此前,9月30日的一次“獵鷹9”載人飛行任務(wù)中,二級火箭未能準(zhǔn)確落入預(yù)定區(qū)域,導(dǎo)致FAA暫停了該型號火箭的發(fā)射活動。經(jīng)過評估,F(xiàn)AA認(rèn)為,由于Hera任務(wù)中二級火箭不會返回大氣層,因此公眾面臨的風(fēng)險(xiǎn)已得到降低。
Hera航天器的目標(biāo)是探訪Didymos小行星及其衛(wèi)星Dimorphos,以深入分析2022年NASA的DART任務(wù)成果。DART任務(wù)通過撞擊成功改變了小行星軌道,而Hera將觀測這一歷史性的科學(xué)實(shí)驗(yàn),為未來的小行星防御工作收集關(guān)鍵數(shù)據(jù)。
然而,Hera的發(fā)射窗口面臨多重考驗(yàn),包括佛羅里達(dá)州不利的天氣條件、與NASA的Europa Clipper任務(wù)發(fā)射窗口重疊,以及國際空間站Crew-8任務(wù)返回推遲等問題。為此,ESA與SpaceX正緊密合作,并與NASA協(xié)調(diào),以確保發(fā)射能在最佳時機(jī)進(jìn)行。