Dragon太空艙啟程返回。該太空艙之前已有飛行經(jīng)歷，將與即將離開(kāi)國(guó)際空間站的Crew-10乘組一同返回地球。
原本，威爾默和威廉姆斯的歸期因所乘波音Starliner飛船的推進(jìn)系統(tǒng)和氦氣系統(tǒng)出現(xiàn)故障而被推遲。盡管美國(guó)宇航局進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的故障排除工作，但問(wèn)題依舊未能解決，最終只能將太空艙空載返回地球。這一事件也引發(fā)了外界對(duì)波音航天業(yè)務(wù)能力的質(zhì)疑，甚至有報(bào)道稱波音正考慮出售其航天業(yè)務(wù)，包括Starliner飛船。
然而，在太空中度過(guò)漫長(zhǎng)時(shí)光的威廉姆斯和威爾默并未因此感到沮喪。相反，他們充分利用了這段時(shí)間，威廉姆斯還打破了女宇航員非連續(xù)太空行走時(shí)間最長(zhǎng)的記錄，展現(xiàn)了航天人的堅(jiān)韌與毅力。
此次歸鄉(xiāng)之旅的提前，得益于SpaceX公司“龍”號(hào)太空艙的靈活調(diào)配。據(jù)美國(guó)宇航局介紹，使用已經(jīng)飛行過(guò)的“耐力”號(hào)太空艙，可以加速9號(hào)和10號(hào)乘組之間的交接工作，同時(shí)SpaceX公司也能繼續(xù)完成新龍?zhí)张摰膬?nèi)部和最終整合工作。這一決定無(wú)疑為兩位宇航員的歸鄉(xiāng)之路增添了更多可能性。
除了威爾默和威廉姆斯外，宇航員尼克·黑格和俄羅斯聯(lián)邦航天局宇航員亞歷山大·戈?duì)柌贾Z夫也將于3月離開(kāi)國(guó)際空間站。他們將由新的乘組接替，包括美國(guó)宇航局的安妮·麥克萊恩和尼科爾·艾爾斯、日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)的宇航員大西拓也和俄羅斯宇航局的宇航員基里爾·佩斯科夫。返回的具體日期將受到佛羅里達(dá)附近天氣狀況的影響，因?yàn)椤澳土Α碧?hào)太空艙將在那里濺落。
