北京時間12月31日早間消息，Twitter CEO杰克·多西(Jack Dorsey)似乎對非洲頗有好感。
這位Twitter和Square雙料CEO上個月宣布，他明年將在非洲大陸度過長達六個月的時間，但并未披露太多細節(jié)。但是，像他這樣認為非洲大陸具備技術顛覆潛力的美國CEO和全球風險投資家卻不在少數(shù)。
“我們看到了科技行業(yè)的大量投資機會和增長潛力。”布魯金斯學會非洲增長計劃研究員、克林頓政府前副秘書長維特尼·施耐德曼(Witney Schneidman)說，“杰克·多西在正確的時間到達正確的位置，并投入適當?shù)臅r間開始理解非洲市場的復雜性。”
非洲人口年輕且蓬勃發(fā)展，施耐德曼稱非洲為“任何科技創(chuàng)業(yè)者的天然市場”。根據(jù)聯(lián)合國最近的一份報告，非洲54個國家的總?cè)丝跒?3億，平均年齡為19歲，未來30年約有一半以上的全球人口增長將來自這里。非洲也是世界上銀行服務不足和無銀行賬戶人口最多的國家，因此吸引了金融技術和支付領域的公司。
Facebook早期投資者兼Accel Partners合伙人吉姆·布雷耶(Jim Breyer)將這項投資機會比喻為2000年代初的中國。布雷耶現(xiàn)在是布雷耶資本(Breyer Capital)的創(chuàng)始人，也是北京IDG資本的聯(lián)合主席。他說，非洲有前途的企業(yè)不一定發(fā)明新東西，而是在尋找“利用技術的新穎方法”。
“非洲同樣提供了一些基本的跨越式機會，這些機會已通過使用手機和其他技術平臺得到釋放。”布雷耶說，“我們看到來自美國和其他地區(qū)的頂級學術機構(gòu)的一些最聰明的人回到了非洲大陸，從而為企業(yè)家和開發(fā)商貢獻了不斷增長的人才庫。”
風險投資
大型科技公司已注意到這一點，并已啟動加速器計劃，以幫助使更多的公司起步。微軟今年5月表示，它將在五年內(nèi)在第一個非洲開發(fā)中心上花費1億美元，首先從肯尼亞和尼日利亞開始。Facebook和谷歌也都有針對當?shù)貏?chuàng)業(yè)公司的非洲加速器計劃。
阿里巴巴也有類似計劃。12月，阿里巴巴聯(lián)合創(chuàng)始人馬云在《紐約時報》上發(fā)表了專欄文章，概述了非洲企業(yè)家推動的“下一次數(shù)字革命”。
一些公司正在走風險投資之路，對非洲創(chuàng)業(yè)公司進行戰(zhàn)略投資。例如，Visa宣布收購非洲消費支付產(chǎn)品PalmPay 20%的股份。
位于拉各斯和舊金山的在線支付處理公司Flutterwave是另一個受歡迎的選擇。據(jù)Pitchbook稱，它與Uber和支付寶建立了合作伙伴關系，并從Salesforce Ventures、萬事達卡和Google Developers Launchpad等公司籌集了資金。
布雷耶于2017年支持加納醫(yī)療保健公司mPharma，后者于今年早些時候收購了肯尼亞第二大連鎖藥房。他還支持電子商務公司Sokowatch、Africa Health Holdings、Jetstream和Apollo Agriculture。
基礎設施
非洲之所以機會廣闊，一部分原因是現(xiàn)有的遺留系統(tǒng)并不多。Sokowatch的另一位早期投資者、Lynett Capital的創(chuàng)始人本·利尼特(Ben Lynett)表示，這通常是機遇，而不是障礙。
“我們現(xiàn)在看到的是缺少技術可以解決的基礎設施，”2016年開始在非洲投資的利尼特說，“你缺乏基礎設施，而且潛在的跨越式影響尚未建立，但是可以針對2019年的新技術找出有意義的方法并以獨特的方式加以應用。”
利尼特說，估值也更“合理”。根據(jù)CB Insights的數(shù)據(jù)，在400多家估值超過10億美元的創(chuàng)業(yè)企業(yè)中，只有兩家位于非洲。
中國風險投資者一直在增加對該地區(qū)的賭注。尼日利亞的兩家金融科技公司Opay和PalmPay在2019年第四季度從中國風險投資者那里籌集了超過2.2億美元。
盡管面臨這些機會，但利尼特表示說，要擴大規(guī)模并找到足夠的技術人才可能是一個挑戰(zhàn)。布魯金斯的施耐德曼說，了解非洲54個國家的規(guī)則并“確保規(guī)則一致可能很有挑戰(zhàn)”，在該市場中尋找當?shù)睾献骰锇橐膊⒎且资?。但是隨著美國創(chuàng)業(yè)公司的估值飆升，外國投資者的的興趣可能會增加。
“風險投資世界和非洲仍在努力尋找彼此。”施耐德曼說，“美國和西歐投資者還不習慣這里的回報率，因此目前看不到洪水泛濫，但我們確實看到了一些了解市場的人。”
