伊隆·馬斯克的幽默創(chuàng)意再次引發(fā)天文學界的誤會。據(jù)報道，這位SpaceX的首席執(zhí)行官七年前曾將一輛特斯拉跑車送入太空軌道，而最近，這輛跑車竟被天文學家誤認為是一顆小行星。
事情發(fā)生在本月初，馬薩諸塞州哈佛-史密森天體物理中心小行星中心的天文學家們，注冊了一個名為2018 CN41的新小行星。然而，第二天他們就撤銷了這個注冊，因為他們發(fā)現(xiàn)，這個所謂的“小行星”其實是馬斯克的特斯拉跑車。這輛車于2018年2月，在SpaceX的獵鷹重型火箭首飛中被送入太空。
小行星中心在官方網(wǎng)站上解釋說，2018 CN41的注冊被撤銷，是因為有人指出這個軌道與人造物體2018-017A相匹配，也就是那輛獵鷹重型火箭上面級搭載的特斯拉跑車。因此，2018 CN41這個名稱將被刪除，并記錄在案。
據(jù)悉，馬斯克當時曾表示，這輛跑車預計會進入一個圍繞太陽的橢圓軌道，稍微超出火星一點后再返回地球。然而，現(xiàn)在看來，它似乎已經(jīng)超出了火星軌道，正向小行星帶前進。
本月早些時候，當天文學家們監(jiān)測到這輛跑車距離地球不到15萬英里時，他們誤以為發(fā)現(xiàn)了一顆新的小行星。這個距離甚至比月球軌道還要近，因此引起了天文學家們的高度關注。他們原本打算密切監(jiān)測這輛跑車與地球的距離。
天體物理中心的天體物理學家喬納森·麥克道爾對此表示，這次誤會暴露了一個問題，那就是對于未追蹤物體的管理存在漏洞。他警告說，如果這種情況發(fā)生在太空探測任務中，后果將不堪設想。想象一下，花費十億美元發(fā)射一個太空探測器去研究一顆小行星，結果到達那里才發(fā)現(xiàn)，它根本就不是一顆小行星。
