英特爾現(xiàn)在可以說(shuō)是一個(gè)逐漸“失勢(shì)”的帝國(guó)，雖然之前幾乎所有傳統(tǒng)桌面筆記本和PC都使用了英特爾的處理器，但是這一傳統(tǒng)正在迅速被更多采用ARM架構(gòu)的產(chǎn)品所代替。包括蘋果現(xiàn)在運(yùn)行iOS系統(tǒng)的平板電腦、還有谷歌的旗艦級(jí)Chromebook筆記本，都使用了ARM架構(gòu)處理器，就連微軟這個(gè)英特爾的老伙伴，也剛剛確認(rèn)未來(lái)Windows10系統(tǒng)將支持ARM處理器。公眾要的是，目前整個(gè)計(jì)算機(jī)市場(chǎng)的方向正朝著移動(dòng)化和云存儲(chǔ)的方向發(fā)展，就連傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器都部署在云端平臺(tái)，而這讓英特爾的處理器現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了之前的地位，也不會(huì)再有動(dòng)輒上百萬(wàn)產(chǎn)品的大訂單了。
如果你要說(shuō)誰(shuí)是整個(gè)處理器發(fā)展歷史上最重要的名字，那么無(wú)疑還是英特爾。但是要說(shuō)未來(lái)誰(shuí)更具有影響，那么答案顯然沒(méi)有那么確定了。
在剛剛過(guò)去的2016Ian，NVIDIA和AMD的股價(jià)都迅速飆升，這兩家公司之所以與一年前相比市值大漲，主要是因?yàn)樵谶@一年里，大規(guī)模擴(kuò)張對(duì)未來(lái)潛力的影響，迅速提升了公司的價(jià)值。在剛剛過(guò)去的CES 2017上，我們聽到了太多關(guān)于人工智能的故事，包括各種算法、計(jì)算平臺(tái)和最復(fù)雜的機(jī)器學(xué)習(xí)形式，而深度發(fā)展的意識(shí)最終也會(huì)在一定程度上取代人類。而所有的這些新技術(shù)，都需要大量的計(jì)算，而這時(shí)無(wú)論是AMD還是NVIDIA都給出了自己的最佳載體，沒(méi)錯(cuò)，就是顯卡。
顯卡核心又叫GPU，是圖形處理器，在過(guò)于以英特爾為主的CPU市場(chǎng)之外，一直處于一個(gè)獨(dú)立的領(lǐng)域。但是顯然與CPU不同的是，顯卡并不是用來(lái)進(jìn)行高負(fù)荷的大量運(yùn)算任務(wù)，顯卡沒(méi)有動(dòng)輒四核心或八核心的設(shè)計(jì)，但是會(huì)通過(guò)成百上千的顯存核心單純而有效的一遍一遍完成屬于自己的任務(wù)。GPU的快速發(fā)展已經(jīng)成為了機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的新標(biāo)準(zhǔn)，比如今年谷歌的云平臺(tái)究竟采用AMD的FirePro GPU服務(wù)。
這并不是說(shuō)英特爾忽視了逐漸擴(kuò)大的機(jī)器學(xué)習(xí)市場(chǎng)，而是在過(guò)去英特爾由于過(guò)于專注CPU市場(chǎng)而忽略了一個(gè)基本的缺點(diǎn)，并且并沒(méi)有能夠滿足客戶的需求，導(dǎo)致了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的快速發(fā)展。
目前AMD已經(jīng)在整個(gè)機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域發(fā)揮了GPU的潛質(zhì)，甚至已經(jīng)貼上了Radeon的標(biāo)簽。每個(gè)未來(lái)技術(shù)發(fā)展趨勢(shì)都會(huì)從新的GPU技術(shù)中收益：從自動(dòng)駕駛和無(wú)人駕駛汽車、到納米機(jī)器人以及更先進(jìn)的醫(yī)學(xué)設(shè)備。而越來(lái)越多的投資者選擇購(gòu)買AMD的股票，都是因?yàn)橹牢磥?lái)的技術(shù)對(duì)于GPU技術(shù)將提出更大挑戰(zhàn)，而AMD的大規(guī)模發(fā)展現(xiàn)在已經(jīng)帶來(lái)了非常不錯(cuò)的產(chǎn)品。
另一方面，NVIDIA的崛起同樣不足為奇。這家渾身上下都充滿了“神奇綠色”元素的顯卡巨頭一直都在進(jìn)行關(guān)于深度學(xué)習(xí)和自動(dòng)駕駛汽車的研發(fā)，并且現(xiàn)在已經(jīng)至少有三年的時(shí)間。在經(jīng)歷最初的無(wú)趣和平淡后，現(xiàn)在已經(jīng)和奧迪建立了無(wú)人駕駛汽車研發(fā)合作伙伴關(guān)系。同時(shí)AMD和谷歌也宣布在2017年計(jì)劃將Radeon使用到機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，另外NVIDIA還與IBM簽署了協(xié)議，將會(huì)為深度學(xué)習(xí)提供“世界上最快”的企業(yè)解決方案。沒(méi)錯(cuò)，也許現(xiàn)在還看不到什么進(jìn)展，但是很快我們的生活將會(huì)被它們所改變。
如果下一次有公司提供任何類型全新的云服務(wù)，比如谷歌在Chromebook筆記本上的手寫識(shí)別系統(tǒng)，而這個(gè)系統(tǒng)的驅(qū)動(dòng)現(xiàn)在也已經(jīng)完全依靠GPU的能力了。
對(duì)于AMD和NVIDIA兩家公司來(lái)說(shuō)，更傳統(tǒng)的游戲行業(yè)作為自己的“大本營(yíng)”，同樣也在變化發(fā)展，尤其是消費(fèi)者日益對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)充滿了興趣。而目前市面上兩個(gè)最熱門的虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái)，HTC Vive和Oculus Rift，都對(duì)PC的配置有一個(gè)基本的要求，而其中最重要的部分就是顯卡配置，因此未來(lái)更多的虛擬現(xiàn)實(shí)PC玩家如果想要組裝一臺(tái)PC，那么無(wú)疑顯卡也就成為了必須的選擇。
但是這個(gè)最有趣的動(dòng)態(tài)在過(guò)去的一年里發(fā)展卻并不顯著，不過(guò)在幕后AMD和NVIDIA已經(jīng)偷偷開始追趕上了英特爾的腳步。目前雖然英特爾還是以滿足CPU處理器需求的姿態(tài)出現(xiàn)，但是未來(lái)對(duì)于計(jì)算機(jī)的處理能力要求更加豐富，結(jié)果就是作為計(jì)算機(jī)基本的處理能力，英特爾的芯片已經(jīng)無(wú)法提供比顯卡更重要的功用。
無(wú)論是出于轉(zhuǎn)型期的英特爾還是強(qiáng)勢(shì)上升期的AMD、NVIDIA，人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)都預(yù)示著未來(lái)的更多可能性。目前英特爾依然在尋找更能發(fā)揮自己芯片能力的領(lǐng)域，而GPU廠商們則更在乎自己如何能夠以更大的產(chǎn)量來(lái)滿足日益增長(zhǎng)的市場(chǎng)需求。
