近日，美國專利與商標(biāo)管理局批準(zhǔn)了蘋果申請的最新專利，專利文件中將其描述為綁定智能手機(jī)使用的VR眼鏡。這款設(shè)備被稱為“可以安裝智能移動顯示終端的頭戴式顯示裝置”，它在細(xì)節(jié)方面與三星Gear VR頭盔十分相似，盡管其設(shè)計(jì)似乎更利于手機(jī)和佩戴眼鏡的用戶使用。
蘋果專利設(shè)備與Gear VR頭盔的工作方式類似，它們都需要依賴智能手機(jī)提供硬件支持，以便體驗(yàn)虛擬現(xiàn)實(shí)感覺。蘋果這款VR眼鏡本身擁有攝像頭、傳感器、觸控板、Home按鈕、返回按鈕以及可為用戶提高焦點(diǎn)的滾輪。手機(jī)可被插入眼鏡前部，控制觸控板和按鈕。音頻可通過手機(jī)耳機(jī)孔產(chǎn)生，而非眼鏡本身。
Gear VR最棒的地方在于，它支持三星的大屏手機(jī)，比如5.7英寸屏幕的Galaxy S6 Edge Plus?？墒牵O果的解決方案更關(guān)注較小屏幕。據(jù)專利文件顯示，如果用戶插入大屏iPhone，該系統(tǒng)顯示的內(nèi)容也比實(shí)際屏幕更小，或許分辨率也更低，這都取決于用戶的眼睛與屏幕的距離。
專利文件中稱：“蘋果系統(tǒng)并不局限于顯示一個(gè)圖像幀。在有些情況下，它支持多個(gè)圖像幀(比如雙圖像幀)，以便觀看立體圖像。在這種情況下，圖像幀可在屏幕的兩個(gè)位置顯示。在雙圖像幀模式下，它們的時(shí)間和圖像特征各不相同，這可能會提供增強(qiáng)的觀看效果。”
正如示意圖所示，蘋果展示的設(shè)備似乎更像眼鏡，而非頭盔。這幅眼鏡的觸手(312)可內(nèi)置收縮，伸展出來的耳機(jī)(316)看起來與iPhone耳機(jī)很像。頭帶(310)與觸手相連，以便確保眼鏡被固定在使用者的頭上。
示意圖上的其他部件包括前端的攝像頭(306)、揚(yáng)聲器(308)、連接外部設(shè)備的端口(314)。附加的連接器或插口配置在側(cè)面(320)，下面有按鈕帶(318)，包括控制導(dǎo)航、顯示調(diào)整、音量、播放等功能。單獨(dú)的手持設(shè)備(322)看起來就像個(gè)遙控器，比如蘋果公司的Apple Remote。
至于所有硬件都被安裝在324位置，這里還將包括存儲器、傳感器、處理器、通信電路以及電池等。實(shí)際上，專利中描述的這些功能區(qū)都已分散的形式設(shè)置，支持內(nèi)置或外置等。此外，蘋果還在眼鏡右側(cè)較低區(qū)域和鼻架左側(cè)區(qū)域預(yù)留了空間，以便添加更多電子設(shè)備。
蘋果似乎從三星Gear VR身上吸取了教訓(xùn)，為iPhone用戶提供時(shí)髦的解決方案。當(dāng)然，這只是最新批準(zhǔn)的專利，但并非意味著其能很快上市。蘋果自從2007年開始申請這項(xiàng)專利，當(dāng)時(shí)谷歌(微博)和三星等公司還未設(shè)想利用智能手機(jī)充當(dāng)廉價(jià)VR屏幕。
但最先問世的可能是蘋果的AR產(chǎn)品
盡管蘋果已經(jīng)申請了VR專利，但知名分析師郭明池表現(xiàn)，蘋果未來推出一款使用的AR商品，最快在一到兩年內(nèi)就能出現(xiàn)。
迄今為止，蘋果從未對外宣布過正在研發(fā)某款虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品，但是之前已經(jīng)收購過相關(guān)的新創(chuàng)公司。目前在這兩大領(lǐng)域中，微軟、Facebook旗下的Oculus、HTC、索尼、谷歌等公司處于領(lǐng)先地位。
郭明池表示，蘋果未來在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的開發(fā)，將和智能手機(jī)緊密相關(guān)。過去，蘋果開發(fā)的iPod音樂播放器為iPhone的問世打下了基礎(chǔ)，而iPhone也將為蘋果推出全功能的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品打下基礎(chǔ)。
郭明池并未披露蘋果目前正在開發(fā)何種增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)或虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品。他表示，一旦技術(shù)研究成熟之后，蘋果將會把AR技術(shù)融合到其他蘋果產(chǎn)品中，并爭取實(shí)現(xiàn)對競爭對手的領(lǐng)先。比如蘋果可以把增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)融合到機(jī)頂盒、智能手表等產(chǎn)品中，解決小屏幕、操控方式笨拙帶來的難題。
郭明池也估計(jì)，蘋果可能會把增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)融合到電動車項(xiàng)目中，尤其是傳言正在開發(fā)的自動駕駛系統(tǒng)。
在電動車和自動駕駛技術(shù)領(lǐng)域，蘋果同樣處于落后的地位。去年開始，媒體就傳言蘋果正在效仿特斯拉和谷歌公司，開發(fā)電動車和自動駕駛技術(shù)，蘋果甚至在硅谷桑尼維爾市建設(shè)了研發(fā)和測試基地。
然而最近，美國《紐約時(shí)報(bào)》等權(quán)威媒體報(bào)道，蘋果研發(fā)汽車的項(xiàng)目遭到了重大挫折，蘋果已經(jīng)改變了計(jì)劃，未來將會放棄電動車硬件或是自動駕駛汽車，轉(zhuǎn)而研發(fā)自動駕駛系統(tǒng)軟件，這種技術(shù)未來可以授權(quán)給汽車廠商，這種模式類似于谷歌。此外，蘋果汽車項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人也發(fā)生了更迭。
然而，眾所周知的是，谷歌的自動駕駛已經(jīng)研發(fā)了多年，至今仍然在測試當(dāng)中，已經(jīng)落后的蘋果，是否能夠成功追趕科技公司和通用、奧迪等傳統(tǒng)汽車公司，存在懸疑。
目前在增強(qiáng)顯示領(lǐng)域，微軟HoloLens項(xiàng)目處于領(lǐng)先地位，微軟正在召集第三方開發(fā)出各行各業(yè)的應(yīng)用，不過微軟增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭盔硬件成本高昂，距離普及還有很長時(shí)間。
七月份的財(cái)報(bào)會議上，蘋果首席執(zhí)行官庫克曾表示，從長期來看蘋果對于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)有興趣，認(rèn)為可以設(shè)計(jì)出有價(jià)值的消費(fèi)電子產(chǎn)品，蘋果目前已經(jīng)投入了資源。
