伊隆·馬斯克的幽默創(chuàng)意再次引發(fā)天文學(xué)界的誤會(huì)。據(jù)報(bào)道，這位科技巨頭早在七年前就曾將一輛特斯拉跑車送入太空軌道，而最近這次“太空旅行”卻意外地引起了天文學(xué)家們的注意。
事情發(fā)生在本月初，馬薩諸塞州哈佛-史密森天體物理中心小行星中心的天文學(xué)家們，在觀測(cè)中意外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被命名為2018 CN41的“小行星”。然而，就在他們宣布這一發(fā)現(xiàn)后不久，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)這個(gè)所謂的“小行星”其實(shí)并非天體，而是馬斯克那輛著名的特斯拉跑車。
小行星中心隨后在其官方網(wǎng)站上宣布，他們已刪除了2018 CN41的注冊(cè)信息，原因是有人指出該軌道與人造物體2018-017A相匹配，即馬斯克通過(guò)獵鷹重型火箭發(fā)射的特斯拉跑車及其上面級(jí)。這一發(fā)現(xiàn)讓天文學(xué)家們哭笑不得，他們不得不將這個(gè)“小行星”從名單中移除。
回顧2018年2月，SpaceX在其巨型獵鷹重型火箭的首飛中，確實(shí)將這輛特斯拉跑車送入了太空。馬斯克當(dāng)時(shí)表示，這輛跑車預(yù)計(jì)會(huì)進(jìn)入一個(gè)圍繞太陽(yáng)的橢圓軌道，稍微超出火星軌道后再返回地球。然而，現(xiàn)在看來(lái)，這輛跑車似乎超出了原本的預(yù)定軌道，繼續(xù)向小行星帶前進(jìn)。
本月早些時(shí)候，當(dāng)天文學(xué)家們觀測(cè)到這輛跑車時(shí)，它距離地球不到15萬(wàn)英里，比月球軌道還要近。這引發(fā)了天文學(xué)家們的關(guān)注，他們希望監(jiān)測(cè)這輛跑車與地球的距離。然而，這場(chǎng)誤會(huì)也暴露出當(dāng)前未追蹤物體存在的問(wèn)題。
天體物理中心的天體物理學(xué)家喬納森·麥克道爾表示，這種誤會(huì)有可能導(dǎo)致嚴(yán)重的后果。他舉例說(shuō)：“最糟糕的情況是，你花費(fèi)十億美元發(fā)射一個(gè)太空探測(cè)器來(lái)研究一顆小行星，但當(dāng)你到達(dá)那里時(shí)才意識(shí)到它根本就不是一顆小行星?！边@次事件再次提醒我們，太空探索中仍有許多未知和潛在的風(fēng)險(xiǎn)。
