前有Android被棄后有AI興起 Google還看重 VR 嗎

從去年的 Google I/O 開(kāi)始，Google 就將 “mobile first”的發(fā)展目標(biāo)轉(zhuǎn)為了 “AI first”，到今年也更加堅(jiān)定不移的執(zhí)行著，因此你會(huì)看到在今年的大會(huì)上，有1/3 多的時(shí)間是在主講 AI，而在大會(huì)的其他環(huán)節(jié)，AI 也是貫穿其中，就連講到 Google 的大當(dāng)家 Android 時(shí)，談及最多的也是各種基于 AI 的 XX 功能。

AI 已經(jīng)是 Google 如今的重點(diǎn)關(guān)愛(ài)對(duì)象，Android 已經(jīng)淪為配角，但似乎還有一樣的東西的存在被忽視了，那就是 VR，而且很少有人在會(huì)下談?wù)撍麄儭?/p>

人們?cè)欢日J(rèn)為 VR 將成為智能手機(jī)十年后的下一個(gè)風(fēng)口，但似乎人們現(xiàn)在不這么認(rèn)為了，人工智能讓人們看到了更多的可能性和更多的價(jià)值，它可以無(wú)處不在，甚至可以存在于 VR 里。

那么 VR 對(duì)于 Google 來(lái)說(shuō)是否已經(jīng)不那么重要了呢?其實(shí)不然，從今年的 Google I/O 看來(lái)，雖然議程中給 VR 的時(shí)間不多，但 VR 對(duì)于 Google 來(lái)說(shuō)，依然很重要。

去年 Google I/O 上推出的 Daydream VR 平臺(tái)，雖然只能依靠 Android 手機(jī)運(yùn)行，但當(dāng)時(shí)就覺(jué)得 Google 會(huì)將它做成一個(gè)獨(dú)立的 VR 平臺(tái)，更明確地講，它會(huì)成為一個(gè) VR 操作系統(tǒng)，脫離手機(jī)獨(dú)立存在。

而在今年的 Google I/O 2017 上，Google 也確實(shí)將 VR 做的更加獨(dú)立了。硬件上，Daydream 平臺(tái)不需要以手機(jī)為載體了，它可以被放進(jìn)一臺(tái)獨(dú)立的 VR 頭戴設(shè)備中，當(dāng)然，它也不需要像 HTC Vive 和 Oculus rift 那樣需要外接一臺(tái)對(duì)應(yīng)能要求苛刻的主機(jī);而從軟件本身上看，Daydream 也已經(jīng)不是一個(gè)委身于手機(jī)中的一個(gè)應(yīng)用，在此之前，想要體驗(yàn) Daydream VR 是要通過(guò) Daydream app 才能實(shí)現(xiàn)的。

此外，即將到來(lái)的 Daydream 2.0 操作平臺(tái)，將擁有一個(gè)叫做 World Sense 的功能，與此前的 Daydream View 相比，該技術(shù)將極大提升 VR 體驗(yàn)，實(shí)現(xiàn) 6DOF 的定位。先前的 Daydeam 設(shè)備主要依賴于手機(jī)，只能追蹤頭部的轉(zhuǎn)動(dòng)。而“World Sense”將能檢測(cè)到頭部在 VR 里的移動(dòng)，如前后上下。

在一段演示動(dòng)畫(huà)中，WorldSense 不僅能實(shí)現(xiàn) Inside-out 追蹤，還能描繪出用戶周?chē)沫h(huán)境。你可以看到桌上物體被檢測(cè)到時(shí)，呈現(xiàn)出幾何形狀，同時(shí)這些物體的體積也隨著角度變化而實(shí)時(shí)更新。外媒 Backchannel 表示，他們?cè)?Google 總部體驗(yàn)過(guò)這款一體機(jī)后，覺(jué)得比 Daydream View 和 Gear VR 都更流暢，而其中的秘密武器就在于“WorldSense”，它可以追蹤頭部的移動(dòng)，并且保持較低的延遲。

將 Daydream 獨(dú)立，并非一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，Google 的這個(gè)做法，很像當(dāng)年推出 Android 時(shí)的想法。Android 是一個(gè)開(kāi)源的系統(tǒng)，一個(gè)平臺(tái)，它提供給開(kāi)發(fā)者一套完整的開(kāi)發(fā)環(huán)境，這也是為什么 Android 平臺(tái)的應(yīng)用數(shù)量在今天可以達(dá)到 280 萬(wàn)個(gè)，就算在 Android 剛出現(xiàn)不久的 2009 年，其應(yīng)用數(shù)量也已達(dá)到了 16000 個(gè)，但推出一年之久的 Daydream VR 平臺(tái)，只有 150 款屬于自己的 app。

當(dāng)然，app 數(shù)量的增加需要龐大的用戶數(shù)量做支撐。Google 在 Android 上做到了，而其能做到的原因是允許 OEM 廠商定制自己的 Android 系統(tǒng)，制造和售賣(mài)自己的手機(jī)。在今年的 Google I/O 上，Google 也宣布 Android 設(shè)備的激活量達(dá)到了 20 億部，一個(gè)平臺(tái)的用戶越多，才越有價(jià)值。

雖然在去年推出 Daydream 時(shí)，Google 就宣稱有一大波 Daydream Ready 的手機(jī)將會(huì)陸續(xù)出現(xiàn)，但是 Daydream 對(duì)手機(jī)硬件的要求非常高，至少是高通驍龍 821 處理器的手機(jī)才能支持，而且要獲得良好的 VR 體驗(yàn)，屏幕最好是 2K 的分辨率，這樣一來(lái)，市場(chǎng)上支持 Daydream 的手機(jī)就非常少了，沒(méi)有用戶數(shù)量的支持，平臺(tái)的吸引力也不足，開(kāi)發(fā)者并不能從中獲得可觀的收入，應(yīng)用支持上不去，最后可能的結(jié)果會(huì)是這個(gè)平臺(tái)遭到拋棄。

也許 Google 也看到了這一點(diǎn)，Google 計(jì)劃先期與 HTC Vive 和聯(lián)想合作推出兩款獨(dú)立的 Daydream VR 頭顯設(shè)備，聽(tīng)起來(lái)這個(gè)路數(shù)是不是在哪里見(jiàn)過(guò)?Google 想通過(guò)第三方的硬件設(shè)備推廣 Daydream 平臺(tái)，這一點(diǎn)也像極了其在 Android 手機(jī)上的做法。獨(dú)立的頭顯設(shè)備由驍龍 835 驅(qū)動(dòng)，有內(nèi)置的顯示屏，基于 Android 的 Daydream 平臺(tái)以及手柄，Google 或許想像做 Nexus 樹(shù)立 Android 手機(jī)標(biāo)桿一樣，用獨(dú)立的 Daydream VR 頭顯設(shè)備樹(shù)立 VR 領(lǐng)域的標(biāo)桿，因?yàn)楫吘沟浆F(xiàn)在，有自己底層 VR 操作系統(tǒng)和硬件的，也僅有 Google 一家。

雖然人工智能成為了各個(gè)科技公司的新寵，但對(duì)于 Google 而言，人工智能在短期內(nèi)還難以盈利，而靠其最擅長(zhǎng)的廣告賺錢(qián)也并非長(zhǎng)久之計(jì)。

Google 母公司 Alphabet 今年第一季度的財(cái)報(bào)中，來(lái)自 Google 自己網(wǎng)站的營(yíng)收為 174.03 億美元，Google 合作伙伴網(wǎng)站通過(guò) AdSense 計(jì)劃所產(chǎn)生的營(yíng)收為 40.08 億美元;二者相加，即為 Google(或者說(shuō)是 Alphabet)的廣告總營(yíng)收，為 214.11 億美元，占比 86.5%。在具體業(yè)務(wù)層面，廣告依然是 Google 的收入主體來(lái)源。

而 Google 想靠硬件賺錢(qián)也不是一兩天的事了，Google Pixel 手機(jī)則是最好的例子。從性能到價(jià)格一切對(duì)標(biāo) iPhone，想像蘋(píng)果那樣賺取豐厚的利潤(rùn)，但產(chǎn)能跟不上，到現(xiàn)在還很難買(mǎi)到 Pixel 手機(jī)，品牌力度不夠，即便 Google 卯足了勁給 Pixel 打廣告，這臺(tái)確實(shí)是有史以來(lái)最好的 Android 手機(jī)也多是極客和科技媒體手里的玩物，難以撼動(dòng)蘋(píng)果和三星以及一種國(guó)內(nèi)廠商早已形成的格局，換句話說(shuō)，飽和的手機(jī)圈已經(jīng)容不下新人了。

但 VR 市場(chǎng)還沒(méi)有飽和，Google 依然有機(jī)會(huì)分一杯羹，HTC Vive 和 Oculus rift 的高售價(jià)讓很多 VR 愛(ài)好者望塵莫及，小廠子的 VR 設(shè)備水準(zhǔn)參差不齊，難以帶給用戶高質(zhì)量的 VR 體驗(yàn)。如果像 Android 那樣給用戶不同廠家但幾乎相同體驗(yàn)的做法來(lái)做 VR，同時(shí)做出自己的 VR 設(shè)備，Google 想在 VR 領(lǐng)域占有一席之地并不是沒(méi)有機(jī)會(huì)。

Google 的 AI first 戰(zhàn)略是對(duì)未來(lái)的布局，Android 讓出老大的位置是因?yàn)樗娜蝿?wù)已經(jīng)基本完成，而 VR 在 Google 的布局中，依然有發(fā)展為下一個(gè) Android 的可能，但它仍像一個(gè)新生兒一樣，需要在摸索中成長(zhǎng)，但并不會(huì)夭折。