時間回到2014年5月29日的百度聯(lián)盟峰會，彼時，后來成長為小米主營業(yè)務(wù)之一的小米生態(tài)鏈還未成氣候，單槍匹馬開辟智能音箱市場的亞馬遜Echo尚未發(fā)布，給大眾來了一次人工智能科普的AlphaGo也沒現(xiàn)身。
在那個消費(fèi)者對智能硬件的認(rèn)識還停留在用App控制開關(guān)、手環(huán)計個步就叫智能硬件的時代，百度董事長兼CEO李彥宏卻在峰會現(xiàn)場談起此前百度在愚人節(jié)發(fā)布的一款產(chǎn)品：百度筷搜。在李彥宏看來，百度筷搜代表了一個方向：智能硬件的難點并不在于制造出一個新型的硬件，而在于能夠找到那個點，找到什么數(shù)據(jù)對人們是有價值的。
如今看來，一語中的。
軟硬結(jié)合是AI時代的一個典型特點
在李彥宏的帶領(lǐng)下，百度在智能硬件上的布局是超前的。早在2014年，百度已經(jīng)構(gòu)建起由小度系列智能硬件、百度Dulife健康可穿戴品牌、BaiduInside合作平臺、百度硬件平臺組成的智能硬件矩陣。
即便是四年后的今天，很多智能硬件市場玩家仍沒有跳脫出百度早年做智能硬件的這幾個模式，而帶領(lǐng)百度駛向AI時代的李彥宏百度對智能硬件又有了新的思考。在2017年的百度聯(lián)盟峰會上，李彥宏詳細(xì)闡述了AI時代的思維方式，其中第三點提到，“AI時代一個很典型的特點是軟硬結(jié)合”。
他用智能音箱舉了一個例子，“你和智能音箱打交道的方式則是通過麥克風(fēng)。而麥克風(fēng)陣列的技術(shù)就是一個典型的軟硬件結(jié)合的技術(shù)，不是你僅僅搞明白一個軟件做成什么樣就OK了，你還得決定，這是兩個麥克風(fēng)的陣列還是七個麥克風(fēng)的陣列，它所用的技術(shù)是完全不一樣的，獲得的體驗也是很不一樣的。”
李彥宏認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)時代，“不論是PC互聯(lián)網(wǎng)還是移動互聯(lián)網(wǎng)，大家更多的是關(guān)注軟件層面的東西”，而在在AI時代，互聯(lián)網(wǎng)公司要更多地去關(guān)注軟件和硬件的結(jié)合處能夠有哪些創(chuàng)新。
而就在本月初，百度AI開發(fā)者大會上，李彥宏介紹了百度AI芯片“昆侖”，據(jù)悉，其最高算力可達(dá)到 260 TOPS，已經(jīng)是 NVIDIA 的最新算卡 V100 的兩倍以上，這也可以看做是百度在“軟硬結(jié)合”上祭出的又一記“大招”。
市場趨勢再一次證明了李彥宏的觀點，越來越多的互聯(lián)網(wǎng)公司選擇生產(chǎn)自有品牌硬件，通過軟件、硬件兩手抓的形式來提升智能硬件產(chǎn)品的競爭力。阿里天貓精靈，騰訊聽聽智能音箱，網(wǎng)易有道翻譯蛋，搜狗旅行翻譯寶，喜馬拉雅小雅AI音箱，等等。
對于互聯(lián)網(wǎng)公司而言，硬件一方面可以作為技術(shù)、軟件服務(wù)落地的載體，另一方面也可以與軟件的線上服務(wù)互補(bǔ)，將自家的數(shù)據(jù)充分利用起來，形成完整的服務(wù)閉環(huán)?？梢灶A(yù)見，在往后的智能硬件市場競爭中，互聯(lián)網(wǎng)公司將扮演起更加重要的角色，而“軟硬一體”則將成為互聯(lián)網(wǎng)公司做智能硬件的整體方向。
從“喚醒萬物”到“降維攻擊”
從“Hey Siri”“OK Google”，到“小愛同學(xué)”“Hi Jovi”，短短幾年內(nèi)，似乎所有人工智能助手都有了自己的名字，而這些名字的作用都指向一個：將軟件與硬件一體化，通過喚醒設(shè)備，讓設(shè)備聽懂用戶是在和它說話。
這也是李彥宏所強(qiáng)調(diào)的。在2017年的百度聯(lián)盟峰會上，李彥宏就曾表示，百度的責(zé)任要從“連接信息”轉(zhuǎn)換到“喚醒萬物”，之所以能夠這樣，就是因為人工智能使得這個“喚醒萬物”成為可能。人工智能技術(shù)不僅可以使用到電視機(jī)上，也可以用到冰箱、空調(diào)上，可以用在桌子、椅子上，幾乎所有的物體都可以變得能夠“懂人話”，因而實現(xiàn)“喚醒萬物”。
在人工智能的浪潮下，市場上出現(xiàn)了形形色色的智能硬件：智能電視、智能音箱、智能攝像頭、智能風(fēng)扇、智能手表、智能插座、智能空氣凈化器等等。不過這些“智能+設(shè)備”已經(jīng)不再是早年間只能通過App控制的“智能”，而是越來越往李彥宏提到的“喚醒萬物”“懂人話”方向發(fā)展。
這并不是說小到智能攝像頭、智能插座等設(shè)備都可以接收語音指令，而是這些設(shè)備通過傳感器和人工智能技術(shù)，能通過主動獲取的數(shù)據(jù)感知外界環(huán)境，完成與用戶的交互，而不是只能傻傻地等待用戶操作。
用AI的思維去重新做產(chǎn)品，李彥宏將這表述為“降維攻擊”。李彥宏在2017年的演講中稱，從手機(jī)推開，進(jìn)到家電，進(jìn)到汽車，進(jìn)到各行各業(yè)，可能性會更多。一個典型的數(shù)據(jù)是，截至2018年6月，百度人工智能開放平臺DuerOS的智能設(shè)備激活量已經(jīng)超過9000萬，平臺合作伙伴數(shù)量已經(jīng)超過200家，其中不乏TCL、創(chuàng)維、海信、海爾、美的、飛利浦、九陽等主流家電廠商。借助DuerOS，家電廠商可以用AI去重塑產(chǎn)品，在已有硬件的基礎(chǔ)上補(bǔ)齊軟件短板。
在2018年3月的中國發(fā)展高層論壇上，李彥宏表示，“未來，其實所有的設(shè)備都可以聽得懂人話，人就再也不需要學(xué)習(xí)工具了，而是工具學(xué)習(xí)人。這樣的一個大的轉(zhuǎn)變，會使得中國制造，邁上一個新的臺階。”
在這個轉(zhuǎn)變的過程中，AI在催生新物種的同時也將重塑智能硬件市場，李彥宏在多次演講中為智能硬件劃出的重點，一個接一個地來了。
