近日，一項由中國科學(xué)院科研人員主導(dǎo)的研究在國際學(xué)術(shù)期刊《自然》上發(fā)表，揭示了月球磁場演化的新發(fā)現(xiàn)?？蒲腥藛T通過分析“嫦娥六號”從月球背面帶回的樣品，發(fā)現(xiàn)月球磁場強度在約28億年前可能出現(xiàn)了反彈，這一結(jié)果與先前普遍認為的月球磁場在約31億年前急劇下降并持續(xù)處于低能量狀態(tài)的觀點大相徑庭。
長期以來，地球的液態(tài)外核如同一個巨大的“發(fā)電機”，產(chǎn)生的磁場為地球提供了保護，屏蔽了宇宙射線，維護了地球的大氣層和水資源等生命必需條件。月球在遙遠的過去也曾擁有類似的“磁場發(fā)電機”，但其演化過程一直是科學(xué)家們研究的重點。
衛(wèi)星觀測和月表實測數(shù)據(jù)均顯示，如今的月球已經(jīng)沒有全球性的偶極磁場。然而，由于過去月球樣品的局限性，科學(xué)家對月球古磁場強度的了解主要集中在30億年前，而關(guān)于月球磁場中晚期演化過程的信息則非常有限。之前的研究數(shù)據(jù)均來自月球正面的樣品，對月球背面的古磁場幾乎一無所知。
此次，中國科學(xué)院的研究團隊通過對“嫦娥六號”帶回的4顆毫米級玄武巖巖屑樣品進行磁學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)了重要的線索。這些樣品的噴發(fā)年齡被確定為28億年，正好處于月球磁場演化研究的關(guān)鍵空窗期。研究結(jié)果顯示，這些樣品記錄的古磁場強度在5至21微特斯拉之間，中值為13微特斯拉。
為了驗證這一發(fā)現(xiàn)，科研人員還對比了不同“磁場發(fā)電機”模型的模擬結(jié)果。結(jié)果顯示，“嫦娥六號”玄武巖記錄的古磁場強度與基底巖漿洋模型產(chǎn)生的場強最為吻合，但也不能排除其他方式為月球“磁場發(fā)電機”提供補充能量的可能性。
《自然》雜志的審稿人對這項研究給予了高度評價，認為它是一項具有高度原創(chuàng)性的工作。研究團隊對人類首批月球背面玄武巖進行了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓诺卮欧治觯峁┝烁哔|(zhì)量、高水準(zhǔn)的數(shù)據(jù)。審稿人指出，這篇論文填補了月球古磁場記錄中長達十億年的空白，并首次提供了來自月球背面的古磁場測量結(jié)果，為月球磁場的新認識做出了重大貢獻。
