【ITBEAR】9月23日消息，美國太空探索技術公司（SpaceX）CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）近日在社交媒體平臺X上宣布了一項雄心勃勃的計劃：在未來兩年內(nèi)，SpaceX打算向火星發(fā)射大約5艘無人“星艦”飛船。這一舉措標志著SpaceX向火星探索邁出了重要一步。
馬斯克表示，如果所有無人飛船都能成功著陸火星，那么SpaceX有望在接下來的四年內(nèi)實施載人飛行任務。然而，他也承認，如果發(fā)射任務遭遇挑戰(zhàn)，載人飛行任務可能會推遲兩年進行。
據(jù)ITBEAR了解，“星艦”是SpaceX自主研發(fā)的可回收、重復使用的航天運輸系統(tǒng)。這款火箭總長約為120米，直徑約為9米，由兩部分組成：第一級是長約70米的“超級重型”助推器，第二級是長約50米、可重復使用的“星艦”飛船。其設計目標是能夠將人和貨物送往地球軌道、月球和火星等地，并能將超過100噸的載荷送入地球軌道。
盡管“星艦”在2023年4月的首次試射中遭遇失敗，火箭在第一、二級分離前爆炸，但SpaceX并未放棄。經(jīng)過后續(xù)幾次試射，雖然未達到預期目標，但在今年6月，“星艦”完成了第四次試射，并首次實現(xiàn)了海面軟著陸，為未來的火星任務奠定了基礎。
作為一位“火星移民狂熱愛好者”，馬斯克多次公開表達了他實現(xiàn)登陸火星的雄心壯志。由于火星與地球之間的距離遙遠，探測火星需要選擇其與地球距離較近的時機，這樣的機會每隔26個月才會出現(xiàn)一次。本月7日，馬斯克曾透露計劃在下一個探測火星的發(fā)射窗口期進行不載人探測任務，以驗證飛船完整著陸火星的可靠性。如果著陸順利，他計劃在四年內(nèi)進行“星艦”的首次載人探測火星任務。
馬斯克認為，一旦載人探測火星任務取得成功，前往火星的太空之旅將呈現(xiàn)“指數(shù)級”增長。他的長遠目標是在未來20年內(nèi)在火星上建立一座自給自足的城市。然而，登陸火星的難度顯然比他預期的要高得多，無論是出于安全性還是成本的考量。
有專業(yè)人士分析指出，在宇航員登陸火星期間，地球指揮人員會與飛船失去通信長達10分鐘。而此時，火星探測器進入火星大氣的時速約為21000千米，但必須在7-9分鐘內(nèi)將速度在受控狀態(tài)下降為零。如果導航設備出現(xiàn)任何偏差，將無人知曉探測器是否安全著陸。此外，火星上的灰塵對人體健康構成威脅，可能會嚴重妨礙載人探索任務的進行。
馬斯克曾坦言，目前將每噸有效載荷運到火星表面的成本約為10億美元。若要在火星上建造一座自給自足的城市，成本需要降低到每噸10萬美元，這意味著技術需要提高10000倍。“這非常困難，但并非不可能。”他說道。
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