NASA的“歐羅巴快船”探測器正朝著木星系統(tǒng)穩(wěn)步前進，這一壯舉始于今年10月14日的成功發(fā)射。目前，該探測器已經(jīng)順利展開了兩臺關鍵的科學儀器，為即將到來的木星探索之旅做好了準備。
作為NASA歷史上為行星任務打造的最大航天器，“歐羅巴快船”肩負著重大的使命。它計劃于2030年抵達木星，并在隨后的2031年里進行49次飛越木衛(wèi)二的行動。這一系列的探測任務，旨在通過一系列精密的儀器，收集足夠的數(shù)據(jù)，以確認木衛(wèi)二及其內(nèi)部可能存在的海洋是否具備孕育生命的條件。
自發(fā)射以來，“歐羅巴快船”已經(jīng)飛行了超過2000萬公里，它以每秒35公里的速度穿越太空，向木星進發(fā)。在探測器上，巨大的太陽能電池板已經(jīng)成功展開，它們將為探測器提供必要的動力，支持其在前往木星以及進行科學研究時的所有活動。
磁力計的吊桿和雷達儀器的天線是最近部署的關鍵部件。長達8.5米的磁力計吊桿從容器中順利展開，并通過傳感器確認了部署的成功。這一磁力計將用于測量木衛(wèi)二周圍的磁場，這對于確認冰層下海洋的存在、測量其深度和鹽度至關重要。同時，雷達儀器也包括了高頻天線和超高頻天線，它們的工程數(shù)據(jù)顯示硬件運行狀況良好。
為了順利抵達木星，“歐羅巴快船”將利用火星和地球的引力進行多次助推。第一次火星引力助推計劃于2025年3月1日進行，屆時科學家們將對雷達儀器進行測試，并打開航天器的熱成像儀，拍攝火星的彩色圖像。隨后，在2026年12月，該探測器將飛越地球，進一步飛向木星。在這次飛越地球的過程中，團隊將利用引力助推來校準磁力計，并測量地球的磁場。
科學家們對“歐羅巴快船”充滿了期待，因為它將為我們揭開木衛(wèi)二這一神秘衛(wèi)星的面紗。木衛(wèi)二被認為是太陽系中最有可能存在外星生命的地方之一，其地表之下可能隱藏著廣闊的海洋。隨著“歐羅巴快船”的不斷靠近，我們有望在未來幾年內(nèi)獲得更多關于這個神秘衛(wèi)星的寶貴信息。
