芘的發(fā)現(xiàn)地點距離地球430光年,位于金牛座分子云內(nèi)。這一發(fā)現(xiàn)表明,類似形成太陽系的塵埃氣體云中,可能也存在此類復(fù)雜碳分子。長期以來,人們一直認為富碳分子無法在星際空間的惡劣條件下存在,但這一發(fā)現(xiàn)打破了這一觀念。
為了探測芘的存在,研究團隊利用綠堤望遠鏡觀察了金牛座分子云TMC-1,并發(fā)現(xiàn)了相當可觀的芘含量。這一發(fā)現(xiàn)不僅表明寒冷、黑暗的分子云中存在大量復(fù)雜分子芘,還可能對恒星與星系的形成產(chǎn)生重要影響。
目前,研究團隊正計劃在TMC-1中尋找更大的多環(huán)芳烴分子,并調(diào)查芘是否直接形成于冷云中,還是來自宇宙其他地方的高能量燃燒過程。這一研究成果已發(fā)表在《科學(xué)》期刊上。