頭條是一家技術(shù)公司，不是媒體公司。創(chuàng)始人張一鳴樂于在公開場合強(qiáng)調(diào)這個觀點，且不止一次，顯然他為頭條的內(nèi)容分發(fā)機(jī)制感到驕傲。公司成立6周年年會上，張一鳴還對員工們說：今日頭條的社會責(zé)任是“正直向善”。
「我們是科技創(chuàng)新企業(yè)，要給社會帶去好的方法?！?/p>
沒有人會懷疑字節(jié)跳動作為“科技創(chuàng)新公司”的身份，但它是否給社會帶去了好的方法，有待討論。
頭條的驕傲與枷鎖
從成長史看，今日頭條的確是典型的科技創(chuàng)新產(chǎn)品，它的發(fā)力快、狠、準(zhǔn)，幾乎呈拔地而起之勢，而且就在巨頭的眼皮底下。常常讓人有種感覺：它似乎一出場就是“頭號玩家”。
2012年創(chuàng)立的今日頭條，僅用兩年時間就把用戶數(shù)量做到了9000萬，日活超1000萬，且每個月還保持著1000萬的增長。2015年中，它的日活達(dá)到2000萬。
「無論是搞笑圖片還是段子，我們2012年發(fā)布的產(chǎn)品都是進(jìn)了應(yīng)用市場下載總榜的前20，幾乎不需要外部買流量?！箯堃圾Q曾對媒體回顧公司亮麗的成績單。
直到被關(guān)停，“內(nèi)涵段子”都一直是頭條產(chǎn)品矩陣中的重要角色，作為頭條系列的開山功臣，它不僅流量高，用戶還極具粘性。2012年至2013年間，內(nèi)涵段子日活用戶大約41萬，用戶平均使用時長達(dá)18分鐘，而彼時微信用戶人均使用時長還不到10分鐘。這些段友后來也成了產(chǎn)品“今日頭條”的初始用戶。
從0到1創(chuàng)造出規(guī)?？捎^的產(chǎn)品矩陣與用戶沉淀，今日頭條有理由驕傲，它的“人工智能+推薦算法”理念已經(jīng)具備AI時代前瞻性。但成也蕭何，敗也蕭何，曾經(jīng)的驕傲也會變枷鎖，正直向善的理念可以種在人心里，卻很難種進(jìn)“算法”里。
內(nèi)涵段子誕生之初，“算法推薦”就背負(fù)著版權(quán)、內(nèi)容重復(fù)、低俗化等諸多問題，這些問題也一度感染了后來的頭條系產(chǎn)品。經(jīng)歷了四面夾擊的版權(quán)風(fēng)暴后，今日頭條并沒有就此舒坦，大眾從未停止對其價值觀的質(zhì)疑。2017年12月，北京市網(wǎng)信辦約談今日頭條和鳳凰新聞，責(zé)令兩家部分頻道暫停內(nèi)容更新，原因是“持續(xù)傳播色情低俗信息、違規(guī)提供互聯(lián)網(wǎng)新聞信息服務(wù)”。
「歷史上精英們一直在試圖讓大眾擁有很高的精神追求，但社會整體從來沒有達(dá)到過這個目標(biāo)?！拐劦筋^條是否應(yīng)該給予用戶正確的引導(dǎo)，這是張一鳴給記者的回答。
頭條的宣傳語一直是那8個字：你關(guān)心的，才是頭條。這句話也在時刻點明它推薦算法的本質(zhì)。在頭條的信仰體系中，“科技公司”的定位更像一張“免死金牌”，旨在通過“技術(shù)中性論”來獲得更多道德層面的理解。
“關(guān)不掉”的小視頻
西瓜視頻，火山小視頻和抖音短視頻，是頭條產(chǎn)品矩陣的“視頻三巨頭”，它們先后生于2016年1月、4月和9月。截至2018年2月，西瓜、火山、抖音的日人均使用時長分別為80分鐘，70分鐘和50分鐘。從日人均打開率看，短視頻已經(jīng)成為新一代殺時間利器。
抖音曾自稱核心競爭力也是算法，但大眾眼中抖音的真正“魅力”恐怕不是計算的能力——而是它殺死時間、扭曲現(xiàn)實的能力。它的成癮性交互設(shè)計，它的“整容”功能，它的短平快，無一不在強(qiáng)化著用戶對虛擬世界的依賴。
不止一個抖音用戶有那種感覺：一旦開始刷，就停不下來。剛花10秒鐘看完一段鬼畜舞蹈，拇指一劃又是一個搞怪視頻，就這樣劃一下再劃一下，本想睡前刷15分鐘，結(jié)果不知不覺傻笑了2小時。
簡化呈現(xiàn)形式，弱化深度思考，在技術(shù)化繁為簡的強(qiáng)大能力面前，用戶的思考被壟斷，癡癡傻笑間就成了娛樂的附庸。
抖音極易上癮的產(chǎn)品邏輯一度讓“沉迷抖音”成了社會現(xiàn)象。2018年4月，抖音在壓力中推出防沉迷系統(tǒng)：連續(xù)使用90分鐘將出現(xiàn)文字提醒;連續(xù)使用2小時將鎖定APP。當(dāng)然，只是鎖定不是禁止打開，只要輸一次密碼你還可以繼續(xù)刷。
技術(shù)如何“向善”
在Facebook 2017年度報告里，人們發(fā)現(xiàn)有一個數(shù)字在退步：日人均使用時長下降了2.14分鐘——即每人每天在Facebook主頁的停留時間少了2分鐘。
面對這個數(shù)據(jù)的倒退，馬克·扎克伯格還挺高興：「我們對病毒傳播的視頻做出了一些調(diào)整，以便于人們更好地使用時間?？偟膩碚f我們削減了用戶在 Facebook 上消耗的時間，大約每天 5000 萬個小時。」
在Facebook的個人主頁上，他寫了一句話：我們鼓勵人們彼此間更有意義地連接，而不是被動地消費(fèi)內(nèi)容。
谷歌也在試圖縮短用戶的使用時間，用戶離開得越快，說明搜索質(zhì)量越好;張小龍堅信“好的產(chǎn)品是用完即走”，同時也堅信人文精神是優(yōu)秀產(chǎn)品不可或缺的品質(zhì)。
相比之下，頭條和抖音在往反方向努力——它們努力“留住”用戶，盡可能殺掉用戶更多的時間和注意力。無論有無意義。
頭條系算法給用戶呈現(xiàn)的是一個日漸狹隘的世界，“投其所好”地讓用戶的視野越縮越小，最后，所有人只看得見自己想看的。盡管輿論所迫，頭條給算法加入了“協(xié)同過濾”操作，大力拓展編輯團(tuán)隊加強(qiáng)審核，但算法的本質(zhì)永遠(yuǎn)不會改變：它為流量而生。它依然只是在用戶既有格局基礎(chǔ)上的垂直延伸，甚至是放任自流。
人創(chuàng)造技術(shù)，技術(shù)也反過來塑造人。在一個又一個搞怪視頻和獵奇八卦中，人們用即時滿足換取時間負(fù)債，以及源源不斷的匱乏感，誤將感官刺激當(dāng)精神食糧，耗盡大好時光而不自知。
任何事物的誕生都具有指向性，就像刀生產(chǎn)出來是為了“切割”，人人都說技術(shù)為美好而生，它不會是惡本身，但這不妨礙它成為惡的載體。缺乏價值觀引導(dǎo)的技術(shù)，很難想象它最終會給社會帶去什么。
