【ITBEAR】9月24日消息，美國太空探索技術公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克近日在社交媒體X上宣布了一項雄心勃勃的計劃：他打算在未來兩年內(nèi)利用新一代重型運載火箭“星艦”執(zhí)行五次不載人的探測火星任務。這一消息引起了全球航天領域的廣泛關注。
根據(jù)馬斯克的表述，載人探測火星任務的時間安排將緊密依賴于不載人任務的成功與否。如果不載人任務能夠順利實現(xiàn)火星的安全著陸，那么載人任務有望在四年內(nèi)啟動。然而，若面臨技術或安全挑戰(zhàn)，載人任務的實施將不得不推遲兩年。
據(jù)ITBEAR了解，本月早些時候，馬斯克曾透露計劃在兩年內(nèi)實施“星艦”的不載人火星探測任務，旨在驗證飛船完整著陸火星的可靠性。由于地球與火星之間的距離時刻在復雜變化，火星探測器的發(fā)射窗口期大約每26個月才會出現(xiàn)一次。
值得注意的是，馬斯克此前曾多次調(diào)整“星艦”探測火星任務的時間表。年初時，他曾表示首次不載人任務將在五年內(nèi)實施，而載人任務則計劃在七年內(nèi)進行。
另據(jù)美國宇航局（NASA）透露，火星并非“星艦”的唯一目標。他們計劃在2025年利用“星艦”將“阿爾忒彌斯”登月計劃的宇航員送上月球。然而，《紐約時報》援引NASA官員的話表示，這一日期可能會至少推遲到2026年。
“星艦”火箭的總長度約為120米，直徑約為9米，由兩級組成。第一級是長約70米的“超級重型”助推器，第二級則是“星艦”飛船，兩級均可重復使用。該火箭的設計目標是能夠?qū)⑷撕拓浳锼椭恋厍蜍壍?、月球乃至火星?！靶桥灐蹦壳耙呀?jīng)進行了四次軌道試飛，盡管前三次試飛并未達到預期目標，但第四次試飛中火箭的第一、二級成功分離，并按計劃分別落入墨西哥灣和印度洋。
馬斯克一直寄望于“星艦”能夠?qū)崿F(xiàn)他的宏偉愿景，即打造一款大型多用途航天器，未來能夠?qū)⑷撕拓浳锼屯虑颍⒆罱K飛往火星。太空探索技術公司在其官網(wǎng)上表示：“火星作為地球最為親近的潛在宜居星球，沐浴在充裕的陽光之下。盡管火星環(huán)境寒冷，但我們有信心通過努力使其變得溫暖。火星的大氣層主要以二氧化碳為主，輔以氮、氬等稀有元素，這為我們在火星上通過壓縮大氣、培育植物提供了可能。”
然而，火星與地球之間的遙遠距離以及火星上持續(xù)數(shù)月的含有致癌物的沙塵暴，都給登陸人員的生存帶來了極大的挑戰(zhàn)。
馬斯克也承認，當前將一噸有效載荷送達火星表面的費用高達十億美元，而他的目標是將這一費用縮減至十萬美元每噸，以便在火星上建立自給自足的城市。這意味著技術必須實現(xiàn)萬倍級別的飛躍，雖然挑戰(zhàn)艱巨，但并非不可能。
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