有關(guān) 5G 的布局上,手機(jī)行業(yè)走的比較靠前,包括三星、華為在內(nèi),不少頭部企業(yè)已經(jīng)推出或者即將推出 5G 手機(jī)。在同行們爭(zhēng)著對(duì)外公布 5G 相關(guān)計(jì)劃的時(shí)候,蘋果卻顯得安靜很多。按照其以往求穩(wěn)的產(chǎn)品邏輯,今年即將上市的新 iPhone,也大概率不支持 5G 網(wǎng)絡(luò)。
不過,表面安靜并不代表這家公司在未來(lái) 5G 的部署上沒有動(dòng)作,這次依舊是從芯片入手。
前不久華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道,蘋果公司正在和英特爾談判收購(gòu)后者的智能手機(jī)基帶調(diào)制解調(diào)器芯片業(yè)務(wù),7 月 26 日英特爾正式對(duì)外公布了這一消息:
英特爾和 Apple 已經(jīng)簽署協(xié)議,Apple 收購(gòu)英特爾大部分智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù),大約 2200 名英特爾員工將加入 Apple 公司,同時(shí)包括相關(guān)知識(shí)產(chǎn)權(quán)、設(shè)備和租賃。該交易價(jià)值 10 億美金,預(yù)計(jì)將于 2019 年第四季度完成,不過需要經(jīng)過監(jiān)管部門批準(zhǔn)并符合其他常規(guī)條件。
這筆交易一旦達(dá)成,無(wú)疑會(huì)讓蘋果在 5G 先關(guān)的技術(shù)積累上有一個(gè)非常明顯的提升。至于未來(lái)蘋果何時(shí)會(huì)推出自家的 5G 芯片,這里我們不做過多討論。今天來(lái)聊一聊其收購(gòu)英特爾智能手機(jī)基帶調(diào)制解調(diào)器芯片業(yè)務(wù)背后的那些事兒。
故事要從蘋果公司宣布和高通和解說(shuō)起。
此前很長(zhǎng)一段時(shí)間,蘋果和高通一直就專利問題互相博弈,不過今年四月份的時(shí)候,兩家公司宣布達(dá)成和解協(xié)議,同意放棄全球范圍內(nèi)所有訴訟。至此,雙方曠日持久的專利大戰(zhàn)也就告一段落了。
作為和解協(xié)議的一部分,蘋果公司同意向高通支付一定費(fèi)用(有報(bào)道稱 45 億美元),同時(shí)簽訂了一份為期六年的授權(quán)協(xié)議,其中包括兩年的授權(quán)延期,以及一份為期多年的芯片組供應(yīng)協(xié)議。
對(duì)于二者的和解,當(dāng)時(shí)有外媒認(rèn)為其實(shí)是高通站在了勝利的一方,而蘋果是比較吃虧的。不過從蘋果的角度上來(lái)說(shuō),這樣的結(jié)果可能是最合理的結(jié)果。
一方面,二者達(dá)成和解之后,可以很好解決 iPhone 被禁售的潛在威脅,另外一方面,英特爾在 5G 相關(guān)的研發(fā)進(jìn)展上確實(shí)要慢一些,之前有消息稱大概 2020 年才能用到手機(jī)上,和高通合作能夠更快推出符合市場(chǎng)需求的 5G 手機(jī)。
從這兩個(gè)角度來(lái)說(shuō),其實(shí)蘋果也不是太虧,用‘雙贏’來(lái)形容或許更貼切一些。但是,幾家歡喜幾家愁,蘋果和高通重歸于好,意味著英特爾將會(huì)失去最主要的客戶,這也深深地傷害了這家芯片巨頭。
幾乎同一時(shí)間,英特爾官方宣布,公司將退出 5G 智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù),未來(lái)不會(huì)推出 5G 調(diào)制解調(diào)器產(chǎn)品,當(dāng)然,之前計(jì)劃 2020 年推出的產(chǎn)品也一并作廢了。
不過,其在聲明中也提到,這并不代表公司會(huì)放棄 5G 相關(guān)業(yè)務(wù),未來(lái)還是會(huì)繼續(xù)投資其 5G 網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù),只是智能手機(jī)這塊不會(huì)染指了。
對(duì)于公司的這個(gè)決定,英特爾首席執(zhí)行官鮑勃·斯旺是這樣說(shuō)的:‘我們對(duì) 5G 所帶來(lái)的機(jī)遇感到非常興奮,但在智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)中,英特爾明顯沒有明確的盈利機(jī)會(huì)和正向回報(bào)。5G 仍然是公司的戰(zhàn)略重點(diǎn),我們的團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一系列有價(jià)值的無(wú)線產(chǎn)品以及知識(shí)產(chǎn)權(quán)。我們正在評(píng)估可以創(chuàng)造價(jià)值的選擇,包括 5G 世界中各種以數(shù)據(jù)為中心的平臺(tái)和設(shè)備的機(jī)會(huì)。’
簡(jiǎn)單來(lái)理解,英特爾認(rèn)為自己的 5G 智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)繼續(xù)做下去也很難看到盈利的希望,既然這樣,倒不如干脆砍掉這條業(yè)務(wù)線,轉(zhuǎn)而在能夠?yàn)楣編?lái)回報(bào)的其它方向上去做努力。
總結(jié)英特爾退出 5G 智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù),根本原因是英特爾在 5G 智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器的研發(fā)上確實(shí)不給力,而導(dǎo)致其‘心灰意冷’的直接原因,則是蘋果公司選擇投向高通懷抱,英特爾沒有了繼續(xù)努力的動(dòng)力。
不過,盡管英特爾 5G 的研發(fā)能力上與高通相比存在一定差距,但不可否認(rèn)的是,基帶相關(guān)技術(shù)以及專利積累依舊是其它很多公司很難追趕的。
雖然作為供應(yīng)商,英特爾可能不太符合蘋果的要求,但如果將英特爾智能手機(jī)調(diào)至解調(diào)器業(yè)務(wù)納入到自己囊中,用‘真香’來(lái)形容并不為過,這對(duì)于未來(lái)公司在 5G 芯片的相關(guān)研究上,會(huì)帶來(lái)非常大的幫助。
回過頭來(lái)看蘋果公司收購(gòu)英特爾智能手機(jī)調(diào)至解調(diào)器業(yè)務(wù)這件事情,雖然整個(gè)過程比較合理,但從可能發(fā)生的結(jié)果來(lái)講,似乎是‘蘋果將了英特爾一軍’。