英特爾曾于去年年底時(shí)宣布進(jìn)軍GPU市場的計(jì)劃，而不久前，其在社交網(wǎng)站上透露將于2020年發(fā)布獨(dú)立顯卡。至于這款新的獨(dú)立GPU產(chǎn)品是用于游戲圖形還是數(shù)據(jù)中心，目前仍然未知。
眾所周知，英特爾在個(gè)人PC和數(shù)據(jù)中心芯片領(lǐng)域占據(jù)舉足輕重的位置，但是在移動(dòng)架構(gòu)上敗給了ARM。如今業(yè)界風(fēng)向有變，大紅大紫的人工智能和日趨增長的游戲需求帶動(dòng)GPU行業(yè)迅速升溫，如果能在未來智能物聯(lián)和數(shù)據(jù)邊緣落地之前奮起直追，以英特爾目前的家底和實(shí)力，似乎有較大的翻盤機(jī)會(huì)。
在人工智能算力潮的催動(dòng)下，英偉達(dá)無疑是這波行情的最大受益者。過去兩年，英偉達(dá)股價(jià)暴漲超過800%，市值也隨之飆升至1600多億美金，大有成為“下一個(gè)英特爾”之勢。英偉達(dá)的發(fā)跡在于其較早認(rèn)識到隨之而來的GPU風(fēng)口，且較快地先入為主，但是在人工智能革新浪潮大背景下，整個(gè)算力市場規(guī)模大到難以想象，英偉達(dá)一家恐難以消化，因而谷歌、微軟、IBM、英特爾都有覬覦之心。微軟Build2018開發(fā)者大會(huì)上的Project Brainwave，正是Wintel陣營的新產(chǎn)物。
這些年，英特爾在人工智能方面還真積累了不少家底，先后收購了Altera、Nervana、Movidius、Mobileye等一系列AI公司。在今年召開的第一屆intel開發(fā)者大會(huì)上(AI DevCon 2018)，英特爾提出了人工智能全棧解決方案，從底層到框架到平臺(tái)再到終端，貌似有了全家桶。但在其最薄弱環(huán)節(jié)也就是硬件方面，英特爾尚不具備重新設(shè)計(jì)GPU架構(gòu)的能力，因而作為人工智能與深度學(xué)習(xí)戰(zhàn)略的第一步，以收購Altera的FPGA以及制定芯片切入該領(lǐng)域市場。
但是英特爾對獨(dú)立的GPU產(chǎn)品線并不死心。去年11月英特爾挖來了AMD圖形芯片掌門人Raja Koduri擔(dān)任其首席架構(gòu)師，全面操刀即將開啟的GPU事業(yè)。
坊間傳聞Raja此次跳槽是為了AMD與英特爾之間的聯(lián)絡(luò)工作，為兩家日后進(jìn)一步合作做準(zhǔn)備。假設(shè)AMD技術(shù)入股負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)，英特爾資本入股負(fù)責(zé)生產(chǎn);前者退出專業(yè)卡專注于圖形顯卡，后者讓出低端核顯獲得深度學(xué)習(xí)算力，兩家互不競爭又各取所需、互補(bǔ)其短，豈不美哉?
當(dāng)然，傳聞很傳神，現(xiàn)實(shí)很骨感。英特爾宣布重開GPU產(chǎn)品線，無異于對英偉達(dá)公開宣戰(zhàn)，在啟動(dòng)前也有很多工作要做，比如招募AIB合作伙伴等。以英偉達(dá)目前的市場占有率，其似乎并不關(guān)心第三家GPU制造商的動(dòng)作，而AMD方面也對英特爾未來三年能否實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品落地抱有懷疑。
在架構(gòu)和設(shè)計(jì)方面，外界目前只能猜測英特爾將如何使用自家的GPU，盡管無需等到2020年我們就能聽到進(jìn)一步的細(xì)節(jié)宣傳。但是英特爾想要改變消費(fèi)者對其“牙膏廠”的戲稱，還需拿出更多誠意。
