7月7日消息，據(jù)連線雜志報(bào)道，瑞士神經(jīng)科學(xué)公司MindMaze創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官特吉·塔迪(Tej Tadi)，已經(jīng)找到利用虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)技術(shù)修復(fù)中風(fēng)患者受損大腦的方法?，F(xiàn)在，他正研發(fā)一種微芯片，可以復(fù)制大腦并行處理大量數(shù)據(jù)的方式。
圖1：MindMaze創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官特吉·塔迪(Tej Tadi)表示:“通過(guò)研究受傷的大腦，以及它是如何運(yùn)作的，這真的有助于我們更好地了解健康大腦。”
2011年3月的一個(gè)寒冷的早晨。通常情況下，在每年的這個(gè)時(shí)候，美國(guó)加州超級(jí)摩托車學(xué)校(California Superbike School)英國(guó)分部的46歲主任安迪·艾博特(Andy Ibbot)會(huì)出現(xiàn)在停機(jī)坪上，駕駛著學(xué)校的亮藍(lán)色雅馬哈R6s在銀石賽道上迂回前進(jìn)。不過(guò)那天，他躺在北安普頓總醫(yī)院超急性中風(fēng)病房的病床上。
艾博特的臉本來(lái)被曬成棕色，現(xiàn)在卻和周圍的墻壁一樣呈現(xiàn)灰白色。自從接受常規(guī)頸部手術(shù)引發(fā)嚴(yán)重的中風(fēng)以來(lái)，已經(jīng)過(guò)去72小時(shí)了，這使得艾博特的左側(cè)頸動(dòng)脈向大腦供血不足。醫(yī)生預(yù)測(cè)，艾博特可能活不過(guò)三天。由于細(xì)胞缺氧，中風(fēng)對(duì)他大腦左半球的神經(jīng)元造成了廣泛的損害，導(dǎo)致他身體右側(cè)的神經(jīng)癱瘓。
大腦的連接方式并不是與生俱來(lái)的。當(dāng)神經(jīng)元經(jīng)常聚集在一起時(shí)，它們之間的聯(lián)系就會(huì)增強(qiáng)。這種機(jī)制被稱為神經(jīng)可塑性，激活一個(gè)神經(jīng)元更有可能觸發(fā)另一個(gè)神經(jīng)元被激活，從而促進(jìn)了相關(guān)想法的快速回憶，或者是在共同運(yùn)動(dòng)中平穩(wěn)執(zhí)行肌肉的收縮模式。簡(jiǎn)而言之，神經(jīng)可塑性是我們學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)機(jī)制。當(dāng)我們年輕的時(shí)候，這些聯(lián)系是非常靈活的，但隨著年齡的增長(zhǎng)，它們會(huì)變得更加牢固。20歲以后，學(xué)習(xí)新的語(yǔ)言或新的身體技能就變得困難得多。
中風(fēng)已經(jīng)撕裂了艾博特的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，使他失去了說(shuō)話和走路的能力。然而，中風(fēng)也會(huì)帶來(lái)一種常見(jiàn)的、但尚未完全被理解的現(xiàn)象，它使這些神經(jīng)元變得更加靈活，使艾博特有短暫的機(jī)會(huì)修復(fù)部分損傷。在他受損的大腦再次恢復(fù)到完全成熟狀態(tài)之前，他有六個(gè)星期的青春柔韌性周期來(lái)嘗試和改造這些神經(jīng)連接，重新學(xué)習(xí)如何移動(dòng)身體。
通過(guò)物理治療，鼓勵(lì)中風(fēng)患者嘗試使用受損的大腦區(qū)域來(lái)控制相應(yīng)的肌肉群，這有助于觸發(fā)這些神經(jīng)元，從而為受損的神經(jīng)重新建立連接。換句話說(shuō)，利用神經(jīng)可塑性可以教會(huì)大腦如何讓身體運(yùn)動(dòng)。為了使腦卒中后可塑性的短暫窗口發(fā)揮最大潛力，英國(guó)皇家醫(yī)學(xué)院建議患者每天至少進(jìn)行45分鐘的物理治療。在英國(guó)，剛剛有半數(shù)醫(yī)院達(dá)到了這個(gè)目標(biāo)。
圖2：MindMotion Go是一款供患者玩的游戲，可以在非臨床環(huán)境下繼續(xù)進(jìn)行身體和精神方面的康復(fù)
2011年9月，當(dāng)艾博特出院時(shí)，一切看起來(lái)已經(jīng)太遲了。六個(gè)月過(guò)去了，他的可塑性增強(qiáng)窗口早已消失，他的大腦也進(jìn)入了中風(fēng)后狀態(tài)。醫(yī)生建議艾博特適應(yīng)新的生活，他的說(shuō)話或吞咽能力有限，右側(cè)身體幾乎無(wú)法移動(dòng)，需要拐杖支撐才能移動(dòng)。不過(guò)，艾博特有其他想法。就在中風(fēng)前兩個(gè)月，他開始參加撒哈拉沙漠馬拉松 (Marathon des Sables) 訓(xùn)練，即穿越撒哈拉沙漠的6天超級(jí)馬拉松比賽。
艾博特知道，中風(fēng)后參加馬拉松跑賽的想法是個(gè)不切實(shí)際的目標(biāo)。不過(guò)，他想，為什么不能步行完成呢?艾博特的家在安普頓郡的Long Buckby，那里距離名為Physiofunction的神經(jīng)物理治療公司只有十分鐘的路程。而Physiofunction碰巧是歐洲最早試驗(yàn)名為MindMotion Go的新技術(shù)的公司之一。
由瑞士神經(jīng)科技初創(chuàng)公司MindMaze開發(fā)的MindMotion Go，采用微軟(Microsoft)的Kinect動(dòng)作捕捉攝像頭，為用戶提供了全套專為鼓勵(lì)正確身體動(dòng)作而定制的游戲。有些游戲需要你移動(dòng)手臂去賽車，傾斜身體去駕駛飛機(jī)，或者握緊拳頭去操作起重機(jī)。這吸引了艾博特的競(jìng)爭(zhēng)天性。6年后，艾博特的手臂恢復(fù)了運(yùn)動(dòng)能力，隨后語(yǔ)言能力也大大增強(qiáng)。
隨著練習(xí)的持續(xù)，他先是可以在拐杖支撐下走路，最后甚至拋掉了拐杖。2017年4月7日，艾博特發(fā)現(xiàn)自己站在了他最初計(jì)劃于2012年回歸的地方：摩洛哥沙丘中，即撒哈拉沙漠馬拉松賽的起點(diǎn)。艾博特說(shuō)：“我的目標(biāo)只是為了到達(dá)起跑線，在那之后的任何事情都是額外的獎(jiǎng)勵(lì)。”
9小時(shí)11分鐘后，艾博特跑過(guò)了前30.3公里階段的終點(diǎn)線，在10小時(shí)有效截止時(shí)間之內(nèi)。接下來(lái)的39公里需要在11個(gè)半小時(shí)以內(nèi)完成。第二天上午9點(diǎn)30分，伴隨著《Highway to Hell》的曲調(diào)，艾博特和其他參賽者一起從營(yíng)地大步走出來(lái)。
圖3：生物醫(yī)學(xué)工程師索朗奇·塞皮(Solange Seppy)正在測(cè)試運(yùn)動(dòng)捕捉傳感器
2017年8月，MindMaze創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官特吉·塔迪(Tej Tadi)在公司的瑞士洛桑總部接受記者采訪。該公司總部占據(jù)了一棟辦公樓的七、八層。從他辦公桌后的窗戶，可以看到令人震撼的景觀——瑞士阿爾卑斯山的白色冰川，它與洛桑本身的炎熱和潮濕形成了鮮明的對(duì)比。36歲的塔迪是瑞士最成功的企業(yè)家之一。2016年，他的神經(jīng)科學(xué)公司MindMaze成為該國(guó)第一家達(dá)到10億美元估值的初創(chuàng)公司，這要?dú)w功于印度企業(yè)Hinduja Group的1億美元投資。
這筆投資被用于開發(fā)MindMotion Pro，也就是艾博特使用的最初醫(yī)學(xué)級(jí)系統(tǒng)。它使用專有的動(dòng)作捕捉攝像頭和虛擬化身，自動(dòng)完成那種通常需要訓(xùn)練有素的理療師持續(xù)指導(dǎo)的物理治療。塔迪在印度海得拉巴長(zhǎng)大，對(duì)在醫(yī)療保健領(lǐng)域工作從來(lái)不感興趣，即使他的父母都是醫(yī)生。在取得電氣工程本科學(xué)位后，塔迪決定學(xué)習(xí)特效技能。他說(shuō)：“這是一種創(chuàng)造性的沖動(dòng)，我想找到讓模擬爆炸或火焰爆發(fā)在屏幕上看起來(lái)更真實(shí)的方法。”
2004年，塔迪加入瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院(EFPL)，開始攻讀VR計(jì)算機(jī)圖形學(xué)碩士學(xué)位。他的第一個(gè)項(xiàng)目是在虛擬化身中開發(fā)更真實(shí)的行走動(dòng)作。該項(xiàng)目需要了解人腦是如何控制運(yùn)動(dòng)的，因此他經(jīng)常到附近的醫(yī)院去研究患有運(yùn)動(dòng)障礙的人，比如帕金森癥患者。塔迪解釋說(shuō):“通過(guò)研究受傷的大腦，以及它是如何運(yùn)作的，這真的有助于你更好地了解健康大腦。”
塔迪記得一個(gè)19歲的男孩，他在一次事故中失去了雙臂。和80%以上的截肢者一樣，這名男孩也患有幻肢疼痛，即截肢者手臂所在部位疼痛難忍。雖然人們對(duì)幻肢疼痛背后的機(jī)制知之甚少，但有一種理論認(rèn)為，這是大腦在看到失去手臂時(shí)做出的反應(yīng)。它與從肢體的其余部分發(fā)出的持續(xù)信號(hào)相矛盾，后者顯示整個(gè)手臂仍然存在。
塔迪的想法是引入虛擬肢體來(lái)解決這種沖突。他給病人設(shè)置了腦電圖(EEG)帽，它可以通過(guò)頭骨檢測(cè)腦電波，并以此來(lái)對(duì)他面前屏幕上顯示的一對(duì)手臂進(jìn)行粗略的控制。這些不過(guò)是人類四肢的漫畫罷了，它們的動(dòng)作和男孩的想法之間的同步足以解決他的大腦內(nèi)部沖突，從而減輕慢性疼痛。事實(shí)上，塔迪遇到了一種新的錯(cuò)覺(jué)。它不依賴于圖形的逼真度，而是更基本的、與身體聯(lián)系更密切的東西，即被稱為“具體化錯(cuò)覺(jué)”的神經(jīng)科學(xué)技巧，它不僅改變了一個(gè)人看待周圍世界的方式，還改變了他們?cè)谄渲懈惺茏约荷眢w的方式。
圖4：2017年4月，安迪·艾博特參加“撒哈拉沙漠馬拉松”
2012年，塔迪開始在瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院(EFPL)神經(jīng)科學(xué)家?jiàn)W拉夫·布蘭科(Olaf Blanke)的實(shí)驗(yàn)室攻讀博士學(xué)位，研究這些錯(cuò)覺(jué)背后的機(jī)制，以及如何利用它們來(lái)幫助患者康復(fù)。布蘭科的實(shí)驗(yàn)室專門研究多感官整合機(jī)制，研究某個(gè)人的神經(jīng)系統(tǒng)是如何將他從身體觸覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)、嗅覺(jué)和其他感官接收到的所有輸入信息結(jié)合起來(lái)，并形成統(tǒng)一體驗(yàn)的。例如，我們的大腦是如何利用喵喵的聲音、皮毛的觸覺(jué)感覺(jué)和貓形的視覺(jué)，并將所有這些感官輸入結(jié)合在一起，讓它們意識(shí)到一只活的、有呼吸的貓。
當(dāng)時(shí)，布蘭科剛剛開始調(diào)查鬼魂，這是一系列精神疾病的癥狀，比如精神分裂癥，它讓病人感到房間里還有其他看不見(jiàn)的存在。布蘭科已經(jīng)意識(shí)到，他研究的每個(gè)病人都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是大腦中負(fù)責(zé)整合多感官信號(hào)的區(qū)域受到了損害。布蘭科表示：“想想我們的四肢在大腦中的表現(xiàn)，它們不止是虛像，你會(huì)有本體感覺(jué)，你的手臂在空間的位置感覺(jué)。你可以看到它;當(dāng)它撞到什么東西時(shí)，你可以聽(tīng)到它的聲音;你可以移動(dòng)它，你的大腦會(huì)預(yù)測(cè)當(dāng)你這樣做時(shí)，其他的輸入會(huì)發(fā)生什么變化。在僅僅涉及理解左臂時(shí)，大腦就需要?jiǎng)佑盟膫€(gè)不同的部分。”
正是大腦將這些輸入成功地結(jié)合在一起，才讓你覺(jué)得手臂是自己身體的一部分。當(dāng)這種機(jī)制失敗時(shí)，當(dāng)你的大腦處理手臂視覺(jué)的時(shí)機(jī)與本體感受系統(tǒng)對(duì)其位置感覺(jué)不相匹配時(shí)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己患上布蘭科病人的癥狀。他們會(huì)有“身體不屬于自己而是屬于別人的”感覺(jué)。改變不同感官輸入之間的同步可以擾亂人們對(duì)自己身體的識(shí)別。塔迪和布蘭科開始想，這種機(jī)制是否也能被積極利用。
在某種意義上，這是以前就做過(guò)的。1998年，匹茲堡大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種叫做“橡膠手錯(cuò)覺(jué)”的效應(yīng)。首先，實(shí)驗(yàn)者把志愿者的手藏在桌子下面。然后，他們把橡膠手放在桌子上面，同時(shí)用畫筆在看不見(jiàn)的真手和看不見(jiàn)的假手之間劃來(lái)劃去。僅僅是這種觸覺(jué)和視覺(jué)輸入之間的同步就足以讓參與者覺(jué)得，就像可觀察到的橡膠手是他們自己的手一樣。當(dāng)實(shí)驗(yàn)者突然試圖用錘子砸橡膠手時(shí)，他們驚慌失措的反應(yīng)可以戲劇性地說(shuō)明這種影響。
塔迪想知道，用今天的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是否能做得更多?所以2006年，在布蘭科的指導(dǎo)下，塔迪做了個(gè)頭戴式顯示器，并試圖將橡膠手的效果延伸到整個(gè)身體。志愿者在觀看虛擬化身的視頻流時(shí)被拍了一下，這個(gè)化身似乎在他們面前幾米遠(yuǎn)的地方，但他們卻有背部同時(shí)受到碰觸的感覺(jué)。
有幾個(gè)志愿者表示有不舒服的感覺(jué)，但是對(duì)于所有的參與者來(lái)說(shuō)，他們的位置感有了漂移，感覺(jué)在遠(yuǎn)離他們自己的身體，并進(jìn)入化身中。這是第一次證明同步刺激可以用來(lái)欺騙大腦，使它不僅接受一個(gè)新的身體部位，而且能接受全新的身體。塔迪想知道，這對(duì)神經(jīng)恢復(fù)和虛擬現(xiàn)實(shí)意味著什么。因此，2012年，塔迪創(chuàng)立了MindMaze公司。他希望將其了解的有關(guān)欺騙大腦對(duì)自身身體感知的知識(shí)，再結(jié)合神經(jīng)可塑性原理，鼓勵(lì)受損的大腦重新連接自己，就像艾博特的大腦那樣。
MindMaze的首款產(chǎn)品MindMotion Pro于2015年推出。與艾博特使用的MindMotion Go系統(tǒng)中的Kinect攝像頭不同，MindMotion Pro的攝像頭在2017年5月獲得了美國(guó)食品和藥物管理局(FDA)的許可，可在病人躺在病床上一動(dòng)不動(dòng)時(shí)檢測(cè)到他們的手臂。然后在放在病人床邊的便攜式屏幕上呈現(xiàn)一個(gè)簡(jiǎn)單的卡通人物。通過(guò)移動(dòng)真正的手臂，病人可以控制這些虛擬化身，以便執(zhí)行一系列的任務(wù)，比如把虛擬盤子放到虛擬托盤上。隨著他們的康復(fù)取得更大進(jìn)展，還可以執(zhí)行更復(fù)雜的挑戰(zhàn)。
這一原理與傳統(tǒng)的康復(fù)理療相似，即重復(fù)做些正常的動(dòng)作，比如抬起手臂，以加強(qiáng)所涉及的受損神經(jīng)連接，就像反復(fù)運(yùn)動(dòng)可以增強(qiáng)肌肉一樣。但與傳統(tǒng)的腦卒中后治療不同的是，MindMotion Pro可以調(diào)整虛擬手臂的運(yùn)動(dòng)，讓患者看起來(lái)比以前取得更大成功。這意味著它可以通過(guò)利用大腦區(qū)域控制特定運(yùn)動(dòng)的方式來(lái)加速康復(fù)，不僅是當(dāng)患者本人執(zhí)行這個(gè)動(dòng)作的時(shí)候，在他們觀看同樣動(dòng)作的時(shí)候也會(huì)產(chǎn)生效果。
圖5：安德里亞·塞里諾(Andrea Serino)是MindMaze神經(jīng)科學(xué)部門的負(fù)責(zé)人，也是洛桑大學(xué)醫(yī)院的SNSF教授
MindMaze神經(jīng)科學(xué)部門的負(fù)責(zé)人安德里亞·塞里諾(Andrea Serino)解釋道：“對(duì)于中風(fēng)后無(wú)法移動(dòng)手臂進(jìn)行任何訓(xùn)練的患者，我們只需要他們移動(dòng)另一只手，并向虛擬化身展示動(dòng)作，就好像是正在運(yùn)動(dòng)仿形手臂一樣。即使只是看到這個(gè)動(dòng)作，就可以激活那只手臂受損的馬達(dá)回路。”
除了欺騙無(wú)意識(shí)的大腦機(jī)制之外，適應(yīng)具有挑戰(zhàn)性任務(wù)的能力會(huì)產(chǎn)生更明顯的影響，即它使康復(fù)經(jīng)歷變得更愉快。塔迪稱：“利用神經(jīng)可塑性需要很多的重復(fù)動(dòng)作。不過(guò)隨著康復(fù)取得進(jìn)展，這使患者更有動(dòng)力去練習(xí)，即使理療師不在場(chǎng)監(jiān)督。”塔迪的下個(gè)目標(biāo)，以及開發(fā)更便宜、與Kinect兼容的MindMotion Go的動(dòng)機(jī)，是支持患者長(zhǎng)期堅(jiān)持這種療法，而不需要定期去醫(yī)院。
在中風(fēng)后的神經(jīng)可塑性階段，雖然早期的物理治療對(duì)康復(fù)的成功有著最大影響，但研究越來(lái)越多顯示，完全成熟的成人大腦畢竟不是那么僵化。除了維持功能，出院后的持續(xù)練習(xí)甚至在中風(fēng)后的幾年里都可以繼續(xù)提高病人的能力，就像艾博特所做的那樣。塔迪表示：“當(dāng)你現(xiàn)在出院的時(shí)候，問(wèn)題是你接下來(lái)要做什么?隨著MindMotion Go的出現(xiàn)，像艾博特這樣的病人不需要經(jīng)常去診所，他們可以在家里經(jīng)常練習(xí)，且不需要專家的監(jiān)督。”
然而，塔迪已經(jīng)意識(shí)到，無(wú)論顯示器的逼真程度如何，僅僅欺騙眼睛是不夠的，這不足以讓一個(gè)人相信他們看到的是真實(shí)的。沒(méi)有任何一種被動(dòng)的虛擬現(xiàn)實(shí)電影能讓艾博特相信，他是在穿越撒哈拉沙漠而不是躺在醫(yī)院的病床上。畢竟，不只是視覺(jué)刺激可以讓他感覺(jué)到皮膚的干熱，柔軟的沙子就踩在他的腳下。
身體是我們經(jīng)歷現(xiàn)實(shí)的關(guān)鍵。當(dāng)你戴上VR頭盔時(shí)，盡管你的眼睛在看另一個(gè)世界，但你身體其他部分仍然牢牢地停留在這個(gè)世界上。添加雙耳音頻來(lái)復(fù)制虛擬世界的空間音景，它會(huì)讓人感覺(jué)虛擬世界更加有形。但是，駕駛虛擬賽車在虛擬的彎道上行駛，引導(dǎo)前庭系統(tǒng)運(yùn)動(dòng)體驗(yàn)的內(nèi)耳液體形成的微小湖泊，將會(huì)依然保持平靜。你可以轉(zhuǎn)動(dòng)頭部四處看看，但除非你使用的是高端的全房間跟蹤系統(tǒng)，嘗試著蹲下，跳起來(lái)甚至走路，否則什么都不會(huì)發(fā)生。
圖6：在神經(jīng)系統(tǒng)事故發(fā)生后，MindMotion Pro套裝最快4天內(nèi)就可以使用
MindMaze公司的神經(jīng)康復(fù)工作只是塔迪為該公司計(jì)劃的第一步。多年來(lái)，塔迪一直致力于讓混亂的大腦重新與身體連接，他從未失去對(duì)VR和特效的熱情，以便讓普通人的大腦脫離他們的身體現(xiàn)實(shí)。最終，MindMaze的目的是將這些關(guān)于如何欺騙大腦體感的知識(shí)與開發(fā)用于神經(jīng)康復(fù)的動(dòng)作捕捉系統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)結(jié)合起來(lái)，開始解決創(chuàng)建真正交互的、多感官的、虛擬現(xiàn)實(shí)面臨的問(wèn)題。他說(shuō)：“這將在僅僅把電視貼到你的臉上和建立實(shí)際通往另一個(gè)世界門戶之間產(chǎn)生差別。”
2015年3月，塔迪在舊金山游戲開發(fā)者大會(huì)上展示了未來(lái)藍(lán)圖——MindLeap頭盔。其面向前方的運(yùn)動(dòng)跟蹤攝像頭監(jiān)控使用者的手部位置，而腦電圖(EEG)帽通過(guò)頭骨接收神經(jīng)活動(dòng)，以評(píng)估使用者的情緒。虛擬的火焰圍繞著他們的虛擬手指，根據(jù)它們察覺(jué)到的情緒(從平靜到焦慮)改變顏色。后一項(xiàng)功能聽(tīng)起來(lái)就像昂貴的情緒戒指。但它建立在研究的基礎(chǔ)上，研究表明，將生理信號(hào)(比如心跳頻率)轉(zhuǎn)換到虛擬肢體上，就會(huì)加強(qiáng)觀看者對(duì)虛擬肢體的識(shí)別能力，就像把原始的橡膠手錯(cuò)覺(jué)同步到全身那樣。
今年6月份，為了幫助更精確地跟蹤運(yùn)動(dòng)捕捉攝像頭視野之外的身體部位，MindMaze公司收購(gòu)了另一家EFPL剝離的運(yùn)動(dòng)分析公司Gait Up。Gait Up是世界上最小運(yùn)動(dòng)傳感器的發(fā)明者，這種傳感器名為Droplet，只是2×3毫米的小結(jié)節(jié)。塔迪解釋稱：“Gait Up已經(jīng)在超過(guò)6000個(gè)對(duì)象上微調(diào)了它的算法，所以它們可以探測(cè)到非常具體的動(dòng)作。”
為了捕捉面部動(dòng)作，MindMaze公司開發(fā)了一種泡沫帶，它位于帶著電極的面罩外面，這個(gè)面罩被稱為Mask。它可以檢測(cè)到發(fā)送到面部8個(gè)部位(如前額和臉頰)激活肌肉的電信號(hào)到來(lái)。然后，這些信號(hào)可以被提前用來(lái)識(shí)別特定的表情，從而消除虛擬化身的反應(yīng)延遲。塔迪說(shuō)：“很明顯，我們需要探索VR的社會(huì)層面。但如果沒(méi)有表情或情感，你就不能指望真正的社交，Mask能以一種非常直觀的方式讓人產(chǎn)生這種感覺(jué)。”
圖7：虛擬化身與戴Mask用戶的面部表情相匹配
Mask不會(huì)直接面向消費(fèi)者發(fā)售，但MindMaze目前正在研究與主要VR頭盔生產(chǎn)商進(jìn)行合作。塔迪說(shuō)，目前Mask可以識(shí)別10種表情，包括眨眼、微笑和做鬼臉，準(zhǔn)確率達(dá)96%。MindMaze公司正致力于將這個(gè)數(shù)字增加到30個(gè)，添加更微妙的表達(dá)形式，比如咆哮或退縮。這是MindMaze第一個(gè)非保健產(chǎn)品，塔迪非?？释故舅?。不過(guò)該團(tuán)隊(duì)承認(rèn)，它仍然有些問(wèn)題，比如在某些臉型上工作得更好。
盡管如此，不管MindMaze能夠通過(guò)運(yùn)動(dòng)捕捉攝像頭、肌肉激活檢測(cè)電極和Gait Up的運(yùn)動(dòng)傳感器多么精確地跟蹤人體的位置，但塔迪在攻讀博士學(xué)位期間發(fā)現(xiàn)的虛擬化身錯(cuò)覺(jué)的關(guān)鍵并不僅僅是準(zhǔn)確性，而是更好地把握時(shí)機(jī)。具體地說(shuō)，就是在這個(gè)傳感器陣列檢測(cè)到的真實(shí)身體運(yùn)動(dòng)與虛擬身體相應(yīng)動(dòng)作之間保持完美的同步。
當(dāng)大腦自身協(xié)調(diào)這些不同感覺(jué)流的信息同步能力失靈時(shí)，你就會(huì)得到布蘭科病人描述的那種身體外體驗(yàn)和幽靈般的存在感。當(dāng)這種協(xié)調(diào)在虛擬世界中失敗時(shí)，這個(gè)世界就讓人感到不再真實(shí)。想想看，電影的視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)軌跡之間哪怕只有幾毫秒的不同步，也會(huì)讓演員的演講感覺(jué)異常做作。在如此廣泛的不同傳感器之間協(xié)調(diào)這種同步，對(duì)于當(dāng)前的計(jì)算技術(shù)來(lái)說(shuō)是不切實(shí)際的。這是塔迪在他的博士項(xiàng)目中第一次理解VR誘導(dǎo)的全身錯(cuò)覺(jué)，這個(gè)項(xiàng)目需要20部獨(dú)立的計(jì)算機(jī)來(lái)協(xié)調(diào)所有不同的元素。
為了跟上大腦的計(jì)算速度，有幾個(gè)獨(dú)立處理核心的傳統(tǒng)芯片無(wú)法勝任這項(xiàng)工作。為此，塔迪意識(shí)到，需要像大腦一樣的硬件，一種能夠并行處理多個(gè)模擬數(shù)據(jù)流的處理架構(gòu)。有傳言稱，MindMaze將推出整合所有功能的新產(chǎn)品，并投資3000萬(wàn)美元開發(fā)了一款芯片，這款芯片設(shè)計(jì)主要針對(duì)硬件層面，模仿大腦整合來(lái)自多個(gè)傳感器數(shù)據(jù)流的方式。這種芯片能夠同時(shí)處理和協(xié)調(diào)所有連續(xù)數(shù)據(jù)流，包括前置攝像頭、慣性運(yùn)動(dòng)傳感器、肌肉或神經(jīng)活動(dòng)腦電圖讀數(shù)，并將它們整合到統(tǒng)一的虛擬身體中。
塔迪聲稱，這款芯片名為CogniChip，它一直是MindMaze的終極目標(biāo)。但他也承認(rèn)，作為一名尋求數(shù)億啟動(dòng)資金的年輕研究員，他不能只告訴人們這些。他說(shuō):“如果我直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，我們將用能像人一樣思考的芯片來(lái)模擬現(xiàn)實(shí)，那可能讓人覺(jué)得十分荒謬。”
圖8：這款名為NeuroGoggles的設(shè)備于2015年推出，是一款具有生物傳感功能的、基于大腦模擬的AR和VR頭盔
多年來(lái)醉心于研究，然后開發(fā)可稱為醫(yī)療行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的新技術(shù)，對(duì)于塔迪來(lái)說(shuō)，最要的不僅是他學(xué)到了什么，而是給他談?wù)撨@種目標(biāo)時(shí)樹立的信心，并讓即使沒(méi)有神經(jīng)科學(xué)背景的他，也能成為快速發(fā)展的神經(jīng)領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)者。塔迪表示，他很快將發(fā)起名為Neuro Initiative的聯(lián)盟，倡導(dǎo)一種更現(xiàn)實(shí)的方法來(lái)整合神經(jīng)科學(xué)、技術(shù)和創(chuàng)業(yè)精神。他說(shuō)：“這是我的一個(gè)激情項(xiàng)目，它將匯集世界上頂尖的學(xué)術(shù)、科學(xué)和技術(shù)人才，為神經(jīng)技術(shù)的未來(lái)鋪設(shè)一條雄心勃勃卻看似合理的道路。”
伊隆·馬斯克(Elon Musk)的腦機(jī)接口初創(chuàng)公司Neuralink提供的招聘清單上面，直截了當(dāng)?shù)貙懙?ldquo;不需要任何神經(jīng)科學(xué)經(jīng)驗(yàn)”。對(duì)此，塔迪表示：“現(xiàn)在是時(shí)候讓我們更清楚地了解什么是現(xiàn)實(shí)可行的，什么仍然是幻想。令我煩惱的是，這些異想天開的想法不斷被提出，污染了我們對(duì)不可思議的事情的集體理解。當(dāng)然，作為一名企業(yè)家，我不想批評(píng)夢(mèng)想家。”(小小)
