北極星航空航天公司在經(jīng)歷了首次氣動(dòng)塞式噴管火箭發(fā)動(dòng)機(jī)飛行試驗(yàn)的挫敗后，已迅速重整旗鼓，準(zhǔn)備在接下來的幾周內(nèi)為其革新的MIRA超音速/高超音速氣動(dòng)塞式航天飛機(jī)平臺(tái)放飛兩個(gè)新型原型機(jī)。
在原先的MIRA I型號不幸墜毀之后，公司迅速表明將繼續(xù)推進(jìn)MIRA II與MIRA III的研發(fā)進(jìn)程。北極星最近在領(lǐng)英平臺(tái)上揭露了這兩款新機(jī)身的雛形，雖然尚未最終完工。
據(jù)ITBEAR了解，MIRA II和MIRA III共享相同的16.4英尺（5米）機(jī)身設(shè)計(jì)，并相較于其前身MIRA I，增加了30%的機(jī)翼面積。為了加速飛行測試的進(jìn)程，并提供額外的備份選項(xiàng)，北極星決定制造兩架相同的機(jī)身。團(tuán)隊(duì)宣稱：“新設(shè)計(jì)融匯了至此所學(xué)的所有經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，實(shí)現(xiàn)了顯著的改進(jìn)?！?/p>
這兩款原型機(jī)均采用了玻璃纖維構(gòu)造，主要用于演示目的。未來，公司計(jì)劃在其超音速和高超音速飛機(jī)中應(yīng)用更為先進(jìn)的碳纖維增強(qiáng)聚合物（CFRP）材料。
值得一提的是，盡管MIRA I在最終墜毀前成功完成了數(shù)次試飛，但當(dāng)時(shí)它配備的是四個(gè)傳統(tǒng)的煤油渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)。而AS-1 LOX/煤油線性氣動(dòng)塞式火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，在唯一一次的安裝嘗試中，于起飛階段以超過100英里/小時(shí)（160公里/小時(shí)）的速度損毀，從而未能創(chuàng)造氣動(dòng)塞式動(dòng)力飛行的歷史。
氣動(dòng)塞式噴管火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)理念在于其高度的適應(yīng)性。傳統(tǒng)的火箭噴嘴因其固定的形狀和尺寸，往往只能在特定的高度和速度范圍內(nèi)發(fā)揮最佳效能。這也是為何多數(shù)太空運(yùn)載火箭需采用多級設(shè)計(jì)的原因。然而，氣動(dòng)塞式發(fā)動(dòng)機(jī)通過利用周圍的氣流作為噴嘴的一部分，從理論上講，能夠在從海平面到太空的任何環(huán)境中保持高效運(yùn)作。
MIRA項(xiàng)目的宏偉目標(biāo)是開發(fā)出一種能夠單級進(jìn)入軌道（SSTO）、在跑道上起降，并且可完全快速重復(fù)使用的貨物和/或乘客運(yùn)載太空飛機(jī)。
北極星航空航天公司表達(dá)了對新原型機(jī)的厚望，并透露了即將在德國北部的佩內(nèi)明德機(jī)場及其鄰近的波羅的海水域上空重啟測試的可能。同時(shí)，公司還宣布了從2025年開始測試更大的超音速原型機(jī)NOVA的計(jì)劃，意圖將其培育成未來的商業(yè)產(chǎn)品。
業(yè)界對北極星公司的這一連串進(jìn)展保持著高度的關(guān)注，期待其能夠?yàn)楹娇蘸教祛I(lǐng)域帶來新的突破。
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