日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）近日透露，其新型固體燃料火箭“埃普西隆S”在最近的一次發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒試驗(yàn)中遭遇了嚴(yán)重的技術(shù)挑戰(zhàn)。據(jù)悉，這一試驗(yàn)于上個(gè)月進(jìn)行，期間火箭的燃燒壓力出現(xiàn)了三次異常波動(dòng)。
據(jù)JAXA航天運(yùn)輸技術(shù)部門的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人介紹，在發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火后不久，大約17秒時(shí)，燃燒室內(nèi)的壓力開(kāi)始異常升高，并且與預(yù)測(cè)值的差距逐漸擴(kuò)大。這一異?，F(xiàn)象引起了項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)的密切關(guān)注。隨后，在大約49秒時(shí)，壓力值突然開(kāi)始下降，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)推測(cè)這是由于燃燒室后部出現(xiàn)了氣體泄漏所導(dǎo)致的。緊接著，在大約50秒時(shí)，燃燒壓力急劇下降至零，伴隨著這一現(xiàn)象，火箭發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)生了爆炸。
項(xiàng)目負(fù)責(zé)人表示，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)已經(jīng)根據(jù)試驗(yàn)期間的壓力、圖像、加速度、溫度等多維度數(shù)據(jù)進(jìn)行了詳細(xì)分析，并確定了上述三個(gè)階段的壓力異常情況。這些異常現(xiàn)象將成為進(jìn)一步調(diào)查發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒試驗(yàn)失敗原因的重要線索。
回顧整個(gè)試驗(yàn)過(guò)程，JAXA在11月26日啟動(dòng)了“埃普西隆S”火箭第二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)的燃燒試驗(yàn)。然而，試驗(yàn)開(kāi)始后不久，現(xiàn)場(chǎng)就出現(xiàn)了大量白色煙霧和橙色火光，預(yù)示著試驗(yàn)的異常。這已經(jīng)不是“埃普西隆S”火箭首次遭遇試驗(yàn)失敗。早在2023年7月，該火箭的第二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)在燃燒試驗(yàn)中同樣發(fā)生了爆炸。
面對(duì)接連發(fā)生的試驗(yàn)失敗，JAXA在近日的新聞發(fā)布會(huì)上表示，由于受損設(shè)施的修復(fù)時(shí)間尚不確定，從技術(shù)層面來(lái)看，在截至2025年3月31日的2024財(cái)年內(nèi)，實(shí)現(xiàn)“埃普西隆S”火箭的發(fā)射已經(jīng)變得不可能。這一消息無(wú)疑給日本航天界帶來(lái)了一定的打擊。
“埃普西隆S”火箭是小型固體燃料火箭“埃普西隆”的升級(jí)版，旨在滿足小型衛(wèi)星的發(fā)射需求。日本原本希望通過(guò)這款火箭與新一代主力運(yùn)載火箭H3一起，共同開(kāi)拓國(guó)際商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)。然而，接連的試驗(yàn)失敗無(wú)疑給這一計(jì)劃蒙上了陰影。
