近日，英國電動垂直起降（eVTOL）飛行器制造商Vertical Aerospace迎來了一個(gè)歷史性的時(shí)刻，他們成功躋身全球兩家能夠執(zhí)行全尺寸矢量推力eVTOL載人飛行測試的公司之列。這一壯舉發(fā)生在2024年1月7日，地點(diǎn)位于科茨沃爾德機(jī)場的垂直航空測試中心。
當(dāng)天，Vertical Aerospace的VX4全尺寸eVTOL飛行器在首席試飛員西蒙·戴維斯的操控下，從跑道上緩緩升起。戴維斯不僅成功完成了載人推力懸停測試，還進(jìn)一步挑戰(zhàn)了載人推力低速飛行機(jī)動，包括滾轉(zhuǎn)、偏航和定點(diǎn)轉(zhuǎn)彎等一系列復(fù)雜動作。這些測試不僅驗(yàn)證了飛行器的操控性能，也為其未來的實(shí)際應(yīng)用奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
此次測試的成功，意味著Vertical Aerospace的VX4飛行器已經(jīng)從有人駕駛懸停飛行階段，邁入了利用螺旋槳產(chǎn)生的升力進(jìn)行有人駕駛低速機(jī)動飛行的新階段。據(jù)Vertical Aerospace介紹，推力飛行測試的主要目的是評估飛行器的穩(wěn)定性、電池效率、控制特性、空氣動力學(xué)性能、結(jié)構(gòu)強(qiáng)度和動態(tài)負(fù)載能力，以及在不同速度下的整體表現(xiàn)。這些測試數(shù)據(jù)對于垂直航空團(tuán)隊(duì)來說至關(guān)重要，因?yàn)樗鼈兡軌蛑庇^地了解VX4在真實(shí)飛行條件下的性能表現(xiàn)。
展望未來，Vertical Aerospace將繼續(xù)與民航局緊密合作，進(jìn)一步擴(kuò)大其飛行許可證的范圍，為即將到來的第三階段——機(jī)載飛行測試做好充分準(zhǔn)備。早在2023年7月，Vertical Aerospace的全尺寸原型機(jī)就已經(jīng)成功完成了遠(yuǎn)程推力飛行測試。而在2023年12月，Mudrick Capital Management更是宣布向該項(xiàng)目投入高達(dá)5000萬美元的新資金，以固定轉(zhuǎn)換價(jià)格將1.3億美元的債務(wù)轉(zhuǎn)換為股權(quán)，這無疑為Vertical Aerospace的未來發(fā)展注入了強(qiáng)勁動力。
目前，在全球范圍內(nèi)，僅有美國公司Joby Aviation與Vertical Aerospace一樣，成功完成了載人推力飛行測試。Vertical Aerospace的這一成就不僅標(biāo)志著他們在eVTOL領(lǐng)域的顯著進(jìn)展，也為未來的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步和市場的日益成熟，eVTOL飛行器有望在未來成為城市交通和空中出行的新選擇，為人們帶來更加綠色、快捷的出行體驗(yàn)。
