科學(xué)家最新研究顯示，火星在過去一年中遭受毀滅性小行星撞擊的可能性是地球的2.6倍，這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了廣泛關(guān)注。這一結(jié)果不僅對(duì)未來火星探測任務(wù)構(gòu)成了潛在威脅，同時(shí)也為理解內(nèi)太陽系的形成過程提供了新的線索。
據(jù)NASA的火星勘測軌道飛行器拍攝到的圖像顯示，火星表面存在許多相對(duì)年輕的隕石坑，這些隕石坑見證了火星歷史上頻繁的小行星撞擊事件。相比之下，地球受到同等規(guī)模撞擊的次數(shù)則要少得多。
研究人員指出，火星之所以面臨更高的撞擊風(fēng)險(xiǎn)，是因?yàn)樗挥谛⌒行菐е鲙У倪吘?，這使得更多潛在危險(xiǎn)的小行星有機(jī)會(huì)接近并撞擊火星。然而，目前對(duì)于具體有多少潛在危險(xiǎn)小行星在火星周圍游蕩，科學(xué)家們?nèi)猿种?jǐn)慎態(tài)度。
南京大學(xué)天文學(xué)博士生周宇凡及其團(tuán)隊(duì)在一項(xiàng)研究中，對(duì)火星周圍的小行星進(jìn)行了深入分析。他們通過計(jì)算機(jī)模型模擬了1億年中11000顆小行星與八大行星的軌道運(yùn)動(dòng)，發(fā)現(xiàn)每年約有52個(gè)較大的小行星與火星存在碰撞風(fēng)險(xiǎn)，而地球則只有20個(gè)。盡管這些小行星相對(duì)火星的速度較慢，但火星稀薄的大氣層使得隕石更容易對(duì)火星表面造成嚴(yán)重傷害。
研究還考慮了雅科夫斯基效應(yīng)對(duì)小行星軌道的影響。這一效應(yīng)是指小行星在吸收陽光和釋放輻射時(shí)產(chǎn)生的微小推動(dòng)力，它會(huì)逐漸改變小行星的軌道，使其有可能進(jìn)入與內(nèi)行星發(fā)生碰撞的軌道。這一發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步增加了火星遭受小行星撞擊的復(fù)雜性。
值得注意的是，NASA的火星任務(wù)已經(jīng)見證了小行星撞擊火星所帶來的影響。2021年12月24日，洞察號(hào)火星探測器探測到了一場由小行星撞擊引發(fā)的4級(jí)“火震”。這一事件再次提醒人們，火星上的小行星撞擊風(fēng)險(xiǎn)不容忽視。
盡管周宇凡認(rèn)為目前的小行星對(duì)火星任務(wù)的影響有限，但他強(qiáng)調(diào)，隨著人類對(duì)火星的訪問越來越頻繁，這些潛在的危險(xiǎn)小行星必須被納入考慮范圍。同時(shí)，火星周圍的小行星也為天文學(xué)家提供了寶貴的研究機(jī)會(huì)，有助于深入了解火星環(huán)境、小行星與行星的相互作用以及內(nèi)太陽系的演化歷史。
據(jù)悉，周宇凡及其團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)，在2025年火星沖日期間，至少有兩個(gè)火星周圍的小行星可以在地球上被觀測到。這將為科學(xué)家們提供進(jìn)一步了解這些小行星的機(jī)會(huì)，并為未來的火星探測任務(wù)提供重要的參考信息。
