如果說，5G是夢想，4.5G便是夢想照進現(xiàn)實。
那么，什么是4.5G?
運營商商用4.5G，是否有利于自身向流量經(jīng)營、數(shù)字化服務轉(zhuǎn)型?
智能水/電表、可穿戴設備、智能自行車在4.5G時代，能否打破功耗瓶頸，保持幾個星期乃至數(shù)年以上的聯(lián)網(wǎng)和續(xù)航能力?
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或許，這些問題讓華為解釋更具權威性。早在2013年，華為便提出了4.5G這一概念，2014年發(fā)布了4.5G發(fā)展目標以及關鍵創(chuàng)新技術進展，并計劃2016年商用。上個月，3GPP將4.5G標準命名為LTE-Advanced Pro。
“5G的商用還需要很長的時間，我們預計4G將會進一步部署，可能需要5~10年的時間才會迎來5G時代”，GSMA代理總干事&首席技術官Alex Sinclair的這番言論并不為過，未來幾年里，全球大多數(shù)投資還會聚焦4G演進，一直到2020年(包括2020年)預計將會有1.4萬億美元額外的4G投資量。
4G時代，滿足了人與人、人與物之間的通信需求，而后4G乃至5G時代，網(wǎng)絡發(fā)展是以用戶為中心，對用戶體驗速率、連接數(shù)密度、流量密度、時延、峰值速率、移動性等方面均提出更高要求的同時，聯(lián)接的需求正在從人擴展到物。
華為副董事長、輪值CEO胡厚崑表示，我們正進入萬物互聯(lián)(IoT)的時代，這對于整個移動通信產(chǎn)業(yè)來說是一個巨大的機會。大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)的需求已經(jīng)產(chǎn)生，其聯(lián)接數(shù)量將遠遠超過人與人的聯(lián)接數(shù)量。
按照最新GSMA Intelligence的統(tǒng)計，現(xiàn)在的無線連接已經(jīng)超過了全世界的人口數(shù)，標志著人口紅利驅(qū)動無線產(chǎn)業(yè)增長時代的結(jié)束。
而Machina Research咨詢報告顯示，現(xiàn)在大量的物與物聯(lián)接，是通過藍牙、wifi等等這些短距通訊技術承載的，真正承載在移動網(wǎng)絡上物與物的聯(lián)接只占到聯(lián)接總數(shù)的6%。
“有這么廣覆蓋的網(wǎng)絡、這么多的站點，提供聯(lián)接是移動運營商天然的優(yōu)勢，但是現(xiàn)在只占了6%”，華為無線網(wǎng)絡產(chǎn)品線首席營銷官楊超斌表示，主要原因是現(xiàn)在移動網(wǎng)絡的能力不足以支撐物與物的聯(lián)接，因此需要引入一些新的技術來增強移動網(wǎng)絡的能力。
胡厚崑認為，移動通信從人的聯(lián)接拓展到人與物的聯(lián)接以及物與物的聯(lián)接，這是一個必然過程，而標準、成本和生態(tài)系統(tǒng)是構(gòu)建物聯(lián)網(wǎng)世界的重中之重。
對于物聯(lián)網(wǎng)標準的發(fā)展，華為的推進最早。2014年5月，華為提出了窄帶技術NB M2M;2015年5月融合NB OFDMA形成了NB-CIOT;7月份，NB-LTE跟NB-CIOT進一步融合形成NB-IOT;預計NB-IOT標準會在3GPP R13出現(xiàn)，并于2016年3月份凍結(jié)。
此前，相對于愛立信、諾基亞和英特爾推動的NB-LTE，華為更注重構(gòu)建NB-CIOT的生態(tài)系統(tǒng)，包括高通、沃達豐、德國電信、中國移動、中國聯(lián)通、Bell等主流運營商、芯片商及設備系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)鏈上下游均加入了該陣營。最近，德國電信在其現(xiàn)有站點上成功地進行了NB-IOT技術測試。
我們需要盡快制定統(tǒng)一的物聯(lián)網(wǎng)標準，推動跨行業(yè)發(fā)展。胡厚崑表示，如果按傳統(tǒng)的方式管理，聯(lián)接成本會高得令人難以承受，“我們相信，通信模塊低于5美金，可以實現(xiàn)規(guī)模部署，如果可以降低到1美金，將實現(xiàn)爆炸式增長。”
“在行業(yè)層面，需要加快NB-IOT的全球標準化進程。到2020年，華為希望支持10億蜂窩物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)接，從而實現(xiàn)無處不在的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)覆蓋。”
按照第三方報告預測，在總計1000億連接的市場空間里面，有140億屬于低功耗廣域(LPWA)市場。保守估計，相比于傳統(tǒng)技術，使用NB-IOT將獲得3倍增量的連接，到2023年可達42億連接數(shù)，并創(chuàng)造420億美金的價值。因此，低功耗、海量連接數(shù)量將為運營商開辟更多的商業(yè)模式。
基于對NB-IOT市場潛力的看好，在2015全球移動寬帶論壇上，VDF主管Luke Ibbetson代表運營商呼吁NB-IOT標準盡快凍結(jié)，并盡快啟動商用，釋放商業(yè)新藍海的巨大潛力。
近日，高通產(chǎn)品管理高級副總裁Raj Talluri在與comobs的對話環(huán)節(jié)中表示了其態(tài)度：對于NB-IOT而言，它的確是目前比較流行的技術標準。高通推出的MDM9206調(diào)制解調(diào)器也支持NB-IOT。對于機器和機器之間的溝通僅需要比較低的帶寬，同時，它在功耗上進行了優(yōu)化。而Marvell相關高層也表示了推動NB-IOT普及的開放態(tài)度。
與傳統(tǒng)電信市場相比，物與物聯(lián)接的場景、應用和業(yè)務模式多種多樣，物聯(lián)網(wǎng)市場將更加碎片化。因此，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展需要不同利益相關方進行密切合作。胡厚崑認為，在萬物互聯(lián)的時代，我們需要將關注點由技術和網(wǎng)絡管理擴展到生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)建。
毫無疑問，NB-IOT技術突破了過去LPWA市場的碎片化、非標準化的技術缺陷，是LPWA市場最有前途的解決方案。
目前，在3GPP的推動下，華為和愛立信終于在NB-IOT標準化方面走到了一起。此前，愛立信相關技術專家向comobs表示，NB-IOT最為重要的一點是，從系統(tǒng)設計角度實現(xiàn)了可穿透、深度覆蓋的能力，其次就是成本和低功耗具備優(yōu)勢，“目前計劃放到Release 13里面，2016年年底進入商用狀態(tài)。其實，商用中系統(tǒng)側(cè)的壓力不是特別大，核心是芯片。”
