根據(jù)2022年度的《土地報(bào)告100（The Land Report 100）》，蓋茨在美國(guó)擁有約27.5萬英畝（約為1112.89平方公里）的農(nóng)田，坐穩(wěn)美國(guó)最大農(nóng)田主之位。他擁有的農(nóng)田面積相當(dāng)于上海市面積的六分之一，接近于上海浦東新區(qū)的面積（1210平方公里）。
這份報(bào)告是對(duì)美國(guó)最大土地所有者的年度調(diào)查。去年排名第一、即美國(guó)最大的私人土地所有者是來自加州的埃默森家族(Emmerson Family)，2022年總計(jì)擁有240多萬英畝的土地，主要為林場(chǎng)。而埃默森家族的主要產(chǎn)業(yè)是林木業(yè)，他們的家族公司Sierra Pacific Industries(SPI)是美國(guó)第二大木材生產(chǎn)商， 共擁有18家工廠。
根據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部2022年的一份報(bào)告，2021年美國(guó)有8.953億英畝農(nóng)田。近日，在社交新聞網(wǎng)站Reddit的年度問答活動(dòng)“Ask Me Anything”上，一位Reddit用戶問蓋茨，“你為什么要買這么多農(nóng)田，你認(rèn)為這是億萬富翁的財(cái)富問題嗎?你可以從中獲益多少?”
蓋茨回答道，“我擁有的農(nóng)田不到美國(guó)的1/4000。我對(duì)這些農(nóng)田進(jìn)行了投資，以提高它們的生產(chǎn)力，創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會(huì)。這其中沒有什么宏偉的商業(yè)計(jì)劃。實(shí)際上，所有這些決定都是由專業(yè)投資團(tuán)隊(duì)做出的?！?/p>
他的回答與之前如出一轍。在去年的Reddit AMA活動(dòng)上，蓋茨同樣被問及他購(gòu)買農(nóng)田的事宜。蓋茨當(dāng)時(shí)回應(yīng)道，“我的投資團(tuán)隊(duì)買下了那塊農(nóng)田。它只占美國(guó)所有農(nóng)田的不到0.1%。我們投資農(nóng)場(chǎng)以提高生產(chǎn)力。有些靠近城市，可能最終會(huì)有其他用途?！?/p>
為何蓋茨熱衷于買土地？
這位前首富近年來一直在購(gòu)入土地。去年年中，比爾·蓋茨獲得法律批準(zhǔn)，允許購(gòu)買價(jià)值1350萬美元的北達(dá)科他州2100英畝的農(nóng)田，這使他擁有的農(nóng)田數(shù)量突破27萬英畝。
此次購(gòu)買讓比爾·蓋茨所擁有的土地總面積達(dá)到兩個(gè)紐約市這么大。自1994年開始，比爾·蓋茨和前妻梅琳達(dá)·蓋茨就通過家族信托公司瀑布投資(Cascade)逐漸淡化了微軟在他財(cái)富中的占比，這讓他在科技股暴跌中損失的較少。
而他與農(nóng)田的緣分要從蓋茨家族投資辦公室瀑布投資(Cascade)的經(jīng)營(yíng)人Michael Larson說起了。
自從90年代中期Larson被蓋茨聘請(qǐng)過來打理財(cái)富后，他就開始私底下幫蓋茨購(gòu)置土地。為避免不必要的抬價(jià)，Larson通過注冊(cè)第三方實(shí)體買入土地，隱藏比爾·蓋茨的買家身份。Larson曾在1999年表示，除了金融資產(chǎn)，他更看好實(shí)物，他還認(rèn)為“農(nóng)業(yè)必將全圖重來”。而Larson對(duì)土地的熱衷持續(xù)到現(xiàn)在。
例如，在去年北達(dá)科他州的土地購(gòu)買中，交易主體紅河信托(Red River Trust)于2022年2月15日在北達(dá)科他州備案，受托人Peter Headley據(jù)媒體發(fā)現(xiàn)實(shí)際是Cottonwood公司的領(lǐng)導(dǎo)人，而Cottonwood又實(shí)際上是Cascade的農(nóng)業(yè)資產(chǎn)管理團(tuán)隊(duì)。
也就是說，北達(dá)科他州的農(nóng)田收購(gòu)案背后站著瀑布投資和比爾蓋茨。
“薅羊毛”
由于美國(guó)是農(nóng)業(yè)大國(guó)，各級(jí)政府對(duì)農(nóng)業(yè)的補(bǔ)助還是非常大方的。此前據(jù)媒體估計(jì)，2019年，每英畝農(nóng)田可以收到85美元的補(bǔ)貼和作物的保險(xiǎn)補(bǔ)助。隨著2020年新冠疫情的爆發(fā)，政府補(bǔ)貼還多出一項(xiàng)新冠疫情特別補(bǔ)助。此外，根據(jù)美國(guó)環(huán)境法案規(guī)定，出于自然保護(hù)而休耕的農(nóng)田能夠得到一筆環(huán)境補(bǔ)貼。
也就是說，就算比爾·蓋茨不種地，憑借他手上的幾十萬英畝農(nóng)田，也能每年薅到美國(guó)農(nóng)業(yè)部的“羊毛”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2020年，美國(guó)農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼高達(dá)470億美元，其中70%流向前10%的大農(nóng)場(chǎng)主，蓋茨當(dāng)然也在其中。
根據(jù)《土地報(bào)告》的調(diào)查，蓋茨持有的路易斯安那州7萬英畝農(nóng)田被用于種植大豆、棉花、玉米和大米;在內(nèi)布拉斯加州的2萬英畝和華盛頓區(qū)的1.4萬英畝農(nóng)田種植大豆;在加利福尼亞的農(nóng)村種植胡蘿卜。后來這些農(nóng)產(chǎn)品在美國(guó)暢銷，蓋茨的土豆甚至登上了麥當(dāng)勞的餐桌，生意興旺。
除了政府補(bǔ)助和從農(nóng)產(chǎn)品獲利，農(nóng)田本身也可以稱得上是不錯(cuò)的投資資產(chǎn)。據(jù)全美房地產(chǎn)投資信托人委員會(huì)（NCREIF）數(shù)據(jù)，1992年至2020年間，美國(guó)農(nóng)田的年均回報(bào)率為10.85%，而美股市場(chǎng)為7.87%，黃金為6%；此外，農(nóng)田資產(chǎn)的波動(dòng)性也大大低于這些金融資產(chǎn)。
在美國(guó)，除了蓋茨，股神巴菲特也在1986年就買了一個(gè)400英畝的農(nóng)場(chǎng)，他在此前的投資者大會(huì)上也曾提到，農(nóng)田將會(huì)是他購(gòu)買的兩種資產(chǎn)之一。而位于全球富豪榜前列的貝索斯也愛買地，他名下共有42萬英畝的土地，但不僅限于農(nóng)田。
