近日，一項深海科研壯舉在南海海域成功上演，由中國科學(xué)院高能物理研究所攜手中國海洋大學(xué)、中國科學(xué)院聲學(xué)研究所等機構(gòu)組成的科研團隊，在深海科學(xué)與工程研究所的鼎力支持下，成功投放了高能水下中微子望遠鏡（HUNT）探測器單元的樣機。
此次投放任務(wù)中，四個新型探測器單元與一個LED光源刻度單元被精準送達1600米深的預(yù)定海底位置，并已順利接入國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施“海底科學(xué)觀測網(wǎng)—南海海底觀測子網(wǎng)”的電路與網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，目前運行狀況穩(wěn)定。
高能水下中微子望遠鏡的宏偉構(gòu)想源自中國科學(xué)院高能物理研究所的科研團隊。他們計劃將這一裝置部署在千米深的水底，專門用于捕捉能量超過十萬億電子伏特的中微子。這一創(chuàng)新舉措有望為中微子天文學(xué)的發(fā)展開辟新天地。
據(jù)悉，高能水下中微子望遠鏡探測器陣列將覆蓋廣闊的海域，面積約為600平方公里。科研團隊預(yù)計，在未來兩年內(nèi)，該望遠鏡將能夠觀測到中微子天體點源，并在接下來的十年里發(fā)現(xiàn)多達數(shù)十個中微子天體，從而在中微子天文學(xué)領(lǐng)域占據(jù)領(lǐng)先地位。
為了這一目標的實現(xiàn)，中國科學(xué)院高能物理研究所的科研團隊原創(chuàng)性地設(shè)計了探測器單元方案，并經(jīng)過兩年的不懈努力，成功研發(fā)出新型探測器單元。此前，他們已在貝加爾湖進行了實地驗證，成功布放了12個探測器單元樣機，為后續(xù)的大規(guī)模部署積累了寶貴經(jīng)驗。
中微子，這一神秘的基本粒子，屬于費米子類，因其獨特的性質(zhì)而備受科學(xué)家們的關(guān)注。它通過弱相互作用和引力與其他物質(zhì)發(fā)生相互作用，但由于弱相互作用力程極短，中微子幾乎可以不受阻礙地穿越正常物質(zhì)，這使得它們的檢測變得異常困難。
盡管中微子的質(zhì)量極小，甚至在歷史上很長一段時間內(nèi)被認為質(zhì)量為零，但至今尚未有實驗?zāi)軌蜃C實中微子具有非零磁矩。這一未解之謎仍然激勵著科學(xué)家們不斷探索和深入研究。
