本周，英特爾和巴塞羅那超算中心（BSC）宣布共同投資 4 億歐元（約 4.26 億美元）建立新實(shí)驗(yàn)室，開發(fā)基于 RISC-V、可用于構(gòu)建 zettascale 超級(jí)計(jì)算機(jī)的處理器。除了處理器之外，該實(shí)驗(yàn)室還關(guān)注人工智能應(yīng)用和自動(dòng)駕駛汽車的處理器用途。
據(jù)推測(cè)，該研究實(shí)驗(yàn)室將設(shè)立在西班牙巴塞羅那，未來 10 年內(nèi)獲得英特爾和西班牙政府提供的 4 億歐元。聯(lián)合研究實(shí)驗(yàn)室的根本目的是開發(fā)基于開源 RISC-V 指令集架構(gòu)(ISA)的芯片，可用于廣泛的應(yīng)用，包括人工智能加速器、自主車輛和高性能計(jì)算。
雙方建立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，并不意味著這個(gè)實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的、基于 RISC-V 的處理器會(huì)應(yīng)用在第一代 zettascale 超級(jí)計(jì)算機(jī)平臺(tái)上，而是表明該公司愿意對(duì)RISC-V進(jìn)行額外的投資。畢竟，去年英特爾試圖收購(gòu) SiFive，這是一家領(lǐng)先的 RISC-V CPU 開發(fā)商，并且是支持 ISA 的非營(yíng)利組織 RISC-V International 的頂級(jí)贊助商之一。
雖然大約 2130 萬美元是一筆不小的數(shù)目，但英特爾在未來幾年將在其基于 x86 的產(chǎn)品上投入更多的資金，因此在RISC-V處理器上的支出并不意味著對(duì) x86 設(shè)計(jì)的關(guān)注度降低。相反，在其整個(gè)歷史上，英特爾在非 x86 架構(gòu)上投資了數(shù)億資金(包括20世紀(jì)80年代基于RISC的i960/i860設(shè)計(jì)，2000年代的Arm，以及20世紀(jì)90年代和21世紀(jì)基于VLIW的IA64/Itanium)。最終，這些架構(gòu)被放棄了，但為它們開發(fā)的技術(shù)卻被納入了x86產(chǎn)品。
通過發(fā)力 RISC-V ，英特爾可能會(huì)一石數(shù)鳥。首先，假設(shè)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室的工程師設(shè)法設(shè)計(jì)出一種更適合ZettaFLOPS級(jí)超級(jí)計(jì)算機(jī)的CPU技術(shù)。在這種情況下，英特爾將能夠把它用于其產(chǎn)品。作為額外的獎(jiǎng)勵(lì)，英特爾的代工服務(wù)部門將可能成為聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的CPU/SoCs 的首選工廠。
