近日，SpaceX公司迎來了一個重大進展，美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）正式批準了星艦（Starship）超重型火箭的第七次試飛許可。這一決定為SpaceX從南得克薩斯州進行下一次發(fā)射鋪平了道路，標志著該公司在太空探索領(lǐng)域又邁出了一步。
據(jù)悉，F(xiàn)AA商業(yè)航天運輸副局長凱爾文·B·科爾曼在一份聲明中高度評價了此次許可的發(fā)放。他強調(diào)，F(xiàn)AA一直致力于提高許可審批效率，以滿足商業(yè)航天運輸業(yè)的需求，而此次提前發(fā)放星艦第七次試飛的許可，正是這一承諾的體現(xiàn)。
雖然SpaceX尚未公布第七次星艦試飛的具體日期，但根據(jù)當前的時間推算，此次試飛最有可能在2025年1月初或中旬進行。值得注意的是，星際基地（Starbase）所在的得克薩斯州卡梅倫縣官員尚未發(fā)布任何關(guān)于十二月份道路封閉的通知。這類通知通常在SpaceX即將進行星艦發(fā)射測試前發(fā)布，因此，這一細節(jié)也引發(fā)了外界的廣泛關(guān)注。
星艦超重型火箭的第七次試飛對于SpaceX來說意義重大。在此之前，該公司已經(jīng)對星艦上級飛船和超重型助推器進行了一系列短暫的“靜態(tài)點火”發(fā)動機測試，但尚未將兩者堆疊起來。完全組裝后的星艦飛船和超重型助推器高度接近122米，將成為世界上最高、最強大的火箭之一。
回顧今年的星艦試飛歷程，SpaceX已經(jīng)成功進行了六次測試。在十一月的第六次試飛中，雖然由于傳感器問題放棄了助推器捕獲，但星艦飛船成功在印度洋實現(xiàn)了軟著陸，并拍攝了令人驚嘆的濺落視頻。預計第七次試飛中，星艦飛船仍將在海洋中軟著陸，同時SpaceX將再次嘗試捕獲超重型助推器。
在許可更新中，F(xiàn)AA詳細描述了第七次試飛的任務概況。從得克薩斯州博卡奇卡發(fā)射組合的星艦/超重型火箭，超重型助推器返回發(fā)射場并由發(fā)射塔嘗試捕獲，以及星艦飛船在澳大利亞以西的印度洋水域著陸，這一系列復雜的操作將再次檢驗SpaceX的技術(shù)實力和創(chuàng)新能力。
星艦和超重型火箭是SpaceX設(shè)計的完全可重復使用的重型運載系統(tǒng)，旨在將大型有效載荷發(fā)射到軌道，或前往月球、火星及更遠的地方。NASA已經(jīng)選擇使用星艦飛船在2027年將“阿爾忒彌斯3號”宇航員送上月球，同時SpaceX也已經(jīng)向私人客戶出售了至少兩次星艦飛行服務。
展望未來，SpaceX計劃在2025年擴大其星艦發(fā)射測試規(guī)模，進行多達24次試飛。該公司表示，至少需要八次（甚至更多）星艦發(fā)射才能為一艘飛船加注燃料以到達月球，并且需要新的在軌燃料加注技術(shù)。這一宏偉目標不僅展示了SpaceX的雄心壯志，也為其在太空探索領(lǐng)域的領(lǐng)先地位奠定了堅實基礎(chǔ)。
