近日，我國民營航天領域的佼佼者深藍航天，在內(nèi)蒙古額濟納旗試驗場實施了一次重要試驗——星云一號火箭一子級高空回收飛行試驗。盡管火箭在飛行過程中表現(xiàn)正常，但遺憾的是，在最后階段遭遇故障，未能圓滿完成全部試驗流程。
據(jù)深藍航天官方通報，此次試驗全程均在預先設定的管控區(qū)域和安全預案內(nèi)進行，未造成任何人員傷亡及無關財產(chǎn)損失。目前，公司已緊急啟動調(diào)查程序，力求盡快恢復后續(xù)的試驗進程。
據(jù)ITBEAR了解，深藍航天原計劃在未來數(shù)月內(nèi)，利用同一箭體進行難度更大的百公里級試驗，全面驗證火箭一子級在執(zhí)行入軌發(fā)射任務中的回收可行性。在此基礎上，公司期望在明年使用配備完整兩級結(jié)構的星云一號火箭，實現(xiàn)我國首次在入軌發(fā)射中回收箭體的歷史性突破。
那么，深藍航天及其試驗有何獨特之處？此次失利是否會影響我國可回收火箭的發(fā)展進程？行業(yè)和社會各界又應關注哪些核心問題？以下是對這些問題的簡要剖析。
星云一號“完全體”由兩級構成，箭體直徑達3.35米，整流罩直徑更是達到了4.2米，其入軌最大運力約為2噸?；鸺囊蛔蛹壘邆渲貜褪褂媚芰?，并配備了9臺雷霆-R1發(fā)動機，而二子級則裝備了1臺雷霆-RV發(fā)動機。值得注意的是，火箭包括發(fā)動機在內(nèi)的所有核心設備，均由深藍航天自主研發(fā)。
深藍航天在火箭回收賽道上展現(xiàn)出了別具一格的實力。與國內(nèi)外其他企業(yè)“先入軌后回收”的策略不同，深藍航天選擇了“入軌即回收”的獨特路徑。
自2016年成立以來，深藍航天一直專注于回收技術的攻關，并在試驗過程中逐漸積累入軌能力。這種策略與包括SpaceX在內(nèi)的其他企業(yè)形成了鮮明對比，后者選擇先研發(fā)具備入軌能力的火箭，再開發(fā)回收技術。
對于這種策略差異，深藍航天常務副總裁趙亞表示：“SpaceX之所以選擇‘先入軌再回收’，是因為十幾年前全球航天界尚不認為火箭回收復用可行，SpaceX自己也沒有十足把握。而現(xiàn)今，在馬斯克已經(jīng)證明回收技術可行的情況下，‘一步到位’是完全可能的?！?/p>
盡管深藍航天在試驗中遭遇了失利，但這并非災難性的打擊。中國可回收火箭的發(fā)展仍需要內(nèi)外兼修，不斷攻克技術難關。
除了深藍航天，國內(nèi)還有其他企業(yè)也在積極推進火箭回收試驗。去年至今年初，星際榮耀和藍箭航天先后完成了百米級飛行試驗，而藍箭航天更是在今年9月11日成功進行了10公里級測試，并首次在國內(nèi)驗證了發(fā)動機空中二次啟動技術。此外，航天科技集團八院也在今年6月成功進行了國內(nèi)首次10公里級飛行試驗。
然而，火箭回收試驗并非易事。無論是國內(nèi)還是國外，都曾多次遇到推遲、甚至臨射時緊急排故的情況。全球可回收火箭的領軍企業(yè)SpaceX也曾在試驗中遭遇全箭損毀的失利。因此，深藍航天的這次失利只是技術攻關路上的一個小插曲，仍然值得鼓勵與肯定。
展望未來，中國企業(yè)在火箭回收復用技術的道路上仍面臨諸多挑戰(zhàn)。包括技術難度的激增、監(jiān)管體系的完善以及資本與企業(yè)關系的優(yōu)化等。然而，正是這些勇敢的企業(yè)家們肩負著追趕世界高峰的重任，他們的努力值得我們給予最大的支持與鼓勵。
天空廣闊無垠，終將英雄輩出。隨著我國衛(wèi)星星座建設的加速以及各行業(yè)對衛(wèi)星服務的巨大需求逐漸明朗，未來能夠?qū)崿F(xiàn)中大型可回收火箭常態(tài)化運營的企業(yè)將迎來豐厚的回報和廣闊的發(fā)展空間。這是一項困難但正確的事業(yè)。
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