在神舟十九號航天員乘組執(zhí)行太空任務(wù)的同時，中國航天事業(yè)再次傳來振奮人心的消息。據(jù)悉，嫦娥七號探測器的發(fā)射計劃已經(jīng)塵埃落定，它將踏上前往月球南極的征途，并計劃在月球表面樹立一面“飄揚”的旗幟。
嫦娥七號的目標(biāo)直指月球南極，這一區(qū)域正逐漸成為全球航天探索的熱點。相較于火星，月球距離地球更近，探測難度相對較低，因此成為各國競相探索的對象。中國在航天領(lǐng)域的不斷進(jìn)步，已使其在月球探測方面走在世界前列。
回顧歷史，全球僅有中國、美國、前蘇聯(lián)及印度成功實現(xiàn)了探測器或飛船的月球軟著陸，而中國更是獨步月球背面取樣返回的任務(wù)。2024年6月，嫦娥六號探測器成功從月球背面返回地球，這一壯舉吸引了全球目光，包括美國在內(nèi)的多國紛紛表示希望參與月壤研究。
如今，嫦娥六號任務(wù)已圓滿結(jié)束，而嫦娥七號任務(wù)正緊鑼密鼓地推進(jìn)中。按計劃，嫦娥七號將于2026年發(fā)射，目標(biāo)是月球南極的艾特肯盆地區(qū)域，著陸點位于南緯85°以上。此次任務(wù)的重要目標(biāo)之一，是在月球南極尋找水冰物質(zhì)，這一發(fā)現(xiàn)可能對人類未來的月球資源開發(fā)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
嫦娥七號探測器的設(shè)計相較于之前的嫦娥系列更為復(fù)雜，包括主探測器、通信中繼衛(wèi)星等部分。主探測器由軌道器、著陸器、月球車以及一個迷你飛行探測器組成，這個迷你飛行器能夠在月球表面飛行，進(jìn)入南極的陰影區(qū)域進(jìn)行勘查，尋找可能存在的水或水冰。
此次任務(wù)中，嫦娥七號將嘗試?yán)秒姶艌鱿嗷プ饔脤崿F(xiàn)旗幟在月球上的“飄揚”，這將是月球表面第一面飄動的旗幟。嫦娥七號還承載著多項創(chuàng)新任務(wù)，如利用飛躍探測器進(jìn)入月球洞穴進(jìn)行水冰探測，這一設(shè)計在全球范圍內(nèi)尚屬首次。
為何要選擇月球南極尋找水冰物質(zhì)？這主要源于人類對未來月球常駐和開發(fā)的愿景。月球南極的永久陰影區(qū)域可能存在水冰物質(zhì)，這對于解決航天員在月球生活、工作所需的水資源，以及通過電解水制備氧氣和氫氣作為燃料具有重要意義。嫦娥七號將直接抵達(dá)月球南極，通過飛躍探測器進(jìn)入洞穴進(jìn)行精確探測，這一結(jié)果將比以往的研究更為可靠。
嫦娥七號的飛躍探測器將配備水分子分析儀，以確定水冰的位置、數(shù)量和散布情況。這一前所未有的壯舉不僅展示了中國在航天領(lǐng)域的創(chuàng)新能力，也為人類探索月球提供了新的視角和方法。同時，嫦娥七號還采用了路標(biāo)圖像導(dǎo)航技術(shù)，以實現(xiàn)高精度的軟著陸，為后續(xù)的月球科研站建設(shè)奠定基礎(chǔ)。
