美國(guó)太空探索技術(shù)公司的“星艦”重型運(yùn)載火箭于近日再次進(jìn)行了試飛，這次是其第六次嘗試升空。在這次飛行任務(wù)中，“星艦”展現(xiàn)出了在太空中啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)的新能力，但火箭的第一級(jí)助推器并未能按計(jì)劃返回發(fā)射場(chǎng)。
根據(jù)太空探索技術(shù)公司的直播，美國(guó)中部時(shí)間的一個(gè)清晨，“星艦”從得克薩斯州的博卡奇卡基地騰空而起。在發(fā)射后不久，火箭的第一級(jí)“超級(jí)重型”助推器與第二級(jí)飛船成功分離。助推器在飛行約7分鐘后，濺落在墨西哥灣，而“星艦”飛船則繼續(xù)進(jìn)入太空滑行階段。
此次飛行任務(wù)的一大亮點(diǎn)是，“星艦”飛船首次在太空中成功啟動(dòng)了一臺(tái)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)，并成功受控再入大氣層。最終，飛船在印度洋濺落，標(biāo)志著這次試飛的一個(gè)重要里程碑。
然而，與預(yù)期不同的是，火箭的助推器并未能按計(jì)劃返回發(fā)射場(chǎng)進(jìn)行回收。據(jù)媒體報(bào)道，這是由于助推器未達(dá)到陸地回收所需的安全標(biāo)準(zhǔn)，因此改為在水面濺落。太空探索技術(shù)公司尚未公布具體原因。
“星艦”火箭全長(zhǎng)約120米，直徑約9米，由“超級(jí)重型”助推器和“星艦”飛船兩部分組成。這兩部分均可重復(fù)使用，設(shè)計(jì)目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。這次試飛的目標(biāo)包括助推器的回收、在太空中重新啟動(dòng)飛船的發(fā)動(dòng)機(jī)、進(jìn)行隔熱罩實(shí)驗(yàn)以及飛船再入大氣層的機(jī)動(dòng)變化等。
在今年10月的第五次試飛中，“星艦”的火箭助推器曾首次實(shí)現(xiàn)在半空中由發(fā)射塔機(jī)械臂捕獲回收。這一創(chuàng)新方式有助于更快地回收和重復(fù)使用助推器，從而提高“星艦”的發(fā)射頻率。
