2018年10月27日下午16時，廣袤無垠的荒漠之上，碧藍(lán)如洗的天空之下，一枚紅白相間的運(yùn)載火箭正靜靜地矗立在發(fā)射架上，此時此刻，無數(shù)人的目光聚焦于它的身上。它以古代天之四靈之一的朱雀為名，正如它通體鮮紅的涂裝一樣。
這枚朱雀一號看上去普普通通，可它卻又與以往人們所了解的運(yùn)載火箭有所不同，因為它的研發(fā)團(tuán)隊藍(lán)箭公司并非如往常那樣是軍方或是央企，而是一家民營企業(yè)?？上]有像被賦予的名字一樣振翅飛天，翱翔寰宇，最終因為三級火箭飛行姿態(tài)出現(xiàn)異常而導(dǎo)致衛(wèi)星未能入軌，倒在了萬里長征的最后一步。
這讓人不禁回憶起今年二月份伊隆·馬斯克所創(chuàng)立的民營航天企業(yè)SpaceX，成功地發(fā)射了近地軌道運(yùn)力63.8噸的獵鷹重型火箭，以及更久之前該公司成功回收了獵鷹九號第一級火箭的消息。
雖說民營商業(yè)航天是近兩三年來才在國內(nèi)興起的新鮮事物，但兩相對比之下，其間冰冷的現(xiàn)實的確令人唏噓不已?？陀^來講，就像是蹣跚學(xué)步的嬰兒與訓(xùn)練多年的專業(yè)運(yùn)動員，目前我們國家的一眾民營商業(yè)航天企業(yè)距離國外，尤其是業(yè)界領(lǐng)軍者SpaceX，仍有著相當(dāng)大的差距。
01
說起民營商業(yè)航天為何會擁有如今的成功，就不得不提到SpaceX與他的創(chuàng)始人伊隆·馬斯克，他雖不是什么開宗立派的先驅(qū)，畢竟在這條道路的前方也不乏充滿了卓識的先行者，但卻絕對稱得上是繼往開來的一號人物。
在馬斯克的支持者眼中，他是個鋼鐵俠一般的科技狂人;而在反對者看來，他不過是大洋彼岸的高配賈躍亭。畢竟他們在PPT上提出的構(gòu)想就像是給珠峰安扶梯，長城鑲金邊一樣，聽得人心潮澎湃，可激動之余細(xì)細(xì)想來卻總覺得哪里有些不對。
這種比喻顯然對于馬斯克有些不太公平，畢竟他當(dāng)年吹過的牛其中一些已經(jīng)逐漸成為了現(xiàn)實，其中就包括了商業(yè)航天。馬斯克在2002年便已經(jīng)涉足了這個領(lǐng)域并許下了宏偉的愿望，已經(jīng)在航天領(lǐng)域刻苦鉆研了十幾個年頭的SpaceX自然不是國內(nèi)一眾廠商可以輕松超越的。
其實早在上世紀(jì)末年代末，美國的民營商業(yè)航天就已經(jīng)迎來了第一波熱潮——隨著《空間商業(yè)發(fā)射法案》的頒布將火箭發(fā)射業(yè)務(wù)開放給商業(yè)公司，一大批追逐利潤民營航天企業(yè)如同雨后春筍一般相繼涌現(xiàn)。不過那時的核心技術(shù)與人員依舊被美國航空航天局(NASA)牢牢地攥在手中，因此這些民營航空公司又成批地淹沒在了時代的浪潮中，正如他們當(dāng)初成批地出現(xiàn)一樣。
民營商業(yè)航天真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在本世紀(jì)之初，《國家航天運(yùn)輸政策》與《美國國家航天政策》兩條法令將矛頭直指長久處在壟斷地位的NASA，要求其將發(fā)展的核心轉(zhuǎn)移到科研與探索方向，讓出最賺錢的近地空間業(yè)務(wù)。
在餐桌上最大的食客被勒令退場之后，早就饑腸轆轆的盯著這塊蛋糕的資本們自然迫不及待地紛紛入場，更何況這蛋糕那是最甜美的那塊，近地空間業(yè)務(wù)時至今日也是民營航天公司們的主要發(fā)展方向。除了馬斯克的SpaceX之外，諸如Bigelow、Blue Origin、聯(lián)合發(fā)射同盟(ULA)這些今天比較成功的民營航天企業(yè)均成立于這個時期。
相比之下，由于先前航天相關(guān)所有技術(shù)都被壟斷在軍方和航天科技集團(tuán)、航天科工集團(tuán)這兩大央企手中，我國在民營航天這一領(lǐng)域的發(fā)展一直處于停滯的狀態(tài)，直到2015年軍民融合發(fā)展被上升為國家戰(zhàn)略后，現(xiàn)在主流的零壹、藍(lán)箭、翎客等第一梯隊商業(yè)航天公司才紛紛成立，目前這些第一梯隊玩家的估值均在20億美元以上。
而隨著2017年軍民融合的進(jìn)一步推進(jìn)，以及步入盈利期的SpaceX的刺激，星際榮耀、星途探索、九州云箭、靈動飛天等一大批第二梯隊公司也相繼成立，它們創(chuàng)始人也多為體制內(nèi)技術(shù)背景出身。國內(nèi)的眾多民營航天企業(yè)已經(jīng)開始起步追趕，然而時間上的落后導(dǎo)致技術(shù)上的巨大代溝，卻是短時間甚至未來很長一段時間內(nèi)都難以逾越的。
此次發(fā)射失敗的朱雀一號是國內(nèi)首個突破了100km高度的民營火箭，而在它之前國內(nèi)發(fā)射的都是探空火箭，最多只能在大氣層內(nèi)20km-100km之間進(jìn)行亞軌道飛行，而且這一過程大多還是不可控的，只有在300km以上的高度才被認(rèn)為是軌道飛行。
可以說朱雀一號的發(fā)射升空是一個象征意義大于實際意義的進(jìn)步，也能起到相當(dāng)?shù)啮T魚效應(yīng)，但在已經(jīng)開始百米沖刺的SpaceX面前，這更像是一個嬰兒在蹣跚學(xué)步。早在十年之前，作為業(yè)界領(lǐng)頭人的SpaceX便已經(jīng)成功地將火箭發(fā)射升空，并于次年將衛(wèi)星成功送入既定軌道。
今年二月初，SpaceX的獵鷹重型火箭的成功發(fā)射，也讓這一領(lǐng)頭人的地位變得更加毋庸置疑。近地軌道運(yùn)力63.8噸的獵鷹重型火箭也是繼近地軌道運(yùn)力140噸，見證了載人登月的土星五號，以及近地軌道推力100噸的蘇聯(lián)能源號之后，近30年來人類推力最強(qiáng)的重型運(yùn)載火箭。而我國的長征五號這一數(shù)值為25噸。
SpaceX最為人所稱道的是它的一級火箭(2700萬美元)以及整流罩(600萬美元)回收技術(shù)，而在它成功之前，只有美國、俄羅斯和中國成功地將已經(jīng)發(fā)射的航天器回收，前三者是國家而SpaceX只不過是一家公司。另外SpaceX扁平化、垂直一體化的管理模式，以及絕大多數(shù)由自己公司研制生產(chǎn)的電子元件，這些都大大降低了一次發(fā)射所需的成本，也是SpaceX作為民營航天企業(yè)的核心競爭力。
這正映襯了那句話，科學(xué)技術(shù)才是第一生產(chǎn)力。然而可惜的是，這些核心競爭力，對于還未完成一次成功的軌道飛行，且尚不具備全部分系統(tǒng)研制能力，部分系統(tǒng)需要從軍工央企采購還處于產(chǎn)業(yè)鏈最下游的民營航天企業(yè)來說，實在是太過遙遠(yuǎn)了。甚至在面對擁有著完整的運(yùn)載火箭產(chǎn)業(yè)鏈且旗下也擁有著商業(yè)火箭公司的航天科工集團(tuán)來說，毫無競爭力可言。
然而并不能因為存在的差距而否認(rèn)國內(nèi)的民營航天企業(yè)取得的成績。作為國內(nèi)的行業(yè)領(lǐng)頭人，藍(lán)箭公司所研發(fā)的“鳳凰”10噸級液氧/甲烷火箭發(fā)動機(jī)，是中國私營航天企業(yè)首次成功進(jìn)行液氧/甲烷火箭發(fā)動機(jī)試車，有望推動實現(xiàn)甲烷燃料火箭的商業(yè)化。雖然其依舊落后于快舟1A與長征11的發(fā)動機(jī)以及SpaceX的猛禽發(fā)動機(jī)，卻也讓中國成為(繼美國和俄羅斯之后)世界上第三個擁有能獨(dú)立研制液氧/甲烷發(fā)動機(jī)的私營企業(yè)的國家。
而除了藍(lán)箭之外，星際榮耀與壹零空間兩家企業(yè)也在今年分別成功發(fā)射了雙曲線一號S與重慶兩江之星兩枚亞軌道火箭，雖然這兩枚依舊是探空火箭，但也足以讓他們在一眾的民營航天企業(yè)中脫穎而出，躋身第一梯隊。而其他民營航天公司大多還停留在液體火箭發(fā)動機(jī)、固體火箭發(fā)動機(jī)以及商業(yè)運(yùn)載火箭研發(fā)階段，尚未有實際產(chǎn)品面世，要走的路還很漫長。
02
原中國航天科技集團(tuán)公司一院黨委書記、副院長梁小虹曾說了一句話，一定程度上也反映了體制內(nèi)高層的想法和現(xiàn)實：“中國航天缺的不是技術(shù)，而是政策。”除了發(fā)展時間較早之外，美國政府政策上的支持也是SpaceX成功的關(guān)鍵要素之一。
雖然現(xiàn)階段無論是國內(nèi)還是國外，民營商業(yè)航天領(lǐng)域都是一副欣欣向榮之勢，但若是離開了傳統(tǒng)航天體制的支持，這一項目終究只會是無源之水，無本之木。
前文已經(jīng)提到過，正因為美國政府在上個世紀(jì)末相繼頒布了多條相關(guān)法令，才令民營航天企業(yè)有了生存的空間。而SpaceX的成功很大程度上也依靠著NASA在2005年基于提高項目成功率降低預(yù)算的目的，從技術(shù)、法規(guī)、政治等多方面的考慮而最終選擇的商業(yè)化軌道運(yùn)輸項目(COTS)。
第一輪投標(biāo)之后，COTS項目便為SpaceX帶來了一筆2.78億美元的訂單。當(dāng)然，出于風(fēng)險規(guī)避的機(jī)制NASA絕不會只選擇一家公司作為合作伙伴，與SpaceX同時中標(biāo)的還有獲得了2.07億美元合同的RpK。從2006年到2008年，SpaceX先后三次發(fā)射均以失敗告終，化為雙響炮在天空中綻放出絢爛的煙花。這三次爆炸不僅燒光了馬斯克賣掉paypal而籌集來的一億美元，同時也讓根基未穩(wěn)SpaceX一度瀕臨破產(chǎn)。
所幸獵鷹一號火箭背水一戰(zhàn)，在第四次發(fā)射終于獲得了成功之后，NASA及時遞來了救命稻草——同SpaceX簽下了高達(dá)16億美元的國際空間站貨物補(bǔ)給合同。正是這筆合同支撐起了絕境中的SpaceX，16億美元這足以支撐起之后12次火箭發(fā)射的開銷，不然今天的馬斯克可能就要成為商學(xué)院中典型的失敗案例了。
而當(dāng)獵鷹九號正式承載起了貨運(yùn)服務(wù)之后，NASA又補(bǔ)加了4.4億美元的投資。自2006到2012年，NASA在COTS項目上給SpaceX先后兩次共投資了近5億美元。時至今日，與NASA和美國軍方的發(fā)射訂單仍舊是SpaceX的主要收入來源之一。
更早一些的1994年，一直苦于波音與洛克希德馬丁兩家開出高價的NASA便推出了“技術(shù)轉(zhuǎn)移計劃”，拿出了每年預(yù)算的20%用來支持商業(yè)合作伙伴協(xié)助研發(fā)新技術(shù)。最為重要的一點(diǎn)是，這一援助計劃中的真金白銀是有價的，可NASA背后提供那些技術(shù)上的支持，以及多年來培養(yǎng)的航天儲備人才卻是無價的。
這些技術(shù)對于NASA來說已非研究前沿，卻使得私營企業(yè)繞過了基礎(chǔ)研究的巨額資金門檻，得以節(jié)省大量花銷進(jìn)軍航天領(lǐng)域。SpaceX的成功，也是充分消化吸收了美國航天領(lǐng)域多年積累的技術(shù)成果與人才梯隊后的必然結(jié)果。
因此NASA與SpaceX合作，本質(zhì)上是一種公私合營研發(fā)的組織模式，即便SpaceX最后沒有成功，有資金、有人才、有技術(shù)并且還占據(jù)主導(dǎo)位置的NASA，依舊可以作為甲方爸爸欣然地去尋找下一個合作伙伴。在2005年實施的COTS計劃中，SpaceX也先后存在RpK與軌道科學(xué)公司兩家競爭對手，只不過是馬斯克率先爭取到了訂單來的那一天而已。
可以說，即便沒有SpaceX，在NASA的支持下，不久的將來也會有SpaceY或是SpaceZ來取代馬斯克今日的輝煌。航天的相關(guān)技術(shù)并不是一蹴而就的，若沒了NASA多年來研發(fā)出的完善技術(shù)與培養(yǎng)出的優(yōu)秀人才，馬斯克即便投入再多也很難取得如今的進(jìn)展，更何況目前SpaceX很大程度上還要依靠著NASA的訂單來充盈研發(fā)經(jīng)費(fèi)。
然而就目前的狀況來看，忽略掉我國與美國之間在航天領(lǐng)域的差距，我國并未出臺偏向于民營航天企業(yè)的相關(guān)政策，傳統(tǒng)的航天體制沒有像NASA那樣，針對眾多民營航天企業(yè)提出相應(yīng)的扶持計劃，提供技術(shù)與人才上的支持。信息的不對稱可能會導(dǎo)致民營企業(yè)投資失誤、資金使用浪費(fèi)以及研發(fā)和生產(chǎn)低效。
除此之外，我國的四大發(fā)射臺與組裝廠房等基礎(chǔ)設(shè)施均由國有企業(yè)與研究院使用，僅有的酒泉、太原、文昌、西昌這四個衛(wèi)星發(fā)射基地社會化程度普遍不高，完全開放給大大小小的民營企業(yè)用作發(fā)射試錯也并不現(xiàn)實。如果民營航天企業(yè)無法長久地獲得這些基礎(chǔ)設(shè)施的使用權(quán)，便不得不在基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)上另行投入一筆天文數(shù)字了。
這倒也不難理解，畢竟目前中國大多數(shù)民營航天企業(yè)總體規(guī)模相對較小，現(xiàn)代企業(yè)管理制度不夠完善，發(fā)育不夠成熟、生命周期過短，若貿(mào)然地將航天技術(shù)轉(zhuǎn)化應(yīng)用項目交給抗風(fēng)險能力較弱民營企業(yè)，也存在一定風(fēng)險。
與之相比，航天科工集團(tuán)旗下的商業(yè)公司自然成了更好的選擇。阿里將在雙十一期間向太空發(fā)射“糖果罐號”迷你空間站和“天貓國際號”通訊衛(wèi)星這一站一星，這正是一次以宣傳為主要目的的商業(yè)航天。而在上個月末先行發(fā)射的“糖果罐號”迷你空間站，正是由航天科工集團(tuán)旗下的商業(yè)公司長征四號乙運(yùn)載火箭發(fā)射升空的。
當(dāng)民營航天真正有能力簽訂運(yùn)載合同那一天，這也注定是個繞不開的有力競爭對手。但從目前部分配件仍需要從對方手中采購的情況來看，所謂競爭實在是道阻且長。
03
李斌曾說過，造車是個燒錢的事，沒有200億別想入門，地上跑的尚且如此，縱向?qū)Ρ认聛碓旎鸺匀皇怯羞^之而無不及。多重困境之下，如果說對于國內(nèi)的民營航天企業(yè)還存在利好消息的話，那一定就是資本的青睞了。
以先前提到的藍(lán)色起源(Blue Origin)為例，它背后最大的金主是亞馬遜集團(tuán)董事會主席兼CEO貝佐斯。在藍(lán)色起源自成立至今的十幾年里，沒有執(zhí)行過一次入軌發(fā)射，自然也不會收獲利潤頗豐的發(fā)射衛(wèi)星的訂單，而公司亞軌道旅游也是進(jìn)度拖沓，沒有什么階段性的進(jìn)展，而這兩點(diǎn)恰恰民營航天公司的主要利潤點(diǎn)。
幸虧至今沒有任何盈利項目的藍(lán)色起源家大業(yè)大，經(jīng)受得起這么敗家，不然若是按照常規(guī)融資步驟來，估計早就被SpaceX這種后浪拍死在沙灘上了。
因此，資本的大量涌入對于民營商業(yè)航天這種高投入、高風(fēng)險、高技術(shù)含量卻還見效慢的行業(yè)來說的確是一件好事。而這些年之所以國內(nèi)民營商業(yè)航天企業(yè)逐漸興起，也確實和嗅到了利益味道的資本的瘋狂涌入有著密不可分的關(guān)系，得益于此，這些企業(yè)現(xiàn)階段倒也不必為資金匱乏而發(fā)愁。
據(jù)統(tǒng)計，經(jīng)緯中國、順為資本、明勢資本、翊翎資本等已經(jīng)投資了多家民營航天企業(yè)，為國內(nèi)民營航天的發(fā)展提供了契機(jī)。作為技術(shù)成熟和轉(zhuǎn)化的催化劑，資本能加速一個行業(yè)的發(fā)展自然是毋庸置疑的。這從前段時間西安航天動力研究中心副主任設(shè)計師張小平身上，可見一斑，倘若在原有單位得到了應(yīng)有重視與優(yōu)渥的福利待遇，他會不會因為百萬年薪便選擇了前途未卜的民營航天領(lǐng)域還是個未知數(shù)。
但值得注意的是，資本的注入為許多新起步的企業(yè)帶來了生命與希望的同時，也使這個新興的市場變得更加急功近利起來，增加了許多潛在的風(fēng)險。
資本本身是逐利的，這也就決定了資本要考慮的是各種風(fēng)險可控的前提下，遴選出最具潛力的公司，然后以盡可能低的價格投入，再在估值上漲乃至上市適當(dāng)期限內(nèi)盡快退出并取得盈利。
不止有一個例子告訴人們，每當(dāng)資本涌入一個市場，便會營造出一種鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由的景象。然而當(dāng)資本離開時，往往只會留下一地雞毛，無人收拾。現(xiàn)階段民營商業(yè)火箭的市場上呈現(xiàn)出百花齊放的態(tài)勢，可君不見早幾年共享單車市場的繁榮程度較如今有過之而無不及，那么結(jié)果呢?
曾經(jīng)的業(yè)界一哥ofo整日徘徊在被爆收購與官方辟謠的循環(huán)之中，最近幾天又被爆出破產(chǎn)重組，官方又一次發(fā)出聲明辟謠，儼然成了薛定諤的自行車。至于更多的小型共享單車企業(yè)，大概只能去五顏六色堆積如山的共享單車墳場，去一睹它們的遺容了。而對于目前大多數(shù)連火箭都沒能成功造出來的企業(yè)來說，將來想去火箭墳場瞻仰一下它們可能都不是一件簡單的事情。
而判斷一個公司是否擁有潛力的最直觀標(biāo)準(zhǔn)自然是其取得的業(yè)績。正因為如此，在這場唯結(jié)果論的民營火箭融資大潮之中，懷抱著“只要你能發(fā)射成功，我就投資你，錢多錢少都好說”這樣想法的投資人肯定不在少數(shù)。試想一下，如果SpaceX第四次火箭發(fā)射也以失敗告終的話，NASA還會為它送上天價的合同嗎?
面對著賽道上涌現(xiàn)出越來越多競爭對手，資本的裹挾之下各家民營航天企業(yè)不得不在融資和擴(kuò)張路上加速前行。它們已然意識到，比起潛心做研究，顯然努力提高自己的知名度才是活下去的最好選擇。這也就釀出了今年9月，兩家民營商業(yè)航天企業(yè)星際榮耀和壹零空間分別發(fā)射了一枚亞軌道探空火箭，然后彼此之間公然搶奪起“國內(nèi)首發(fā)”頭銜的笑話了。
可運(yùn)載火箭不比共享單車這樣技術(shù)要求相對較低的行業(yè)，長此以往下去，這樣浮躁的市場環(huán)境顯然不利于民營航天的發(fā)展。資本的注入就像一把雙刃劍，利弊并存，但至少也為我國民營商業(yè)航天的發(fā)展提供了可能。至于能否抓住機(jī)遇排除風(fēng)險，就要看各家企業(yè)各顯神通了。
因此，我們不能因為SpaceX的珠玉在前就對國內(nèi)民營商業(yè)航天的前景抱有過分樂觀的期待，這個飛天夢距離實現(xiàn)還有很長一段時間。即便現(xiàn)在各家都在努力研究液體或固體火箭發(fā)動機(jī)技術(shù)，也獲得了資本的青睞，但距離真正實現(xiàn)這美好的夢想，還少不了傳統(tǒng)航天體制與政策的支持。
正如藍(lán)箭航天CEO張昌武所說的那樣，“朱雀一號只要豎在發(fā)射場，就已經(jīng)是一種重大勝利”，民營航天企業(yè)現(xiàn)在需要的不僅是研發(fā)新的技術(shù)，而是活著，等風(fēng)來。
