當今全球移動VR領(lǐng)域的霸主是誰?毫無疑問，Gear VR，至少現(xiàn)在是。
自從去年2015年9月的消費者版本發(fā)布以來，99美元的Gear VR成功地重新定義了“手機盒子”。在幾乎只能用來看360°全景視頻的Google Cardboard和一套完整設(shè)備動輒上萬人民幣的HTC Vive之間，消費者多了一種更具“性價比”的選擇，同樣也是更具性價比的VR體驗。
業(yè)內(nèi)很多媒體將Gear VR的推出形容為“VR設(shè)備走進大眾消費者時代的開始”，就算我們姑且認為2016年是VR元年，一款產(chǎn)品開啟大眾消費者時代這種說法也有點夸張。不過在另外一個維度上，我們也能夠理解這種說法：設(shè)備的相對完整性、內(nèi)容的相對豐富性和價格的可接受度，都讓Gear VR至少稱得上是一款開拓了新市場劃分的產(chǎn)品。
黑匣【微信公眾號：heixvr】本期”V物志“將全面地剖析三星Gear VR的前世今生，我們想要解決的問題很簡單：Gear VR是什么?從哪里來?帶我們往何處去?
推出兩年的Gear VR，究竟賣了多少臺?
關(guān)于Gear VR的銷量，三星一直都語焉不詳。在去年九月推出之后，據(jù)外媒Techtimes報道，短短幾天便在亞馬遜、Best Buy等主要在線電商平臺售罄。一度，99美元的Gear VR 被“黃牛”到了近300美元。
今年五月，Oculus的移動總監(jiān)Max Cohen稱Gear VR 已經(jīng)擁有了超過100萬的用戶，暗示這款產(chǎn)品已經(jīng)不僅僅局限在喜歡嘗鮮的VR發(fā)燒友之間。
據(jù)UploadVR，三星方面宣布截止今年五月，Gear VR單在歐洲區(qū)一共售出了30萬臺。而關(guān)于亞太地區(qū)以及北美地區(qū)的銷售數(shù)據(jù)依然未知。
有公司預(yù)測，到2017年年中，Gear VR將達到300萬臺銷量
僅就歐洲地區(qū)而言，30萬臺的銷量并不差，畢竟Gear VR只是三星進入VR行業(yè)的第一塊敲門磚。即使是VR圈人盡皆知的設(shè)備HTC Vive，今年七月前也只銷售了10萬臺而已。當然，這兩者之間售價懸殊，這只是一個粗略的比較。
Gear VR 的前世今生
其實早在10年前，三星就已經(jīng)啟動了Gear VR的項目。彼時，Gear VR只不過是一個專利圖：三星構(gòu)想了一個手機外露的VR頭顯。這也是最先構(gòu)想把智能手機與VR頭顯結(jié)合起來的方案之一。不過，在智能手機的處理速度能夠達到VR設(shè)備的要求前，這個項目也只停留在專利的階段。
2013年，隨著Galaxy S4的上市，三星組建了一個VR專家團隊，以將VR頭顯的構(gòu)想付諸行動。這個團隊共設(shè)計制作了超過30款原型機，還是以失敗告終。不過在嘗試過程中，三星也獲得了一些寶貴的有關(guān)VR頭顯設(shè)計制作的解決方案，為之后的研究打下了必不可少的基礎(chǔ)。
三星曾經(jīng)嘗試過的各種原型機
2014年，三星與Oculus公司達成協(xié)議，共同研發(fā)制作頭顯。終于在2014年9月3日的柏林IFA大會上，三星公布了第一款真正意義上的VR頭顯，當時的旗艦機Galaxy Note4與之適配。
第一代Innovator Edition版本 - SM-R320
第一代三星Gear VR，版本為Innovator Editon(創(chuàng)新者)，發(fā)布于2014年12月。只支持Galaxy Note4，這一版本主要針對VR內(nèi)容的開發(fā)商與發(fā)燒友。三星希望向各大內(nèi)容開發(fā)商提供這一版本的VR頭顯，以讓他們能夠更好地了解設(shè)備，從而為其創(chuàng)造優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容。
第二代Innovator Edition版本 - SM-R321
2015年3月，三星發(fā)布了第二代的Innovator editon Gear VR，從外觀上與第一代并無二致。不過顯示器尺寸與前代相比略微減小，視覺效果提高，視域變小。此外，增加了一個Micro USB，內(nèi)置了扇形裝置以減小霧化的幾率。第二代的Innovator Edition 只支持Galaxy S6與Galaxy S6 Edge。
消費者版本 - SM-R322
2015年9月20日，三星正式發(fā)布了第一代消費者版本的Gear VR，從9月10號開始在亞馬遜、Bestbuy 和三星官網(wǎng)上開始預(yù)購，預(yù)購一開放便被搶購一空，大有當年iPhone的風(fēng)采。
三星秉承著“一次改一點”的風(fēng)格，消費者版本與此前的開發(fā)者版相比沒有太明顯的變化：重量輕了19%，設(shè)計上更符合人體工程學(xué)并改良了觸摸板，可支持的旗艦手機增加到S6、S6 edge、S6 edge+、Note 5、S7和S7 edge。
為了推廣當時的旗艦機，三星一度隨著Galaxy S7和S7 Edge的預(yù)訂單向消費者送出Gear VR，所以Gear VR 便迅速地占領(lǐng)了消費者市場，用戶數(shù)可觀。
此外，三星還未S7 Edge 推出了一個特別的黑色版本Gear VR。
第二代消費者版本- SM-R323
然后就是今年8月隨著三星Note7(對，就是那臺三星說國行不會爆炸喲，結(jié)果Note7國行懷著不甘落后的心自己努力炸了的手機)的第二代Gear VR。
新一代的Gear VR比舊版本可視角度更廣，有101°(舊版本為96°)重量上，新一代的Gear VR 也更輕，約重312克。 此外，新的Gear VR 有USB C、micro-USB兩種接口選擇，不僅適配Note7 所采用的C型USB接口，也支持micro USB接口。
與Google Cardboard比，Gear VR 究竟有什么黑技術(shù)?
硬件上，Gear VR 同時是頭戴式器件的顯示器與處理器，本身包含高視野的透鏡和定制的慣性測量單元(IMU)，用于用于以micro-USB鏈接智能手機做旋轉(zhuǎn)跟蹤。相比Google Cardboard 依賴的手機內(nèi)部慣性測量單元，明顯Gear VR具有更好的校準能力、更低延遲。
三星Gear VR 還包括在同一側(cè)的一個觸摸板和回退按鈕，以及一個接近傳感器探測何時帶上頭戴式器件。觸摸板和按鍵允許用戶與虛擬環(huán)境交互的具有最低的標準輸入能力，而Google Cardboard設(shè)備僅僅配備了一個按鈕。
此外，與Oculus合作的三星，還獲得了一項“黑”科技 ——降低Motion to Photons 延遲。Motion-to-photons Lantency 是Oculus 內(nèi)部的一個技術(shù)詞匯，意思是從玩家運動頭部到屏幕上看到一個新圖像的一個周期里，所產(chǎn)生的延遲時長總和。這個傳遞的周期可以拆分為6個主要地環(huán)節(jié)：
1.信號輸入
2.USB數(shù)據(jù)線將信號寫入處理引擎(智能手機)
3.處理引擎處理并翻譯信號
4.處理引擎將翻譯好的信號寫入Gear VR顯示屏
5.Gear VR將像素轉(zhuǎn)化為新的圖像
6.新圖像輸出
所謂的Motion-to-photons Lantency，就是盡可能地削減整個流程的延長時間。三星在Oculus的幫助下，整個處理的流程延時做到了小于20毫秒。
而Oculus之所以能夠做到延遲的減小，核心技術(shù)在于縮短像素的轉(zhuǎn)化時間。圖像在顯示器上的呈現(xiàn)，都需要先以像素為單位寫入屏幕?；蛘呶覀兇蛞粋€更容易理解的比喻，每一個像素格就像一顆馬賽克瓷磚，只有都拼貼好了，我們才能看到一整個圖像。現(xiàn)在比拼的就是這個拼貼的速度。
如上圖所示，寫滿一個3 x 3的屏幕需要3毫秒。LCD屏幕的像素轉(zhuǎn)化速度相對較慢，而目前市面上我們所使用的智能手機包括Oculus Rift都是LCD屏幕的，這也降低了處理速度。OLED屏幕的像素寫入速度幾乎是即時的。三星是OLED技術(shù)的行業(yè)“大拿”，旗下很多旗艦手機例如Note7便采用了OLED屏幕。
軟件應(yīng)用：Oculus Store是靈魂
Oculus Store對于Gear VR來說，就如同APP Store對于iPhone，意思是，用戶所有有關(guān)軟件應(yīng)用的下載、購買都要在Oculus Store中完成。戴上Gear VR頭顯，就如同置身于一個Oculus的360°廣告天地之中一樣。
這或許也阻擋了Gear VR進入中國市場的步伐，因為你懂的原因，Oculus Store在中國是使用不了的，除非翻墻下載。支付也必須通過支持外幣的信用卡和綁定Paypal進行。
雖然Oculus Store能夠給用戶提供豐富的VR內(nèi)容與資源，但是建立在這種性對封閉應(yīng)用生態(tài)環(huán)境中的Gear VR，與市面上其他的頭顯一樣，也都會因為其封閉性而只能面向市場上的一部分而不是全部用戶。
更不用提，Gear VR 只支持三星的手機，其他品牌手機一概免談。就算三星財大氣粗不差錢，但是被不斷限制的市場范圍，對于其發(fā)展來說有弊無益。
Gear VR的未來
Gear VR的親民的售價與其和手機搭配使用的易用性，讓這款頭顯成為了除Google Cardboard之外，最先接近大眾市場的VR設(shè)備。這無疑是三星策略的成功，也是三星的優(yōu)勢之一。畢竟，不論是什么行業(yè)，獲得了用戶就成功了一半。
事實上，三星對于VR并不只是嘗嘗鮮而已。以Gear VR為例，從2005年的專利設(shè)計到如今第二版消費者頭顯的發(fā)布，這中間的十年跨度中是其不斷地嘗試與布局。
三星Gear 360°攝像機的發(fā)布，也可以看做是搭建其品牌VR生態(tài)圈的一個努力。
而從三星官方所透露的消息中，我們會發(fā)現(xiàn)他們的野心更大。其移動部的副總監(jiān)Injong Rhee曾經(jīng)給媒體描繪過三星式的VR藍圖：“當你進入VR世界中的時候，就像進入了《星球大戰(zhàn)》的生物甲板上一樣，你可以與虛擬世界中的物品、人物隨心所欲的互動。你將不再覺得自己是一個外來者，而感覺虛擬世界就是你一直以來居住和存在的地方。這正是三星想要在未來兩到三年內(nèi)，用VR可以做到的事。 ”
