如果Waymo的時間線是正確的，自動駕駛汽車將在2020年前改變城市生活。
周二，Waymo公司宣布，他們將從捷豹公司購買2萬輛電動自動駕駛汽車，用于該公司即將推出的打車服務。
Waymo是Alphabet旗下的子公司、也是谷歌的姊妹公司，它在紐約舉行了一場新聞發(fā)布會，進行了這款新車型的揭幕儀式，大部分的新聞報道都與這款豪華SUV車型的外觀和體驗感有關。
2020年并不是一個遙遠的數(shù)字
隨著今年早些時候Waymo從克萊斯勒訂購了超過2萬輛這樣的汽車和數(shù)千輛小型貨車，Waymo有能力每天提供大規(guī)模的打車服務。他們估計，僅從捷豹購買的車輛就能在2020年實現(xiàn)每天出行一百萬次。
每輛車每天真的都有那么多的行程嗎?每天有多少車會空置?你可以懷疑他們的計算結果或者他們的整體使用率，但是如果Waymo在兩年內達到這個數(shù)字的50%，那么美國將進入一個全新的機器人技術和技術階段。
自2009年Alphabet啟動這一項目以來，該公司的自動駕駛汽車已經行駛了500萬英里。最初的100萬英里行駛數(shù)花了Alphabet公司大約6年時間，接下來的100萬英里花了大約一年的時間，而第三個百萬英里花了不到8個月，第四個100萬英里只花了6個月，而第五個100萬英里只花了不到3個月。
今天，這意味著每天達到1萬英里行駛數(shù)的速度。如果Waymo打破了自己的記錄，他們的駕駛公里數(shù)(每小時的行駛里程)將會是2020年的3個數(shù)量級。
但這種實質的影響將會更大。目前，可能有1萬或2萬人乘坐過無人駕駛汽車，在任何情況下都是如此。但很少有人搭乘過沒有人類司機的無人駕駛汽車。到2020年，每天會有多達一百萬人乘坐這種沒有人類司機的無人駕駛汽車。
2020年并不是一個遙遠的數(shù)字，它甚至算不上是一個對未來的預測。通過在昨天發(fā)布這個時間線，Waymo告訴世界：要做好準備，這樣的情況真的會發(fā)生。這是大規(guī)模地實現(xiàn)自動駕駛，不需要5年或10年或50年，而是在兩年或更短的時間內便能實現(xiàn)。
當Waymo開始大規(guī)模裁員的時候，這將是一個分水嶺，不僅對自動駕駛汽車而言，對人工智能而言也將是一個分水嶺。如果突然有成千上萬的機器人也上路行駛，那么人類又會作何感覺?
自動駕駛汽車是否能運行？
與此同時，Waymo需要回答的問題也在不斷變化。到目前為止，記者和其他感興趣的觀察者的重點是技術方面的：自動駕駛汽車是否能運行?
還有一些從該問題衍生而出的問題：哪個傳感器創(chuàng)造出最好的數(shù)據(jù)?這些數(shù)據(jù)如何集成到一個這個世界的模型中?什么樣的算法最適合選擇路線?什么樣的測試能產生最有用的新數(shù)據(jù)?什么模擬軟件能最快地加速現(xiàn)實世界的學習?失敗的模式是什么?
這些問題是Uber無人駕駛汽車被亞利桑那州拒之門外后所引發(fā)的問題，這一問題已經引起了新的關注。無人駕駛汽車不該錯過在路上行走的任何行人。不管Uber的自動駕駛系統(tǒng)在那天測試的是什么版本，Uber對“它能起作用嗎?“這個問題顯然給出了否定的答案。
但對Waymo的項目來說，這一系列的問題轉移了人們的注意力。Waymo并沒有在購車上花費十億美元，因為他們不確定自己的技術是否有效。但向一百萬人推出打車服務還是夠格的。Waymo的汽車肯定也會發(fā)生事故，也會造成致人死亡的意外。但Waymo的項目表明，他們認為自己的汽車比人類司機安全得多。
多年來，人們一直在問Facebook關于他們的技術和業(yè)務的問題。Facebook能擴大規(guī)模嗎?他們能盈利嗎?但是當答案是，是的，F(xiàn)acebook可以擴大規(guī)模，還有75%的毛利，下一組問題便沒有得到應有的關注了。例如，通過Facebook對世界政治體系的重構對于民主國家的意義是什么?Facebook與政治候選人和政府之間的關系應該是什么?
并不是學者和記者們沒有提出問題，但絕大多數(shù)人對這項技術的反應是消費者(或購買股票)，而不是作為公民。
在Waymo最近的聲明中，現(xiàn)在是時候思考這些更大的問題了。它們更大更困難，因為它們不能用技術證明來回答。它們涉及權力——Alphabet的力量，勞動力的力量，地方政府控制其管轄范圍的權力。
無人駕駛打車服務的商業(yè)模式和未來城市之變
讓我們假設Waymo是一家非常成功的公司，他們從打車應用公司和傳統(tǒng)出租車公司的司機手中搶占了拼車市場。這樣一來，他們就能將數(shù)千個城市的出租車運輸業(yè)務統(tǒng)一納入到一家科技公司的手中。
這與成千上萬的報紙從分類廣告賺錢，結果卻是幾家科技公司拿走所有收入不太一樣?，F(xiàn)在從其他人手中買東西當然更容易一些，但本地新聞行業(yè)的商業(yè)環(huán)境令人絕望。
或者假設加州的伯克利宣稱自己是一個“零無人駕駛車區(qū)域“。Waymo公司必須遵守這一規(guī)定?還是像Uber一樣，先運營再與政府進行交涉?或者我們說，Waymo的汽車比人類司機安全得多，數(shù)量級也更佳。在這一點上，政府可能會用什么機制讓人們不要再自己開車呢?
或者從我的同事伊恩⋅博格斯特的觀點來看，為了搭乘便車，你得接受你的旅行數(shù)據(jù)用于有針對性的廣告投放這是有必要的的。他寫到：“不難想象，跨城交通可能很快就會需要人們接受不容談判的服務條款，由此允許你的機器人汽車供應商收集并售賣有關你的目的地、出行伴侶、出行時間和出行目的信息。”
或者考慮一下博格斯特的設想，在這種情況下，自動駕駛汽車公司會用私人資金來支持公路的維護，但代價是失去公共道路的通行權。他寫到：“如果有機會，自動駕駛汽車服務很可能愿意在重新建設城市基礎設施方面投入大量資金，這將使他們在服務于當?shù)厝丝诜矫婢哂薪洕鷥?yōu)勢。特別是如果這意味著對當?shù)亟煌ǖ膲艛?。結果可能完全改變城市生活。”
自動駕駛汽車是一項技術，它可能會摧毀20世紀的美國城市，因為人類驅動的汽車摧毀了19世紀的城市。20世紀，我們的情況不完美，我們最終將城市變得雜亂無章、荒廢、孤立。通勤時間還在繼續(xù)增加，而熱鬧的街道生活是一種通常只為富人保留的奢侈品?，F(xiàn)在機會來了，我們可以重新思考車輪式交通和城市生活的作用，而Waymo給了我們時間線。
