近日，天文學(xué)家在遙遠(yuǎn)的系外行星WASP-127b上發(fā)現(xiàn)了一項驚人的大氣動態(tài)。這顆距離地球520光年的氣態(tài)巨行星，自2016年被發(fā)現(xiàn)以來，一直以其獨特的性質(zhì)吸引著科學(xué)家們的目光。WASP-127b圍繞其宿主恒星旋轉(zhuǎn)，公轉(zhuǎn)周期僅為4天，體積略大于木星，但質(zhì)量卻僅為木星的16%，使其成為已知宇宙中最為“蓬松”的行星之一。其極度膨脹的大氣層，為科學(xué)家們提供了一個獨特的研究窗口。
德國哥廷根大學(xué)的麗莎·諾特曼教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊，利用位于智利的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）上的先進光譜儀，對WASP-127b進行了深入觀測。當(dāng)這顆行星從其宿主恒星前方經(jīng)過時，恒星的光線會穿過行星的大氣層，形成光變現(xiàn)象。研究團隊通過分析這一過程中的光譜數(shù)據(jù)，驚人地發(fā)現(xiàn)二氧化碳和水蒸氣存在于行星的上層大氣中。
更令人驚奇的是，光譜數(shù)據(jù)進一步揭示出，這些分子呈現(xiàn)出兩種不同的波長峰值。這意味著，一部分分子正以相同的速度遠(yuǎn)離地球，而另一部分則朝向地球運動。諾特曼教授在接受采訪時表示，她最初對這一發(fā)現(xiàn)感到困惑，但經(jīng)過仔細(xì)的數(shù)據(jù)分析后，她確認(rèn)了這一奇特現(xiàn)象的存在，并興奮地認(rèn)為這可能是某種超高速風(fēng)的表現(xiàn)。
研究團隊進一步分析發(fā)現(xiàn)，這種運動在行星的赤道區(qū)域最為顯著。他們據(jù)此得出結(jié)論，觀測到的現(xiàn)象可以用赤道附近的超音速風(fēng)來解釋。諾特曼教授在聲明中指出：“這一信號表明，行星赤道周圍存在非?？焖俚某羲偌绷黠L(fēng)，這是我們以前從未見過的現(xiàn)象?！?/p>
盡管這種極端天氣現(xiàn)象的成因尚未完全明確，但研究人員推測，這些風(fēng)的速度高達每秒9千米（即每小時33000千米），是行星自轉(zhuǎn)速度的六倍，也是迄今為止在行星上測量到的最快風(fēng)速。相比之下，太陽系中風(fēng)速最快的海王星的風(fēng)速也僅為WASP-127b的1/18。研究還發(fā)現(xiàn)，WASP-127b的晨昏兩側(cè)存在輕微溫差，這進一步揭示了其復(fù)雜多樣的天氣模式。
研究合著者、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)的嚴(yán)飛教授也在同一份聲明中表示：“這顆行星的天氣模式與地球和太陽系其他行星一樣復(fù)雜?！边@一發(fā)現(xiàn)不僅拓寬了我們對系外行星大氣動態(tài)的理解，也為未來的天文學(xué)研究提供了新的方向。
據(jù)悉，這項研究的相關(guān)成果已發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》期刊上，引起了學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注。
