近期，一項(xiàng)關(guān)于太空微重力環(huán)境對宇航員眼睛影響的研究引起了廣泛關(guān)注。該研究由蒙特利爾大學(xué)的眼科專家圣地亞哥·科斯坦蒂諾主導(dǎo)，并在去年秋季的《醫(yī)學(xué)與生物工程雜志》上發(fā)表。
研究揭示了一個令人驚訝的事實(shí)：在國際空間站上停留六到十二個月的宇航員中，至少有70%的人遭受了“太空飛行相關(guān)神經(jīng)-眼綜合征”（SANS）的困擾。研究團(tuán)隊(duì)深入分析了13名宇航員的數(shù)據(jù)，他們的平均年齡為48歲，在國際空間站上的停留時間為157至186天。這些宇航員來自不同國家，包括美國、歐洲、日本和加拿大，其中女性占31%，有8人是首次執(zhí)行太空任務(wù)。
為了探究太空旅行對眼睛的具體影響，研究人員重點(diǎn)關(guān)注了三個關(guān)鍵因素：眼硬度、眼內(nèi)壓和眼脈搏幅度。他們采用光學(xué)相干斷層掃描技術(shù)（OCT）結(jié)合定制的視頻模塊，以增強(qiáng)脈絡(luò)膜的成像效果，從而精確測量眼硬度。同時，通過眼壓計對眼內(nèi)壓和眼脈搏幅度進(jìn)行了評估。
研究結(jié)果顯示，太空旅行對宇航員眼睛的生物力學(xué)特性產(chǎn)生了顯著影響。具體來說，眼硬度下降了33%，眼內(nèi)壓降低了11%，眼脈搏幅度也減少了25%。這些變化與一系列眼部癥狀密切相關(guān)，如眼球尺寸縮小、視野變化，甚至在極端情況下出現(xiàn)視神經(jīng)腫脹和視網(wǎng)膜褶皺。
研究人員還發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象：5名宇航員的脈絡(luò)膜厚度超過了400微米，且這一變化與年齡、性別或先前的太空經(jīng)驗(yàn)無關(guān)。他們推測，失重狀態(tài)可能改變了體內(nèi)的血液分布，增加了頭部的血流量，同時減緩了眼部的靜脈循環(huán)，從而導(dǎo)致脈絡(luò)膜（為視網(wǎng)膜提供營養(yǎng)的血管層）發(fā)生擴(kuò)張。
研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步推測，失重環(huán)境下脈絡(luò)膜的擴(kuò)張可能會對鞏膜中的膠原蛋白產(chǎn)生拉伸作用，從而導(dǎo)致眼睛機(jī)械特性的持久變化。微重力環(huán)境下的血液脈動還可能產(chǎn)生“水錘效應(yīng)”，即血流中的突然壓力變化對眼睛造成機(jī)械沖擊，進(jìn)而引發(fā)顯著的組織變化。
盡管這些眼部變化在6至12個月的太空任務(wù)中通常不會對宇航員的健康構(gòu)成重大威脅，但研究人員指出，80%的宇航員在太空期間至少出現(xiàn)了一種與眼睛相關(guān)的癥狀。幸運(yùn)的是，返回地球后，大多數(shù)宇航員的眼睛都能恢復(fù)正常，僅需佩戴矯正眼鏡即可緩解相關(guān)癥狀。
然而，對于更長期的太空任務(wù)，如火星探測等，太空機(jī)構(gòu)和科研界仍持謹(jǐn)慎態(tài)度。目前，長期暴露于微重力環(huán)境對眼睛健康的具體影響尚不完全清楚，且缺乏有效的預(yù)防或治療措施。科斯坦蒂諾及其團(tuán)隊(duì)正在期待更多來自美國宇航局（NASA）的數(shù)據(jù)，以進(jìn)一步推進(jìn)相關(guān)研究。
科斯坦蒂諾指出，眼睛機(jī)械特性的變化或許能夠成為預(yù)測太空飛行相關(guān)神經(jīng)-眼綜合征發(fā)展的重要指標(biāo)，為未來長期太空任務(wù)提供寶貴的參考信息。
