10月15日，谷歌召開發(fā)布會推出了包括Pixel 4智能手機(jī)等一系列產(chǎn)品，引起廣泛關(guān)注。不過在Pixel 4發(fā)布后也有一些“壞消息”，谷歌表示Pixel 4并不支持其Daydream VR平臺，并且谷歌將不再銷售Daydream View VR頭顯，這也就意味著谷歌從這場自己創(chuàng)造的“白日夢”中蘇醒過來了。
白日夢由此開始
2016年被認(rèn)為是VR的元年，各類VR產(chǎn)品在市場涌現(xiàn)，有像HTC Vive和Oculus Rift這種需要和PC連接的VR頭顯，有集成屏幕和處理器等元器件的VR一體機(jī)設(shè)備，也有三星Gear VR這樣與手機(jī)搭配使用的VR眼鏡盒。其中VR眼鏡盒設(shè)備在體驗(yàn)成本上是最低的，這類產(chǎn)品可以看做是谷歌Cardboard的進(jìn)階版本，其原理和實(shí)現(xiàn)的效果基本都是一樣的，相對低廉的價(jià)格讓很多更多人體驗(yàn)到VR所帶來的樂趣。
谷歌顯然非常看好這類移動VR設(shè)備的發(fā)展，而且它要做的也不僅僅是開發(fā)一款產(chǎn)品，而是搭建一個平臺，相較于其它硬件廠商，谷歌在VR行業(yè)的布局顯然更加有遠(yuǎn)見，或者說更具野心。于是在2016谷歌I /O全球開發(fā)者大會上，谷歌VR方面的負(fù)責(zé)人克雷·巴沃爾(Clay Bavor) 表示推出了一個名為“Daydream”的VR平臺，并發(fā)布了它的解決方案，包含眼罩和遙控器設(shè)計(jì)方案、手機(jī)硬件認(rèn)證、內(nèi)容商店。這個平臺由三部分組成：核心的 Daydream-Ready 手機(jī)和其操作系統(tǒng)，配合手機(jī)使用的頭盔和控制器，以及支持Daydream平臺生態(tài)的應(yīng)用。
由于Daydream平臺是依靠Android系統(tǒng)建立起來的，所以它有著非常好的開放性，這個規(guī)格第三方都能使用，而且數(shù)十億Android手機(jī)用戶讓谷歌直接獲得了足相當(dāng)大規(guī)模的潛在用戶，谷歌可以通過在最新的手機(jī)操作系統(tǒng)Android N里內(nèi)置VR功能來快速推動VR進(jìn)入普通消費(fèi)者手中。Daydream平臺實(shí)際是制定一套VR標(biāo)準(zhǔn)，這套標(biāo)準(zhǔn)的目的在于定制“什么樣的 Android硬件支持Daydream平臺”。Google對于硬件提出具體的標(biāo)準(zhǔn)以及系統(tǒng)層面的優(yōu)化，給予了手機(jī)生產(chǎn)商和芯片制造商一個參考標(biāo)準(zhǔn)。Daydream平臺的推出以及各項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的制定很明確地展示出了Google的VR策略——依靠龐大的Android移動設(shè)備的保有量，聚集于移動VR設(shè)備的發(fā)展。
谷歌為手機(jī)硬件設(shè)置了一定的標(biāo)準(zhǔn)，首先是屏幕延遲低(22-25ms)并且有著60Hz的刷新率，然后是處理器性能要夠好確保圖像渲染不掉幀，最后是傳感器精度要能識別頭部的活動，滿足以上條件就能兼容Daydream系列頭盔。谷歌也推出Daydream設(shè)備——包括Daydream View VR頭盔以及控制器，為其它廠商提供參考。當(dāng)然，谷歌也提供了軟件上的標(biāo)準(zhǔn)，優(yōu)化了Android N系統(tǒng)，讓Android 能持續(xù)穩(wěn)定地保持在VR模式下，不會過熱，性能不會下降。同時打造應(yīng)用生態(tài)和內(nèi)容生態(tài)，增加了“Daydream Home”軟件商店 ，進(jìn)行內(nèi)容分發(fā)和推薦，并且聯(lián)合一些其它廠商共同制作VR內(nèi)容。
在VR成為最火話題之一的2016年，谷歌推出的Daydream也是收獲了包括三星、HTC、LG、小米、華為、中興等諸多手機(jī)廠商的捧場。對于這些廠商來說，成為谷歌這樣科技巨頭的合作伙伴，在谷歌I/O大會上露個臉，這宣傳效果簡直不要太好。而且讓谷歌這樣一個擅長搭建平臺的巨頭去做它擅長的事，制定出了VR設(shè)備和內(nèi)容的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，這些手機(jī)廠商則可以更加專注于優(yōu)化VR頭顯的體驗(yàn)，解決眩暈度、時延等問題，軟件開發(fā)者們也可以在這個合理的標(biāo)準(zhǔn)下為用戶奉上更多好的應(yīng)用和內(nèi)容。谷歌創(chuàng)造了一個如此美好的“白日夢”，大家可以各盡其才，在“白日夢”里創(chuàng)造VR的未來。
好夢也終會蘇醒
夢再美好也終究是夢，現(xiàn)實(shí)卻不留一絲情面。經(jīng)過了所謂的VR元年，VR并沒有迎來大爆發(fā)，而是從風(fēng)頭浪尖走進(jìn)了不溫不火的狀態(tài)，這讓很多參與者以及相關(guān)從業(yè)者也陷入深思。盡管在谷歌Daydream平臺剛剛推出時，有諸多手機(jī)廠商來捧場，但谷歌Daydream對于手機(jī)硬件的高要求讓很多廠商的產(chǎn)品在當(dāng)時很難去滿足，算上谷歌自家的手機(jī)，實(shí)際上滿足要求的產(chǎn)品也并不多。而且頭顯的銷量也并不樂觀，雖然沒有非常精確的統(tǒng)計(jì)，但根據(jù)第三方給出的一些數(shù)據(jù)看，從2016年到2017年，谷歌Daydream View頭顯的銷量不過幾十萬臺，與之成鮮明對比的是三星Gear VR的銷量已達(dá)數(shù)百萬臺，從用戶數(shù)量上谷歌可以說是完敗。
Daydream View(圖片來源于互聯(lián)網(wǎng))較少的機(jī)型支持，較少的用戶，對于開發(fā)者來說實(shí)在缺乏吸引力，這就直接導(dǎo)致了Daydream的應(yīng)用生態(tài)極為匱乏，使用率偏低。盡管在2017年年初谷歌向更多的開發(fā)者開放了Daydream平臺，但截止到2017年5月，Daydream VR平臺上的應(yīng)用僅有150多款，2018年則來到了350款，較前一年增加了200款，但這個數(shù)量甚至都不及手機(jī)應(yīng)用商店一小時的增量?？v使有人對Daydream View頭顯的體驗(yàn)表示了稱贊，但沒有足夠的用戶空談體驗(yàn)也毫無意義，谷歌這個平臺的發(fā)展顯然需要大規(guī)模用戶去支撐。有些小眾產(chǎn)品體驗(yàn)很好，有著小規(guī)模的用戶也可以繼續(xù)發(fā)展下去，但顯然谷歌不想讓VR頭顯成為小眾產(chǎn)品，它創(chuàng)造的是一個大舞臺。
Daydream應(yīng)用商店(圖片來源于互聯(lián)網(wǎng))種種不利的因素堆疊在一起讓谷歌的這個原本看似美好的“白日夢”變成了一場噩夢。盡管在2017年，谷歌還是推出了第二代的Daydream View頭顯，但現(xiàn)在看來那也不過是強(qiáng)弩之末。因?yàn)樵?018年的谷歌I/O大會上，谷歌甚至都沒有提及其Daydream VR生態(tài)及最新VR方面的進(jìn)展。顯然，谷歌也意識到了Daydream 終究是場“白日夢”，也該醒一醒了。2019年谷歌所推出的 Pixel 3a與3a XL并沒有支持Daydream VR平臺，最新的旗艦Pixel 4與Pixel 4 XL也不支持，并且谷歌將不再銷售Daydream View VR頭顯，這也宣告著谷歌從“白日夢”中蘇醒。
智能手機(jī)VR的確有著的巨大潛力，它能夠隨處使用隨身攜帶的智能手機(jī)來提供身臨其境的移動體驗(yàn)。谷歌也確實(shí)為VR行業(yè)做出了諸多貢獻(xiàn)，比如Cardboard、Daydream平臺等。但是隨著時間的流逝，一些明顯的局限性也限制了智能手機(jī)VR成為可行的長期解決方案，發(fā)展未達(dá)到預(yù)期，這讓谷歌不得不放棄Daydream，更加注重AR方面的研究和發(fā)展。
另外，我也想說說Gear VR，谷歌Daydream View對標(biāo)的就是它，它是由三星和Oculus合作打造出來的，使用的是Oculus的內(nèi)容平臺。相較于谷歌的產(chǎn)品，它有著更高的銷量和更多的內(nèi)容，也被稱為體驗(yàn)最好的手機(jī)端VR產(chǎn)品，但縱使這樣還是沒能留住用戶，逐漸被邊緣化。雖然三星沒有表示放棄這款產(chǎn)品，不過在其手機(jī)發(fā)布會上也基本不再會提及這款產(chǎn)品，在今年的Galaxy Note 10發(fā)布會上更是著重介紹了手機(jī)在AR上的應(yīng)用，看來巨頭們的見解都是相同，AR在目前顯然更有發(fā)展和市場。
VR發(fā)展何去何從
從2016年至今，我體驗(yàn)超過10款的的VR設(shè)備，其中有包括HTC Vive這類與PC相連VR頭顯，也有各種各樣的VR一體機(jī)，最多的則是谷歌Daydream View這樣的VR眼鏡盒。HTC Vive這類產(chǎn)品能夠帶來最好的體驗(yàn)效果，不管是視覺上還是操控方面，有著較高的自由度和可玩性。其中有很多不錯的應(yīng)用和游戲，但終究還是在于缺少“殺手級”應(yīng)用來留住用戶，體驗(yàn)一段時間還不錯，但長時間玩下去的興趣也并非那么高。而且它的不足也很多，本身售價(jià)高，需要一臺高配置PC支持，線纜繁瑣，頭顯偏重，需要較大空間等等。這類產(chǎn)品需要較高的投入，而其收益顯然還不能符合很多人的要求。
VR眼鏡盒各個價(jià)位的產(chǎn)品體驗(yàn)參差不齊，像谷歌的Daydream View和三星Gear VR相較于其它產(chǎn)品體驗(yàn)就要好一些，國產(chǎn)廠商也有體驗(yàn)相對不錯的產(chǎn)品，它們確實(shí)可以給用戶帶來眼前一亮的感覺，畢竟是一種全新的視覺體驗(yàn)，但并非流連忘返。在經(jīng)過幾次體驗(yàn)后，用戶就會明顯覺得乏味，因?yàn)椴]有那種讓人愿意長時間去體驗(yàn)的內(nèi)容，大都是到處看一看，簡單的用手柄操作一下，并沒有那么強(qiáng)的代入感，加上設(shè)備性能等方面的限制，這類設(shè)備并不能達(dá)到很多消費(fèi)者對VR體驗(yàn)的預(yù)期。
另外一類設(shè)備就是VR一體機(jī)，它可以看作是VR眼鏡盒和手機(jī)的融合體，不再需要依靠手機(jī)，它內(nèi)置處理器、傳感器、顯示屏和電池等元器件，從硬件配置上并不輸一些手機(jī)產(chǎn)品，甚至還有著好的屏幕，價(jià)格和體驗(yàn)也介于前面兩款產(chǎn)品之間。VR一體機(jī)也被認(rèn)為是未來發(fā)展的大勢所趨和主流。
Oculus Go VR一體機(jī)(圖片來源于互聯(lián)網(wǎng))其實(shí)從VR元年開始就有不少廠商相繼推出VR一體機(jī)產(chǎn)品，這類產(chǎn)品的發(fā)展和成熟在一定程度上也擠壓著VR眼鏡盒設(shè)備的市場，包括主打PC VR產(chǎn)品的行業(yè)巨頭HTC和Oculus也先后入局。目前VR一體機(jī)都能實(shí)現(xiàn)3DoF(三自由度)的追蹤，即戴著VR頭顯的玩家的頭部回轉(zhuǎn)動作，上下、左右、前后回轉(zhuǎn)動作。而部分產(chǎn)品也甚至實(shí)現(xiàn)了與PC類產(chǎn)品一樣的6DoF追蹤，在3DoF的基礎(chǔ)上添加了身體的上下、左右、前后動作，體驗(yàn)得到了很大的升級。
3DoF(圖片來源于互聯(lián)網(wǎng))
6DoF(圖片來源于互聯(lián)網(wǎng))而目前困擾VR一體機(jī)廠商的一方面是產(chǎn)品和技術(shù)上的問題，是否輕便、舒適、刷新率高、不眩暈、續(xù)航都是一道道難以解決的問題。同時，VR還需要精確的空間定位技術(shù)，實(shí)現(xiàn)在VR空間中移動后的定位，雖然這項(xiàng)技術(shù)并不難，但要在輕便的VR頭顯中塞入那么多的傳感器，還不會影響到用戶的使用體驗(yàn)就很難了。另一方面就是生態(tài)從硬件到應(yīng)用和內(nèi)容，僅僅依靠單獨(dú)一個廠商是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還是需要一個像谷歌那樣做“白日夢”的人來搭建一個完整的生態(tài)系統(tǒng)才能讓行業(yè)更好的去發(fā)展，但現(xiàn)在看沒人能承擔(dān)這個角色。VR的發(fā)展依然道阻且長，至于我們什么時候能像《頭號玩家》里那樣進(jìn)入“綠洲”世界只能交給時間來告訴我們了。
最后再說下5G和VR， 5G的出現(xiàn)被認(rèn)為是VR發(fā)展的一大關(guān)鍵，那么它們到底有啥關(guān)系呢?5G有兩大特點(diǎn)，一個是大帶寬、一個是低延時，它們對于VR體驗(yàn)都是有提升的。大帶寬對于VR的作用在于提升在線觀看5K以上分辨率的全景視頻，從而達(dá)到更好的觀看體驗(yàn)。
低延時則會助力VR云化，也就是我們說的云VR，其實(shí)它和云游戲的原理是一樣的，只不過游戲變成了VR體驗(yàn)。5G可以將3D圖形運(yùn)算放到云端，利用云端強(qiáng)勁的PC級CPU和GPU來進(jìn)行3D圖形運(yùn)算，再以視頻流的形式傳回本地的VR設(shè)備上，VR頭顯設(shè)備更多的去承擔(dān)顯示功能，讓VR一體機(jī)設(shè)備擁有最頂級的畫質(zhì)。但目前這是僅存在于理論上，5G對于運(yùn)動到成像時延沒有任何作用，所以我們利用這種云VR的方案時，那么就會引入5G上下行帶來額外的時延。5G的理論時延是1毫秒，那么整體時延就會變成運(yùn)動到成像時延的20ms+1ms=21ms，看似是符合VR體驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)，但問題是在于5G實(shí)際上到底能做到多低的時延，什么時候能做到這樣低的時延。所以，5G和VR的要一起走的路還很遠(yuǎn)。
最后，我還是要拋出那個問題：誰會是下一個在VR行業(yè)做“白日夢”的人。
