據(jù)俄羅斯《真理報(bào)》報(bào)道,美國(guó)航空航天局近日設(shè)立獎(jiǎng)學(xué)金,用于尋找太陽(yáng)系外的行星以及行星上的高等生命痕跡.獎(jiǎng)學(xué)金以卡爾-薩剛的名字命名,金額為6萬(wàn)美元,每年頒發(fā)給4至5名大學(xué)生.
美國(guó)航天局在聲明中說(shuō),此舉的目的在于吸引年輕的專業(yè)人才利用高科技和其他手段來(lái)尋求關(guān)于宇宙問(wèn)題的答案:我們地球上的生命在宇宙中是否是孤獨(dú)的.
一直以來(lái),NASA對(duì)于外星生命的探索都是以地球?yàn)橹行牡?即一切假設(shè)都是以地球上的生命理論為基礎(chǔ),比如說(shuō)生命出現(xiàn)所必要的條件等,這無(wú)疑限制了尋找外星生命的范圍.目前這種研究方式已經(jīng)受到了批評(píng),隨著對(duì)太陽(yáng)系內(nèi)生命探索研究的不斷深入,人們?cè)絹?lái)越認(rèn)識(shí)到,最重要的一點(diǎn)是明確我們究竟要尋找什么.而這一研究的目的就是為了解決這一問(wèn)題,確定在其他太陽(yáng)系星球上是否有存在異于地球生命的生物的可能,尋找在其他星球上,過(guò)去或者現(xiàn)在是否存在其他生命的跡象.
設(shè)置獎(jiǎng)學(xué)金的最終目標(biāo)是找到一個(gè)類似地球特征的行星.13年前,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)了太陽(yáng)系外的第一顆行星.到目前為止,科學(xué)家已經(jīng)證實(shí)了大約 300顆系外行星,其中大部分是類似于木星的氣體巨行星.不過(guò),大多數(shù)行星都是間接檢測(cè)到的,因?yàn)檫@些行星非常暗,以至于無(wú)法直接看到.相反,這些行星的存在是通過(guò)它們對(duì)主星的引力作用而顯現(xiàn)出來(lái)的.
據(jù)統(tǒng)計(jì),天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的太陽(yáng)系外的300多個(gè)行星中,大部分是不適宜存在生命的,因?yàn)檫@些行星大多是由固態(tài)冰或氣體組成.按照計(jì)劃, 在2009年,美國(guó)航天局將向太空發(fā)射開(kāi)普勒裝置,用于觀察研究超過(guò)十萬(wàn)顆類似地球的行星.
自20世紀(jì)80年代末以來(lái),美國(guó)航空航天局(NASA)戈達(dá)德太空飛行中心的科學(xué)家里克-萊昂(Rick Lyon),就一直在預(yù)研能夠?qū)ふ移渌阈侵車行?即系外行星)的技術(shù).不過(guò)直到最近,他才開(kāi)始相信在他的有生之年,NASA或許真的會(huì)發(fā)射探測(cè)器去執(zhí)行系外行星搜尋任務(wù).美國(guó)航天局航空物理系主任約翰-莫爾斯系主任宣稱,要找到類似地球的星球,只是時(shí)間問(wèn)題.
獎(jiǎng)學(xué)金是以卡爾-薩剛的名字命名的,他不僅是一位天文學(xué)家.,并且是許多介紹宇宙知識(shí)的暢銷書(shū)作家.卡爾-薩剛因其科普書(shū)籍和迷你系列電視節(jié)目《宇宙:個(gè)人的旅程》而被世人所熟悉.他撰寫的小說(shuō)于1997年被拍成電影搬上熒幕.
