近日，彭博社披露了一項引人矚目的投資計劃。由OpenAI、甲骨文及軟銀集團聯(lián)手打造的千億級合資項目——Stargate（星際之門），在能源供應上將采取創(chuàng)新舉措，計劃部分采用太陽能與電池儲能系統(tǒng)。這一綠色能源設施的建設重任，將由軟銀支持的SB Energy公司擔綱，盡管它并非該項目的唯一能源解決方案。
Stargate項目的核心目標是構建一系列先進數(shù)據(jù)中心，旨在加速人工智能應用的普及與發(fā)展。隨著云計算與人工智能技術的突飛猛進，穩(wěn)定的電力供應已成為科技企業(yè)和開發(fā)者競相追逐的關鍵資源。
據(jù)美國能源部預測，至2028年，數(shù)據(jù)中心的電力消耗或將占據(jù)美國總發(fā)電量的12%，相較于2023年的4.4%，這一比例呈現(xiàn)出顯著增長。而電力短缺的嚴峻形勢，預計將導致2027年約半數(shù)新建數(shù)據(jù)中心面臨供電困境。
在此背景下，核能作為替代能源備受青睞。谷歌已與核能初創(chuàng)企業(yè)Kairos簽署了500兆瓦的合作協(xié)議，微軟則計劃重啟三哩島一座廢棄的反應堆。數(shù)據(jù)中心運營商Switch也與Oklo公司達成合作意向，擬建設12吉瓦的核能發(fā)電能力，后者是由Sam Altman支持的小型模塊化反應堆公司。
然而，核能項目歷來飽受成本超支與工期延誤的困擾。盡管新一代核能初創(chuàng)企業(yè)正嘗試通過模塊化和規(guī)模化生產反應堆組件來克服這些挑戰(zhàn)，但目前尚無一家初創(chuàng)企業(yè)成功完成反應堆建設。預計首座商用反應堆要到2030年方能投入運營，這對于緩解當前的能源短缺問題而言，作用有限。
相比之下，天然氣發(fā)電廠雖也是數(shù)據(jù)中心的潛在能源選項，但其建設周期同樣漫長。而太陽能和風電場則展現(xiàn)出更快的建設速度。研究顯示，相較于核能和天然氣發(fā)電廠，太陽能和風電場的建設周期可縮短約一半。太陽能發(fā)電廠的平均建設時間約為18個月，且得益于其模塊化特性，這些項目能夠在大部分工程竣工前即開始發(fā)電。
對于Stargate項目而言，太陽能項目的審批和并網環(huán)節(jié)雖較為耗時，但數(shù)據(jù)中心對電網連接的依賴性不強，許多數(shù)據(jù)中心能夠直接從電源獲取電力。鑒于Stargate項目的緊迫性，審批流程有望得到加速，使得太陽能有望成為首批數(shù)據(jù)中心的首選能源。
