近日，一項由都柏林圣三一學(xué)院天體物理學(xué)家主導(dǎo)的研究取得了突破性進展。他們利用位于智利北部的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）和位于美國夏威夷的次毫米波陣列望遠鏡（SMA），成功捕捉到了74顆鄰近恒星周圍外彗星帶的圖像。
這項名為REASONS（鄰近恒星的ALMA和SMA分辨率觀測）的項目，不僅拍攝到了這些外彗星帶的宏觀景象，還精確識別出了其中毫米級的塵埃顆粒。這些微小顆粒的存在和分布，為我們理解外彗星帶的形成和演化提供了新的視角。
據(jù)都柏林圣三一學(xué)院物理學(xué)院副教授Luca Matrà介紹，外彗星是由巖石和冰塊構(gòu)成的巨大天體，其大小至少為1公里。在這些外彗星帶內(nèi)，這些天體會發(fā)生碰撞，從而產(chǎn)生出我們用ALMA和SMA望遠鏡觀測到的塵埃顆粒。研究團隊發(fā)現(xiàn)，至少20%的行星系統(tǒng)中都存在這樣的外彗星帶，包括我們自己的太陽系。
通過高分辨率的圖像和分析，研究團隊揭示了這些塵埃顆粒（以及它們形成的外彗星）的位置信息。他們發(fā)現(xiàn)，這些塵埃顆粒通常在距離其主星數(shù)十至數(shù)百個天文單位（AU，即地球到太陽的距離）的范圍內(nèi)運行。這一發(fā)現(xiàn)為我們理解外彗星帶的結(jié)構(gòu)和動力學(xué)提供了新的線索。
值得注意的是，這項研究涵蓋了各種年齡的恒星系統(tǒng)，從仍在形成的年輕恒星系統(tǒng)到類似我們太陽系的成熟系統(tǒng)。研究團隊通過詳細的圖像和分析，揭示了不同恒星系統(tǒng)中外彗星帶的多樣性和復(fù)雜性。例如，有些外彗星帶呈現(xiàn)出窄環(huán)的形狀，類似于我們太陽系中的柯伊伯帶；而有些則更加寬廣，可能更適合被描述為“盤”而非“環(huán)”。
?？巳卮髮W(xué)皇家學(xué)會大學(xué)研究員Sebastián Marino博士作為該研究的合著者之一，他補充說：“這些圖像不僅展示了外彗星帶的多樣性，還為我們提供了關(guān)于這些結(jié)構(gòu)如何形成和演化的寶貴信息。這些發(fā)現(xiàn)將對我們理解行星系統(tǒng)的形成和演化產(chǎn)生深遠影響。”
研究團隊還計劃繼續(xù)利用ALMA和SMA望遠鏡進行更深入的研究，以探索更多關(guān)于外彗星帶和行星系統(tǒng)形成的奧秘。這項研究不僅在天文學(xué)領(lǐng)域取得了重要進展，也為人類探索宇宙、了解宇宙起源和演化提供了新的視角和工具。
最后，研究團隊表示，他們將繼續(xù)致力于推動天文學(xué)領(lǐng)域的研究和發(fā)展，為人類探索宇宙、揭示宇宙奧秘貢獻更多智慧和力量。
