在科技領(lǐng)域的激烈競(jìng)爭(zhēng)中，AMD、Intel和英偉達(dá)這三大芯片巨頭向來(lái)是明爭(zhēng)暗斗，尤其是在人工智能和PC市場(chǎng)方面。然而，近日卻傳出了一條令人意外的消息：這三家公司竟然聯(lián)手投資了一家名為Ayar Labs的光芯片初創(chuàng)公司。
Ayar Labs近日宣布成功獲得1.55億美元的融資，由Advent Global Opportunities和Light Street Capital領(lǐng)投，這筆資金將用于推動(dòng)其光學(xué)I/O技術(shù)，旨在打破AI數(shù)據(jù)移動(dòng)的瓶頸。此次融資使得Ayar Labs的總?cè)谫Y額達(dá)到3.7億美元，公司估值超過(guò)10億美元。值得注意的是，AMD Ventures、Intel Capital和NVIDIA等芯片巨頭也參與了本輪融資，彰顯出對(duì)Ayar Labs技術(shù)的看好。
Ayar Labs成立于2015年，其團(tuán)隊(duì)匯聚了來(lái)自英特爾、IBM、美光、麻省理工學(xué)院等頂尖技術(shù)機(jī)構(gòu)的專家。公司定位為光學(xué)互連解決方案的領(lǐng)導(dǎo)者，致力于解決AI模型復(fù)雜性和規(guī)模增長(zhǎng)帶來(lái)的數(shù)據(jù)傳輸挑戰(zhàn)。他們開(kāi)發(fā)的光學(xué)I/O解決方案，旨在提高AI基礎(chǔ)設(shè)施的計(jì)算效率和性能，同時(shí)降低成本、延遲和功耗。
Ayar Labs的技術(shù)基礎(chǔ)可以追溯到2010年的一篇論文，該論文介紹了采用商用電子45nm SOI-CMOS代工工藝制造的光子器件，通過(guò)單片集成電子器件和光子器件，實(shí)現(xiàn)了高性能的光子電子集成電路平臺(tái)。這一研究為Ayar Labs的成立和發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
Ayar Labs的產(chǎn)品主要包括SuperNova光源和TeraPHY光學(xué)I/O芯片。SuperNova光源是封裝外部的遠(yuǎn)程光源，提供多達(dá)16種波長(zhǎng)的光，為多個(gè)端口供電。與TeraPHY光學(xué)I/O芯片組相結(jié)合，可以提供比傳統(tǒng)互連更高的帶寬、更低的延遲和更高的能效。這一解決方案消除了I/O瓶頸，超越了工藝限制，為下一代AI架構(gòu)釋放了創(chuàng)新潛力。
TeraPHY光學(xué)I/O芯片組則是一種體積小、功耗低、吞吐量高的銅背板和可插拔光學(xué)通信替代方案。它適用于現(xiàn)有的系統(tǒng)級(jí)封裝架構(gòu)，不需要SoC定制。這一產(chǎn)品為AI系統(tǒng)提供了高效的數(shù)據(jù)傳輸解決方案。
Ayar Labs的CEO Mark Wade表示，公司的市場(chǎng)策略專注于解決光子學(xué)領(lǐng)域的大批量、高質(zhì)量制造問(wèn)題。他們與GlobalFoundries、Applied Materials、英特爾和臺(tái)積電等主要公司建立了戰(zhàn)略合作關(guān)系，并與所有一線CMOS制造商展開(kāi)合作。Ayar Labs還與Nvidia等AI系統(tǒng)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者建立了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，共同推動(dòng)技術(shù)的未來(lái)發(fā)展。
對(duì)于Nvidia、AMD和Intel等芯片巨頭的投資，Ayar Labs商業(yè)運(yùn)營(yíng)副總裁Terry Thorn表示，這些公司正在探索與Ayar Labs合作的各種機(jī)會(huì)，但目前還不能透露具體細(xì)節(jié)。然而，可以預(yù)見(jiàn)的是，這些投資將有助于推動(dòng)Ayar Labs技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展和商業(yè)化應(yīng)用。
Ayar Labs的技術(shù)在AI領(lǐng)域具有廣泛的應(yīng)用前景。隨著AI工作負(fù)載對(duì)帶寬需求的不斷增加，傳統(tǒng)銅線互連已經(jīng)無(wú)法滿足數(shù)據(jù)傳輸?shù)男枨?。而Ayar Labs的光學(xué)I/O技術(shù)則提供了一種高效的解決方案，可以突破數(shù)據(jù)傳輸?shù)钠款i，提高AI系統(tǒng)的性能和能效。
Mark Wade指出，Ayar Labs的技術(shù)不僅適用于AI系統(tǒng)，還可以應(yīng)用于高性能計(jì)算等領(lǐng)域。這些領(lǐng)域?qū)?shù)據(jù)傳輸速度和能效的要求同樣很高，Ayar Labs的光學(xué)I/O技術(shù)將有望為這些領(lǐng)域帶來(lái)革命性的變化。
除了Ayar Labs之外，還有許多其他公司和機(jī)構(gòu)也在努力推動(dòng)硅光子學(xué)技術(shù)的發(fā)展。Lightmatter、Celestial AI、Eliyan以及國(guó)內(nèi)的曦智等都在這一領(lǐng)域展開(kāi)了積極探索。這些公司和機(jī)構(gòu)的技術(shù)和解決方案各有特色，共同推動(dòng)了硅光子學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展和創(chuàng)新。
