在浩瀚的宇宙中，星系的演化一直是科學(xué)家探索的奧秘之一。盡管現(xiàn)代星系的形成過(guò)程已逐漸清晰，但宇宙早期數(shù)十億年的星系演化仍充滿未知。最近，一個(gè)名為REBELS-25的古老星系的發(fā)現(xiàn)，顛覆了天文學(xué)家的傳統(tǒng)認(rèn)知。
REBELS-25距離我們極其遙遠(yuǎn)，存在于宇宙誕生僅7億年時(shí)，卻展現(xiàn)出與現(xiàn)代銀河系相似的特征。它不僅在極早期就顯示出有序的旋轉(zhuǎn)，還可能擁有螺旋臂，這與科學(xué)家預(yù)期的混亂、團(tuán)塊狀的早期星系大相徑庭。
這一發(fā)現(xiàn)迫使科學(xué)家重新思考宇宙中的星系如何在如此短的時(shí)間內(nèi)形成復(fù)雜結(jié)構(gòu)。REBELS-25是迄今為止觀測(cè)到的最早且最遙遠(yuǎn)的旋轉(zhuǎn)盤(pán)星系之一，其有序的旋轉(zhuǎn)和類(lèi)銀河系的外觀打破了天文學(xué)家對(duì)星系形成的傳統(tǒng)認(rèn)知。
在傳統(tǒng)的星系演化模型中，早期宇宙中的星系是通過(guò)碰撞和合并逐漸形成盤(pán)狀結(jié)構(gòu)和螺旋臂的。然而，REBELS-25在宇宙誕生后僅5%的時(shí)間內(nèi)就已經(jīng)具備了有序旋轉(zhuǎn)的跡象，這對(duì)于如此早期的星系來(lái)說(shuō)是極為罕見(jiàn)的。
荷蘭萊頓大學(xué)的天文學(xué)家杰奎琳·霍奇對(duì)此表示驚訝：“我們預(yù)期早期的星系應(yīng)當(dāng)是混亂的，而REBELS-25的發(fā)現(xiàn)讓我們不得不重新審視星系演化的速度和過(guò)程?！?/p>
REBELS-25的發(fā)現(xiàn)得益于ALMA（阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列）的強(qiáng)大觀測(cè)能力。ALMA是世界上最先進(jìn)的射電天文望遠(yuǎn)鏡之一，專(zhuān)門(mén)用于觀測(cè)宇宙中的毫米波和亞毫米波段的輻射。這些波段的輻射能夠穿透星際塵埃和氣體，讓天文學(xué)家能夠研究宇宙中較冷的物質(zhì)，包括恒星誕生前的塵埃云以及年輕恒星和星系的早期演化階段。
ALMA通過(guò)分析藍(lán)移和紅移現(xiàn)象，精確捕捉到REBELS-25內(nèi)部氣體的運(yùn)動(dòng)軌跡，確認(rèn)了該星系確實(shí)具有強(qiáng)烈的旋轉(zhuǎn)特征。這一發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家感到驚訝，因?yàn)镽EBELS-25可能不僅僅是一個(gè)旋轉(zhuǎn)星系，它甚至還可能擁有類(lèi)似銀河系的螺旋臂。
若這一推測(cè)被證實(shí)，REBELS-25將打破另一項(xiàng)記錄，成為迄今為止觀測(cè)到的最早螺旋星系。這一發(fā)現(xiàn)為天文學(xué)領(lǐng)域帶來(lái)了新的視角和挑戰(zhàn)，也為我們理解宇宙中的星系如何在短短數(shù)億年內(nèi)演化提供了關(guān)鍵線索。
英國(guó)利物浦約翰摩爾斯大學(xué)的倫斯克·史密斯對(duì)REBELS-25的發(fā)現(xiàn)感到興奮：“ALMA是唯一能夠在如此遙遠(yuǎn)的地方實(shí)現(xiàn)如此高分辨率觀測(cè)的工具，而REBELS-25可能還隱藏著更多關(guān)于早期宇宙的秘密?！?/p>
隨著更多高精度觀測(cè)技術(shù)的應(yīng)用，科學(xué)家有望發(fā)現(xiàn)更多類(lèi)似的“叛逆”星系，進(jìn)一步挑戰(zhàn)我們對(duì)宇宙歷史的認(rèn)知。這也意味著，天文學(xué)家們將繼續(xù)探索宇宙演化的未解之謎，不斷拓展我們對(duì)浩瀚星空的理解。
