近日，一封由逾百名來自美國頂尖大學(xué)的天文學(xué)家共同簽署的公開信引起了廣泛關(guān)注。信中，他們強(qiáng)烈呼吁美國聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）對(duì)衛(wèi)星巨型星座可能帶來的環(huán)境影響進(jìn)行深入評(píng)估。
天文學(xué)家們?cè)谛胖斜磉_(dá)了對(duì)當(dāng)前衛(wèi)星發(fā)射環(huán)境審查制度的擔(dān)憂，特別是1986年的一項(xiàng)豁免條款，使得衛(wèi)星發(fā)射免于受到美國國家環(huán)境保護(hù)法（NEPA）的約束。他們指出，自那時(shí)以來，地球軌道上的衛(wèi)星數(shù)量已從幾百顆激增至近萬顆，預(yù)計(jì)未來十年還將大幅增長。
這一增長趨勢(shì)主要由新興的衛(wèi)星巨型星座項(xiàng)目推動(dòng)，如SpaceX的“星鏈”計(jì)劃。然而，隨著衛(wèi)星數(shù)量的不斷增加，其對(duì)天文觀測(cè)的干擾也日益嚴(yán)重。望遠(yuǎn)鏡圖像上常出現(xiàn)的干擾條紋，已成為天文學(xué)家們面臨的一大難題。
衛(wèi)星壽命結(jié)束后的處理方式也引發(fā)了科學(xué)家們的擔(dān)憂。目前，運(yùn)營商通常會(huì)將廢舊衛(wèi)星送入地球大氣層進(jìn)行燃燒銷毀，這一過程被稱為“衛(wèi)星焚化”。然而，這種做法可能產(chǎn)生的環(huán)境危害尚不清楚。
公開信的簽署者包括多位知名天文學(xué)家和太空環(huán)境專家，如亞利桑那大學(xué)的羅伯特·麥克米倫教授、哈佛大學(xué)的埃·阿維·勒布教授等。他們呼吁FCC暫停審批相關(guān)發(fā)射項(xiàng)目，直至完成徹底的環(huán)境影響評(píng)估。
公共利益研究小組（PIRG）今年8月發(fā)布的一份報(bào)告也指出了衛(wèi)星批量焚化的潛在危害。該報(bào)告估計(jì)，在衛(wèi)星巨型星座部署達(dá)到峰值時(shí)，每天將有約29噸金屬廢料在大氣層中蒸發(fā)。這些金屬廢料主要來自鋁制衛(wèi)星的燃燒產(chǎn)物——氧化鋁，它可能對(duì)臭氧層造成損害并影響地球氣候。
面對(duì)這些潛在的環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)，科學(xué)家們呼吁FCC與環(huán)保機(jī)構(gòu)、NASA以及其他國家和國際監(jiān)管機(jī)構(gòu)緊密合作，以確保在推動(dòng)太空產(chǎn)業(yè)發(fā)展的同時(shí)，也能有效保護(hù)我們的地球環(huán)境。
