Android是基于Linux內(nèi)核的操作系統(tǒng)，但是，運(yùn)行在Android設(shè)備上的內(nèi)核其實(shí)與Google選擇的LTS版本Linux內(nèi)核有很大不同。
在到達(dá)每一臺(tái)Android設(shè)備前，內(nèi)核會(huì)經(jīng)歷三個(gè)階段的fork：Google會(huì)先選擇某個(gè)LTS(長(zhǎng)期支持)版本的Linux內(nèi)核，打上Android操作系統(tǒng)的特定補(bǔ)丁，使其成為Android通用內(nèi)核;緊接著，通用內(nèi)核被交付給高通等SoC供應(yīng)商，打上硬件補(bǔ)丁;最后，SoC內(nèi)核再被移交至設(shè)備制造商，打上設(shè)備特定的各類元件補(bǔ)丁，這也就構(gòu)成到每臺(tái)設(shè)備中的設(shè)備內(nèi)核。
這是一個(gè)及其漫長(zhǎng)的過(guò)程，執(zhí)行多重fork并處理數(shù)百萬(wàn)行代碼大大減慢了整個(gè)開(kāi)發(fā)速度。因此，Android設(shè)備使用的內(nèi)核相較于Linux內(nèi)核主線要滯后兩到三年的時(shí)間。Google于10月份最新發(fā)布了Pixel 4，其Linux內(nèi)核則是2017年11月發(fā)布的4.14 LTS版本。并且由于過(guò)大的工作量，Android設(shè)備通常不獲取內(nèi)核更新，它將永遠(yuǎn)停留在4.14版本上。
再者，各種設(shè)備的內(nèi)核都不盡相同，一臺(tái)設(shè)備的特定內(nèi)核無(wú)法在其他設(shè)備上工作。于是，Google正試圖縮小各Android設(shè)備內(nèi)核與主線Linux內(nèi)核間的差距，讓設(shè)備內(nèi)核更接近上游內(nèi)核主線。
在今年的 Linux Plumbers Conference上，Android內(nèi)核團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Sandeep Patil表示，他們的目標(biāo)是從根本上找到Android運(yùn)行所需要的、但不必在給定的硬件上運(yùn)行的東西，然后將其引入上游并盡可能接近主線。
Google的打算是復(fù)制其早期工作Project Treble以模塊化Android。Project Treble用于在Android和HAL(硬件抽象層)之間創(chuàng)建穩(wěn)定的接口。與此類似，Google計(jì)劃穩(wěn)定Linux的內(nèi)核 ABI，從而提供一個(gè)穩(wěn)定的寫(xiě)入接口，使硬件供應(yīng)商可以輕松地插入代碼，最終消除特定的設(shè)備內(nèi)核。
Google的高級(jí)軟件工程師MatthiasMännich展示了一幅預(yù)想中的內(nèi)核體系結(jié)構(gòu)圖。”下一代Android設(shè)備“內(nèi)核將由通用內(nèi)核鏡像(Generic Kernel Image，GKI)和多個(gè) GKI 模塊構(gòu)成，特定硬件的驅(qū)動(dòng)程序(可能是閉源驅(qū)動(dòng))將作為內(nèi)核模塊加載?？傊谠撛O(shè)想中，所有東西都被模塊化了。
考慮到Android生態(tài)系統(tǒng)的技術(shù)壁壘和多樣性，這應(yīng)該不是一件容易的事情。無(wú)論如何，將Android設(shè)備內(nèi)核引入主線Linux內(nèi)核肯定會(huì)使包括Android用戶、手機(jī)制造商和Linux社區(qū)等在內(nèi)的不少人受益。不過(guò)Google的計(jì)劃剛剛開(kāi)始，后續(xù)還有更多的工作要完成。
