近日，美國自動駕駛出租車（Robotaxi）領(lǐng)域的明星企業(yè)Cruise遭遇重大轉(zhuǎn)折，其背后的主要支持者通用汽車宣布停止對該項目的資助，并計劃將Cruise的團隊整合至其駕駛輔助技術(shù)部門。這一決定，距離Cruise因一起交通事故而陷入困境已有一年多時間。
2023年10月，Cruise的一輛無人駕駛出租車在舊金山發(fā)生了一起意外，雖然事故本身并非由Cruise車輛直接導致，但后續(xù)處理不當引發(fā)了更大的風波。Cruise向監(jiān)管機構(gòu)提交的視頻資料隱瞞了關(guān)鍵細節(jié)，且被曝出軟件存在地圖誤差，這一系列操作導致其自動駕駛執(zhí)照被吊銷，并面臨高額罰款。公司高層因此離職，大量員工被裁，Cruise的發(fā)展勢頭急轉(zhuǎn)直下。
通用汽車在此時選擇止損，其官方解釋是考慮到自動駕駛出租車業(yè)務(wù)的龐大投入、激烈的市場競爭環(huán)境以及未來的不確定性，決定調(diào)整戰(zhàn)略方向，將資源集中在更具可行性的駕駛輔助系統(tǒng)研發(fā)上。這一決定在資本市場獲得了積極反應(yīng)，通用汽車的股價在消息公布后有所上漲。
然而，通用汽車的這一舉動也在行業(yè)內(nèi)引發(fā)了廣泛討論。一方面，自動駕駛出租車市場被視為未來出行的重要方向，具有巨大的市場潛力。根據(jù)市場研究機構(gòu)的報告，全球自動駕駛出租車市場規(guī)模將持續(xù)增長，復合年增長率超過75%。在國內(nèi)，自動駕駛出租車領(lǐng)域同樣競爭激烈，多家企業(yè)爭相布局，市場熱度不斷攀升。
另一方面，自動駕駛技術(shù)的研發(fā)和應(yīng)用面臨著諸多挑戰(zhàn)，包括技術(shù)難度高、投入成本高、監(jiān)管嚴格以及盈利周期長等問題。通用汽車選擇退出自動駕駛出租車市場，轉(zhuǎn)而押注L2+級別的駕駛輔助系統(tǒng)，這一決策是否正確，尚需時間驗證。畢竟，由一家已被吊銷自動駕駛執(zhí)照的公司團隊開發(fā)的駕駛輔助系統(tǒng)，能否獲得消費者的信任，還是一個未知數(shù)。
與此同時，國內(nèi)外其他自動駕駛企業(yè)仍在積極布局自動駕駛出租車市場。谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo近期完成了新一輪融資，并宣布將在東京開始測試自動駕駛汽車，邁出國際擴張的步伐。特斯拉也展示了其雙座自動駕駛出租車車型，并計劃于2026年開始生產(chǎn)。在國內(nèi)，小馬智行、百度蘿卜快跑等企業(yè)同樣在自動駕駛出租車領(lǐng)域取得了顯著進展，并計劃在未來幾年內(nèi)實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化。
此次通用汽車和Cruise的退出，無疑給自動駕駛出租車行業(yè)帶來了一定的沖擊和警示。然而，這并不意味著自動駕駛出租車市場的未來就此黯淡。相反，隨著技術(shù)的不斷進步和市場的日益成熟，自動駕駛出租車仍有望成為未來出行的重要選擇。對于仍在堅守這一領(lǐng)域的企業(yè)來說，如何在保持技術(shù)領(lǐng)先的同時，確保安全、合規(guī)和盈利，將是他們面臨的重要課題。
