在摩托羅拉新開發(fā)的Moto Z智能手機(jī)里，最重要的那件原型反而不是手機(jī)，它只是一個紫粉色的鋁坯，薄如晶圓，代號為“冰”(Ice)。
這會兒，保羅·福特漢姆(Paul Fordham)從辦公桌上抄起Ice，仔細(xì)端詳起來，好像連他也不敢相信，這么薄的手機(jī)真讓他們做出來了。
福特漢姆是摩托羅拉的首席架構(gòu)師，也是最早參與摩托羅拉模塊化手機(jī)項目的四名工程師之一，開發(fā)Ice就是要讓大家看看，成品會有多酷炫。他拿起一個背夾電池往“手機(jī)”上一扣，“咔嗒”一下磁吸到位。
Moto Z團(tuán)隊為Ice原型做演示有一個慣用的套路。開會時，他們先是把設(shè)備放在桌上。大家會說，看著不錯嘛，手機(jī)很漂亮。這時，福特漢姆或者別的誰就會把它拿起來，一掰兩半。“就像這樣，”福德漢姆在我面前把手機(jī)掰成兩塊，動作快到我都沒看清楚。接著，他會把只有iPhone一半厚的鋁坯遞給大家觀摩，并告訴他們這個“前片”就是一部全功能的智能手機(jī)。“聽得人下巴都掉了。”然后，他才會一一分解摩托羅拉針對“后片”的計劃。
像Moto Z這樣的模塊化智能手機(jī)有何必要?歸結(jié)起來就一個原因：手機(jī)是我們生活中最體貼、最重要的設(shè)備。
我們作為用戶，應(yīng)該有權(quán)決定手機(jī)的運(yùn)行方式和功能。既然有應(yīng)用商店，就也該有(實物)插件商店。智能手機(jī)背面要能加扣各種模塊化部件，比如攝像頭、投影儀、揚(yáng)聲器、溫度感應(yīng)器、POS機(jī)等，從而改變設(shè)備的基本屬性。而且，這些模塊要能夠做到即換即用。
有志于此的公司不止摩托羅拉一家。LG已經(jīng)發(fā)布一款(類)模塊化手機(jī)，初創(chuàng)企業(yè)Fairphone和 Puzzlephone也已小試牛刀。就連谷歌都在開發(fā)模塊化智能手機(jī)，至于何時面市，我們就不太清楚了。在此期間，摩托羅拉移動經(jīng)歷了兩度易手、一場搬遷以及高層變動。但不變的是它的計劃：要打造出這樣一款智能設(shè)備，它首先是一款出色的智能手機(jī)，然后能夠千變?nèi)f化任其發(fā)揮。而歷經(jīng)種種折騰之后，Moto Z終于要面市了。
拼搭自己的智能手機(jī)
伊克巴爾·艾爾沙德(Iqbal Arshad)其實并不喜歡模塊化手機(jī)這種概念。
這放在摩托羅拉的工程與全球產(chǎn)品開發(fā)高級副總裁身上，未免有些匪夷所思。要論模塊化手機(jī)的開發(fā)，他扮演的角色可比誰都重要!不過談話伊始，艾爾莎德自己就提起了這個話頭。
伊克巴爾·艾爾沙德
艾爾沙德所不待見的，是那種所有零部件都可替換的概念：處理器、屏幕、運(yùn)行內(nèi)存和電池都任你選——哎呀，一不小心把機(jī)身內(nèi)存給忘了，這下手機(jī)不能用了。
“即扣即用這種概念就好理解多了，”市場研究公司Jackdaw Research的首席分析師詹·道森(Jan Dawson)說，“大家可以按具體用例來優(yōu)化手機(jī)，但是不用為內(nèi)部零件的事操心。”人們未必愿意整天糾結(jié)于該選擇哪種處理器和屏幕，這些東西好用就行了。有這個功夫，還不如搗鼓些更有意思的東西。
艾爾沙德鐘情Moto Z之處，在于它避開了智能手機(jī)固有的兩難取舍。在過去，要把手機(jī)做薄，就得犧牲電池續(xù)航。固然可以采用低功耗處理器來緩解續(xù)航縮短的問題，但這樣又會犧牲手機(jī)的性能，用不了多久就會過時。
所以，摩托羅拉的新手機(jī)都要做三個版本，不然就是舍掉實體鍵盤這類備受喜愛但大勢已去的配置。于是他們想到：與其在會議室里強(qiáng)做取舍，還不如讓人們自己選擇。但這要怎么實現(xiàn)呢?
按照這個理念開發(fā)最早一款原型，是叫做DROID RAZR Maxx的手機(jī)，背面接有外骨骼一樣的主板。艾爾沙德至今還留著它，小心翼翼地捧在手上，向我介紹各色端口和插頭。“它有大約52個不同的接口，”他說，摩托羅拉工程師能接入的一切都包含在內(nèi)了：攝像頭、顯示屏、指紋傳感器，所有的無線小配件。“
我們就想，如果它面向整個應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)開放呢?”如果音樂服務(wù)Spotify能做揚(yáng)聲器，消息應(yīng)用Snapchat能做攝像頭，游戲《Pokémon Go》能在每部智能手機(jī)的背面架上增強(qiáng)現(xiàn)實(AR)裝置，那是一番怎樣的景象呢?這成了驅(qū)使Moto Z前進(jìn)的理念：不是讓人自己攢出一部智能手機(jī)，而是讓人在現(xiàn)成的智能手機(jī)之上自由發(fā)揮。
摩托羅拉需要一種手機(jī)設(shè)計來承載這些附加組件，也就是所謂的“摩磁”(mods);還需要一個大規(guī)模的摩磁生態(tài)系統(tǒng)，不然，它賣的就是一款露著怪異連接器的超薄手機(jī)，這是行不通的。于是，摩托羅拉先在內(nèi)部動起手來，做一些投影儀摩磁等，只作示范之用。
它還爭取到長期合作伙伴的參與，比如音響公司JBL就做了一個揚(yáng)聲器摩磁，名為Soundboost;配件廠商Incipio做了一個電池摩磁。現(xiàn)在，摩托羅拉正和其他幾十家合作伙伴接洽，設(shè)法讓大家都來開發(fā)摩磁。
對此，摩托羅拉還推出了模塊化開發(fā)套件來簡化摩磁制作。“我們想消除硬件創(chuàng)制中涉及到的所有障礙，”工程高級主管賈勒特·西莫森(Jarrett Simerson)說。他向我展示了摩托羅拉自己設(shè)計的幾份參考范例，內(nèi)含構(gòu)建摩磁所需的連接器和外殼，開發(fā)者只要往插槽里加主板就行。
在面向開發(fā)者的參考范例中，一個是感應(yīng)摩磁，比如溫度或濕度感應(yīng)器;一個是在Moto Z背面添加第二屏幕的魔磁;還有一個則是附加電池的魔磁。
摩磁和普通配件的主要區(qū)別在于，你的手機(jī)對摩磁毫不見外。
也就是說，JBL的揚(yáng)聲器可以訪問Moto Z里面未壓縮的音頻，Incipio的外殼可以協(xié)同內(nèi)置電池，盡可能地提高充/供電效率。不必重啟手機(jī)，不必辛辛苦苦地翻出藍(lán)牙設(shè)置。沒有任何要啟用或打開的東西。新?lián)P聲器可以做到即換即用。
Moto Z的第一批摩磁都以修復(fù)智能手機(jī)的老毛病為目標(biāo)，比如續(xù)航時間短、揚(yáng)聲器音質(zhì)差等。有公司(摩托羅拉不愿透露是哪家，但幾乎可以肯定是哈蘇)正在開發(fā)一款相機(jī)摩磁，不久就會面市。摩托羅拉甚至還做過三合一摩磁。“你也可以把一堆摩磁組合起來。”福德姆說。摩托羅拉沒有去實施，但總有人會。希望如此吧。
艾爾沙德還想到了萬能防護(hù)魔磁、POS機(jī)摩磁(取代快遞員手上那種“三錄儀”般的嚇人設(shè)備)、虛擬現(xiàn)實(VR)全景拍攝摩磁、胰島素給藥監(jiān)測摩磁。就連投影儀摩磁都能派上千百種用場。“可以支在床邊，”艾爾沙德說，“往天花板投影。早上醒來問一聲，今天的日程安排是什么，Google Now就可以把答案投射上去，而不是大聲念出來。從這個到《星球大戰(zhàn)》里的全息影像，已經(jīng)沒那么遙遠(yuǎn)了。艾爾沙德聽了這話直笑。我不是第一個這樣說的。
創(chuàng)想
要貼附這么多即扣即用的工具，Moto Z必須極盡輕薄，沒有商量余地。“誰要是敢把‘超過3.99毫米’這話說出口，”福德漢姆說，“我們就要把他請出去了。”輕薄到何種程度呢?就是附上摩磁才會達(dá)到常規(guī)手機(jī)的厚度。但與此同時，它還想成為世界一流的智能手機(jī)。
為此，艾爾沙德的團(tuán)隊是這么做的：開發(fā)一種新型連接器，16個引腳分列兩排，從中提供幾十種接口選項。把手機(jī)天線移到機(jī)殼以外，免得被摩磁覆蓋。為新型迷你主板設(shè)計液冷系統(tǒng)，重新設(shè)計散熱罩，防止過熱。創(chuàng)造新型合金鋼，避免超薄手機(jī)像軟糖一樣彎折。摸透磁鐵特性，讓摩磁一貼即合，免去了那些難看的起固定作用的邊邊角角。
其實取舍還是有的?，F(xiàn)在那款原型手機(jī)雖然只有5.2毫米厚，可是背面就鼓起了一個碩大的圓攝像頭。好在這個突起能給摩磁充當(dāng)對齊點(diǎn)，環(huán)繞攝像頭的圓形切口幾乎是它們的標(biāo)志性特征。結(jié)合起來便是一部奪人眼球的Android智能手機(jī)。
但Moto Z說白了只是個基站，一個用來裁衣的人體模型。這有益于用戶，也有益于開發(fā)者——再也不用苦口婆心地說服三星或蘋果把某項新技術(shù)納入新款手機(jī)，開發(fā)商完全可以自己做一個摩磁，賣給任何感興趣的人，現(xiàn)在智能手機(jī)組件如此便宜、成熟、普遍，操作起來再簡單不過。“就好比有人把一集裝箱的樂高積木倒在了地上。” 風(fēng)險投資人本尼迪克特·埃文斯(Benedict Evans)去年寫道。摩托羅拉的目的是充當(dāng)摩磁生態(tài)系統(tǒng)的中樞，將組件拼成魔磁，再把魔磁扣上你的手機(jī)。
一切就看摩托羅拉能不能成為這一樞紐了。手機(jī)創(chuàng)新它在行，手機(jī)這玩意兒本來就是它發(fā)明的，StarTAC、Razr，還有第一款Droid都出自摩托羅拉之手。但賺錢就不是它的強(qiáng)項了。與此同時，谷歌的Project Ara在提升模塊化手機(jī)興趣度方面功不可沒，但它距離真正上市還遠(yuǎn)著呢。
現(xiàn)有的模塊化手機(jī)要么成不了氣候，像Fairphone和 Puzzlephone;要么一敗涂地，像LG的G5。“我猜，未來的一兩年內(nèi)，這方面的實驗會多起來。”Jackdaw公司的道森表示，“但如果摩托羅拉和LG最終都背棄了這條道路，我也不會驚訝。”他提醒說，現(xiàn)在又沒有通行的魔磁標(biāo)準(zhǔn)，“以規(guī)模而論，在Android手機(jī)廠商里面，要想圍繞自家的手機(jī)硬件建立起一個生態(tài)系統(tǒng)，只有三星一家能做到。”
而谷歌用跳樓價把摩托羅拉甩賣了，新東家聯(lián)想據(jù)說又琢磨著摩托羅拉這個品牌的存亡，這些也都不是什么好兆頭。Moto Z和Moto摩磁也許是一個末路品牌的最后一搏。
但我希望不至于此。不管Moto Z命運(yùn)如何，最起碼，智能手機(jī)行業(yè)的其余勢力也該繼續(xù)努力，使模塊化成為現(xiàn)實。
眼下，我們已然把智能手機(jī)變成了打車工具、攝影機(jī)、寵物小精靈捕手……這還只是重排了一下像素。
如果能重排智能手機(jī)本身，未來的可能性該有多豐富啊。
